讓父母抓狂的嬰兒啼哭
曾有學者研究，健康的嬰兒，在很早的階段開始，一天平均要哭泣20分鐘到3.5小時之久。哭泣的次數和時間在2到3個月大時達到最高峰，之後逐漸減少。儘管新手父母藉由網路都知道嬰兒大部分的哭泣都是正常，但是一旦用盡各種方法，每天半夜還是只有自己家的嬰兒在啼哭時，我相信新手父母一定會有為什麼「眾人皆睡我獨醒」的無奈感。
與「嬰兒腸絞痛」有關？
在門診遇到這種情況的父母，通常問我的第一句話是「這是不是嬰兒腸絞痛？」彷彿只要答案是嬰兒腸絞痛，一切苦惱都會解決。什麼是「嬰兒腸絞痛」？根據定義，5個月大前的嬰兒，若發生每天至少3個小時，每周至少3天，至少持續一周以上不明原因哭鬧、暴躁、或經常嚎哭，臨床上就可推測是「嬰兒腸絞痛」。這種嬰兒啼哭，好像鬧鐘，通常發生在傍晚和半夜，也就是嬰兒白天是天使，乖乖睡覺喝奶，但半夜是惡魔，怎麼哄都不行，只有等他自己停。會造成腸絞痛的原因不明，推測是許多種原因共同造成的結果，這些原因來自於腸胃道、生理發展、及心理層面。
腸胃道的問題包括錯誤的餵奶方式（量太多、量太少、姿勢不對、奶瓶選擇不對）、牛奶蛋白過敏、乳糖不耐、腸道未成熟、腸子蠕動過快和腸道菌種改變；生理發展的問題包括腸道系統的神經控制不成熟、血清素高和母親煙癮；心理層面包括父母的氣質、嬰兒對環境的刺激過度敏反應和家庭氣氛（壓力、焦慮）。
注意！啼哭是否伴隨著其他症狀
其實，是不是腸絞痛，不是兒科醫師最在意的事情，兒科醫師在意的是啼哭是否伴隨著其他症狀：經常發生食物逆流、嘔吐、及咳嗽；喝奶到一半時，特殊的背向後仰動作；具有異位性體質之家族史；具有異位性體質之呼吸系統或皮膚症狀；腸胃出血；發育遲緩；腹脹伴隨腸道/腹膜腔積氣﹝有無尿布疹﹞。如果有以上症狀，就不是單純的等和觀察就可以解決，兒科醫師必須考慮胃食道逆流疾病、牛奶蛋白過敏、乳糖酶活性過低、或其他腸胃道疾病。
試著先滿足寶寶的需求
當然，絕大多數啼哭的狀況只要滿足嬰兒的需求就會改善，也就是注意奶量是否適中、衣服是否太多或過少、尿布是否濕了、體溫正常嗎？是否只是累了想睡要哄要抱。而如果這些都注意了，您的寶貝還在哭，您可以以溫熱毛巾熱敷寶寶的腹部；也可以坐著，讓寶寶趴在大人的手上或大腿上，輕輕按摩寶寶的腹部和背部安撫；要不然，與寶寶說說話、輕拍、乘坐嬰兒搖椅或安全座椅、給予奶嘴、轉移注意力，如聽音樂、觀賞會動的有趣東西、包裹毛毯等方式。如果還是沒法解決，要想想是否自己的情緒或互動影響到寶寶。懷疑寶寶的啼哭與飲食有關，哺餵母乳的寶寶，可以讓母親暫停疑似過敏的飲食，如牛奶或堅果，並觀察寶寶症狀是否獲得改善，如果症狀與此無關，再恢復母親原本的飲食；至於哺餵配方奶的寶寶，可以詢問小兒胃腸科醫師，是否需要更換別種配方。
很可惜，目前並無直接針對嬰幼兒腸絞痛的有效藥物，大多數醫師可能會嘗試益生菌、消脹氣藥、或針對某些特殊狀況給予特殊的藥物，但不見得一定有效。儘管如此，若您的醫師告訴嬰兒啼哭的原因是腸絞痛，您和另外一半應該商量將夜晚分成上下半場，輪流照顧，才不會累死自己，同時與醫師配合，定期回診，確保嬰兒啼哭沒有其他的原因。
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