汐止國泰綜合醫院婦產科主任佘伯青表示，便祕是許多解便困難症狀的統稱，不是一個特定的疾病。不同的患者解便困難的表現也不盡相同，包括排便費力、糞便硬結、自覺解便解不乾淨、排便頻率減少等。因此，並非多天沒解便才叫做便秘，倘若每天都有排便，但是糞便很硬或解便困難，也都算是有便秘的一種。正常來說，至少兩天要排便一次，假如一週的排便次數小於三次，就算是便秘。
導致便秘的原因大致上可分為二大類。第一類是是腸道動力不足，也就是腸道蠕動較慢，導致食物殘渣在腸道停留時間較長，食物中的水分逐漸被人體吸收，造成糞便變得較硬與解便困難。第二類為骨盆底功能障礙，也就是糞便出口（包括直腸與肛門處）受到壓迫所致。另外，由於現代人飲食習慣（攝取精緻食物、水份攝取不夠）、生活作息不規律、缺乏運動與生活壓力大等因素，皆容易有便秘問題。
人體肛門口的周圍有許多小靜脈，這些靜脈受到壓迫而產生不正常擴張時，發生靜脈曲張。長期便秘、懷孕後期胎兒壓迫等因素都有可能壓迫靜脈，影響血液回流而引發痔瘡。因發生的位置不同，分為內、外痔、混合痔，發現後若不積極治療，可能致使排便受阻、發炎疼痛等情形，更嚴重者則必須靠手術才能改善。
