當孩子開始上幼兒園，家長們經常發現，原本在家少生病的大寶開始頻繁感冒，甚至還可能把病菌帶回家傳染給二寶。這主要跟孩子的免疫系統發展、集體生活環境，以及還沒有培養衛生習慣有很大關係。
孩子的免疫系統還在成長中，需要「見識」不同病菌來逐漸建立抗體。許多家長把這個過程比喻為「更新病毒碼」，其實不無道理！每當孩子接觸到新病菌，身體就會啟動防禦機制，學習如何對抗它們，逐步形成抗體。這個「鍛鍊」的過程是不可避免的。
馬偕紀念醫院兒童感染科資深主治醫師張龍表示，除了注射疫苗外，其他情況下只有經歷感染才能產生抗體。另外，年齡也會影響孩子的免疫力，舉例來說，如果孩子在大班時才入學，免疫系統已較為成熟，遇到相同病菌時症狀通常會比小班的孩子輕微。
很多家長疑惑，為什麼以前待在家時很少生病，進入幼兒園後就大小病不斷？張龍醫師解釋，這是因為幼兒園的群體生活讓病菌傳播變得更容易。只要有一個小朋友生病，就可能透過飛沫或共用玩具，把病菌「分享」給其他孩子。此外，幼兒園裡病菌種類繁多，孩子可能這週感染這個病菌，下週又接觸到另一種，導致生病的情況特別頻繁，讓家長常常感到應接不暇。
剛入幼兒園的孩子可能才3、4歲，甚至更小，這個年紀的孩子，衛生習慣還在培養中，一個咳嗽、噴嚏或鼻涕亂抹…，這些小動作都可能讓病菌迅速傳播。在幼兒園裡，人跟人之間近距離接觸，空氣流通相對較差，病菌在這樣的密閉空間裡就更容易增加傳播力。
在這樣的情況下，雖然家長會擔心孩子反覆生病，但這其實是孩子免疫系統發展的必經階段，透過良好的衛生習慣和適當的防護，孩子會逐漸提升抵抗力，生病的頻率也會慢慢減少。
根據不同的研究，大約半年到1年是合理的期待。多數研究顯示，至少要半年才能適應，有些報告指出需要9到11個月，甚至有研究追蹤幼兒園小班到大班的孩子，發現讀到大班、也就是3年後，生病的頻率才會顯著減少。
張龍醫師表示，如果在家照顧的孩子，每個月會生病3天的話，剛去幼兒園的孩子，可能每個月會生病10天。因此，家長需要有心理準備，大概有一半的學費是白繳的！張龍醫師幽默地說。
醫師家孩子少生病的秘密？！
張龍醫師的孩子在幼兒園階段時，老師曾好奇地問：「為什麼你家的小孩很少生病？老師觀察到，孩子總是穿得少，水壺打開還有冰塊！張龍醫師笑著回應說，其實他也不確定真正的原因，孩子的疫苗和其他孩子一樣按時接種。如果非要說有什麼不同，那可能是他特別注重讓孩子每天攝取大量水果，並補充益生菌來維持腸道健康。
幼兒園的小朋友經常將病菌帶回家，導致家中兄弟姊妹間的交叉感染，這種情況相當常見。張龍醫師指出，如果連大寶都對病菌都缺乏抵抗力，二寶被傳染的機率自然更高。
造成交叉感染的主要原因有兩點：首先，年紀小的孩子本身抵抗力較差；其次，大寶從幼兒園帶回來的病菌，在家中和二寶的近距離接觸下，更容易傳播。尤其當大寶已經發燒待在家時，體內的病毒量較高，傳染給二寶的機率也隨之增加。
不同病菌的傳播率有所不同。流感的家庭傳染率約為20%至50%；COVID-19的傳染率約在40%到50%；而腸病毒傳染給兄弟姊妹的機率甚至高達80%。
面對孩子反覆生病的情況，許多家長難免會感到壓力，甚至會在疲憊中彼此責備。對此，張龍醫師表示，這種情況在診間並不少見。其實，孩子開始上學後接觸的病菌變多，生病在所難免，家人應多多互相體諒，並共同關心孩子的健康情況。張龍醫師建議爸媽們放寬心，病痛只是孩子成長的一部分，陪伴孩子、細心照顧，病情自然會慢慢過去。只要沒有發生重病或併發症，就不必過度擔憂。家人間的支持和理解，會讓這段照顧的過程更輕鬆。
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採訪撰文／江睿毓
諮詢／馬偕紀念醫院兒科部副部長、兒童感染科資深主治醫師 張龍
張龍
現職：馬偕紀念醫院兒科部副部長、兒童感染科資深主治醫師、馬偕醫學院醫學系兼任助理教授
學歷：陽明大學微生物及免疫研究所博士、臺灣大學醫學系
經歷：馬偕醫院兒童感染科主治醫師、馬偕醫院兒科急診主治醫師、馬偕醫院小兒感染科研究員、馬偕醫院兒科部住院醫師
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