俗話說「一暝大一吋」，其實是有科學根據的。國泰綜合醫院物理治療師林昱志表示，以新生兒來說睡覺與進食是他們一天當中最重要的事，尤其是睡眠，其重要性又比進食略高一籌！研究統計嬰幼兒睡眠時的成長速率，比起清醒時足足多了3倍，因此有充足睡眠的寶寶，無論是身高、體重及頭圍，他們的生長狀態都相對良好。此階段寶寶的體內賀爾蒙不斷地在改變，其目的就是為了讓他們能夠快速長大，因此除了進食外更必須透過大量地睡眠來幫助成長。對1歲後的幼兒來說，睡眠的影響仍是不容小覷，林昱志治療師提醒縱使幼兒總睡眠時數並不如嬰兒時期那麼長，但他們的生長絕大部分還是得仰賴足夠的睡眠，才能維持身體各面向的發育及成長，因此爸媽千萬別因為孩子長大，而忽略了睡眠的重要性！
人類一生中花最多時間在做的事就是「睡眠」，而它對於生命的影響與存在，更扮演著不可或缺的重要地位。以成人來說，睡眠就像在重置大腦，讓我們腦中緊繃的突觸得以紓緩，提振清醒時的專注度；對幼兒來說，睡眠則像是成長時的催化劑，幫助幼兒邁向生長高峰。臺北醫學大學附設醫院小兒神經科醫師張璽表示，從出生開始一天將近快四分之三的時間，寶寶都是在睡眠中度過，雖說隨著年齡增長，他們睡眠的時間會開始慢慢遞減，但相較之下卻還是比成人來得多，其原因在於他們的成長發育與睡眠有很大的關連。研究證實睡眠有助於新生兒生長，並使他們體內的生長激素大量分泌，而生長激素不但能促進神經系統及腦部發育外，也能夠強化寶寶肌肉各面向的發展。
睡眠對於人體的影響很深遠，不只是影響幼兒的整體發展（如情緒、身體發育⋯⋯等）外，對於日後的學習表現其實也有很大的關係。林昱志物理治療師表示，許多醫學研究顯示沒有充足睡眠的孩子，在學習過程中容易產生精神不濟的狀況，像是白天上課不停打瞌睡，或是清醒時思緒難以集中，導致注意力頻頻下降，進而影響到學習成效。此外這類型的孩子，更因為白天睡得較多，到了夜晚總是很難入睡，甚至非要到深夜才能夠進入睡眠。如此的睡眠品質不但導致孩子學習力下滑外，混亂的作息更讓他們陷入一種惡性循環之中。
新生兒是否睡不好，為何總是睡一下就醒來？
新手爸媽經常有這樣的疑惑，為何寶寶總是睡一下就醒來？對此張璽醫師表示這樣的情況並非是睡眠品質不好，而是由於寶寶與成人的睡眠週期不同所致。以新生兒的睡眠週期來說，他們一天之中進入睡眠的次數較多，不過每一次的時間都較為短暫。在短暫的睡眠狀態中，新生兒還是能夠進入到深層的睡眠模式中，這是身體為了讓生長激素能夠有效分泌幫助生長的一種機制，因此爸媽無須擔心寶寶處於睡睡醒醒的狀態，是否會影響到他們的睡眠品質。
1歲後睡眠時間趨於穩定，培養習慣的好時機！
隨著寶寶的成長變化，他們一天進入睡眠的次數與時間也會逐漸減少，取而代之便是清醒的時刻。張璽醫師表示對1歲過後的幼兒來說，他們的睡眠狀態較新生兒穩定，且每次進入睡眠的時間也較長，因此大多數的孩子都已經能夠在不夜奶的狀況下睡過夜，同時這階段也是培養孩子良好作息的最佳時機，盡量讓孩子在九點以前就進行睡眠前的預備，如此才能夠在生長激素分泌最旺盛的時段，讓幼兒的身體透過睡眠接收。
別錯過孩子的黃金睡眠週期
張璽醫師指出晚間10點至凌晨2點的區間，是生長激素分泌最旺盛的時間，因此從小養成孩子早睡的生活作息，對於孩子日後的生長發育是有相當大的益處。
