性早熟跟兒童肥胖有關係嗎？醫師教你預防性早熟的6個方法

性早熟指的是女孩在8歲前、男孩在9歲前出現第二性徵。第二性徵在男女生的表現不同，男生是先生殖器官變大，接下來會長陰毛腋毛，最後會變聲。女生則一開始是乳房發育，接下來會有陰毛腋毛，最後月經來潮。

脂肪激素的關鍵作用

過去 30 年的研究顯示，女孩進入青春期的年齡有所提前，這與兒童肥胖率上升密切相關。

一篇文獻探討了身體質量指數（BMI）與青春期的關係，發現 BMI 較高的女孩在乳房發育和陰毛出現的時間有所提前。越來越多的小鼠和人體研究發現，「瘦素」可能是體脂肪和性早熟之間的關鍵。

肥胖兒童體內的脂肪組織分泌許多激素，其中瘦素和雌性激素（雌二醇）是主要激素。肥胖兒童體內瘦素增加，可能調節青春期的啟動。肥胖兒童通常營養狀況較好，這可能促進他們的成長發育，導致性早熟。

這種體脂肪和生殖相關的聯繫也是一種演化機制。在哺乳動物中，懷孕需要確保母體和胎兒有足夠的脂肪儲備。

因此，足夠的脂肪儲備能保證青春期的正常開始。青春期期間，體脂總量增加，有助於支持快速的成長發育和能量需求。

兒童成長中的體脂變化

一個土耳其研究發現，男孩的體脂率在 6～12 歲之間上升，15 歲後趨於平穩；而女孩的體脂率在 14 歲之前增加，之後逐漸下降。

研究還發現，女孩的體脂顯著高於男孩，尤其在青春期。這呼應了前面的演化學說，女孩在青春期是脂肪重塑的時期，體內激素水平劇烈變化，尤其是雌激素的增加，導致脂肪分布和累積模式改變。

此時，女性脂肪快速增加，支持即將到來的月經和生殖功能發育。隨著青春期的進展，體內激素水平穩定後，脂肪重新分布，體脂率再次下降。

成年早期，由於生活方式、飲食習慣和身體活動的影響，體脂可能再度上升。

體脂肪的體積和數量

另一篇研究在探討體脂肪體積和數量，發現接受減重手術的病人，手術後體重顯著下降，但脂肪細胞「數量並未減少」，然而脂肪細胞「體積明顯變小」。

此外，在肥胖成年男性體重增加後，體脂增加伴隨脂肪細胞體積增加，但細胞數量不變。這顯示了脂肪細胞數量在青少年時期就已經固定。

因此，如果在青少年期進行健康行為介入，例如健康飲食和運動，可以減少脂肪細胞數量的增加，從而預防成年後的肥胖風險。

青春期體脂變化與成年肥胖的關係

脂肪細胞的數量在兒童期和青春期增加，成年期數量趨於穩定。青少年期脂肪細胞數量較少的人，在成年後較不容易發胖。

成人男性的體脂率超過 25%，女性超過 30% 即屬於肥胖。青春期的體脂變化對成年後的體型和健康有長遠影響。

培養良好的飲食習慣和運動型態，維持健康的體脂率，對未來成人的健康和體態維持非常重要。

如何預防性早熟？

1. 健康飲食，確保孩子攝取均衡的營養

避免高脂肪、高糖和高鹽的食物。減少激素類食品，避免食用可能含有激素的肉類和奶製品，選擇有機食品。臺灣手搖飲店很多，孩童大多人手一杯，應該限制含糖飲料及碳酸飲料的攝取。從飲食做起，從根本去避免性早熟的危機。

2. 適當的運動及充足的睡眠

鼓勵孩子參加運動，保持適度的體重。建立規律的作息，早睡早起，並確保孩子有足夠的睡眠，養成良好的習慣。盡量避免接觸環境賀爾蒙，比如塑化劑以及雙酚Ａ等化學物質，選購產品時可以避免含這些成分的產品。從日常生活方是養成習慣，也可以大大的控制性早熟的發生。

3. 減少壓力並保持良好溝通

孩子越大，面臨課業繁重以及人際關係處理都會產生壓力，幫助孩子應對學業和生活中的壓力，壓力也是影響孩子身心變化的重要因素，平常可以與孩子保持良好的溝通，隨時了解他們的心理狀況和變化。

4. 定期檢查很重要

定期帶孩子進行健康檢查，可及早發現異常情況。如果孩子開始有性早熟的徵兆，比如女生在八歲前胸部開始發育、男生在九歲前生殖器官開始變大等，可尋求兒科或內分泌專家的建議。

5. 了解家族病史

家族中若有性早熟的歷史，需要更加注意有遺傳風險的問題，除了飲食、生活上的控制調整以外，還可以更早詢問專業醫師和機構，及早發現就能及早規避風險。

6. 體重控制避免肥胖

肥胖引起的性早熟會導致骨齡提前，生長板提早閉合，可能導致無法達到預期身高或身材矮小。為避免孩子因為體重過重導致性早熟和骨齡提前，家長應重視體重控制。良好的生活作息和飲食習慣是把握孩子長高的黃金鑰匙。

【參考文獻】

• Dynamics of fat cell turnover in humans.Nature. 2008 Jun 5;453(7196):783-7.

• Body fat reference curves for healthy Turkish children and adolescents Eur J Pediatr. 2010 Nov;169(11):1329-35

撰文／陳如瑩醫師

圖片來源／PHOTO-AC