打呼不只發生在成人，幼兒也會打呼，甚至睡眠呼吸中止的問題。睡覺會打呼的小朋友，不一定有睡眠呼吸中止問題，睡眠呼吸中止只是打呼問題中的一環。
馬偕醫院耳鼻喉科謝麗君醫師表示，我們的鼻子、嘴巴、喉嚨等呼吸道的任何一處，只要發生阻塞，都可能造成打呼。根據「白努力定律」，當氣體進入呼吸道，通過阻塞的地方，這時候壓力會變小，氣流會變大，一旦氣流流速變大，就會振動軟組織，進而發出聲音，就是打呼的聲音。
根據統計，3～12歲年紀的小朋友有25%會打呼，但並非這些小朋友都同時有睡眠呼吸中止的症狀，其中大概只有10%有睡眠呼吸中止情形，特別容易發生在有顱顏問題以及唐氏症的幼兒。
嬰幼兒打呼最常見原因就出在結構上的問題，包括扁桃腺、腺樣體肥大都會導致打呼，其次是顱顏異常以及神經肌肉協調性不佳等問題造成。至於剛出生的小寶寶因為鼻子小，而容易鼻塞，所以多少會有打呼情形，只要寶寶睡的好、長的好，就不需擔心。
幼兒打呼主要因為淋巴組織在小時候生長速度特別快，扁桃腺和腺樣體長的特別大，但是小朋友臉的成長來不及跟上速度，才會造成呼吸道阻塞，這與遺傳關係並不大。和遺傳比較有一點相關性，應該是過敏性鼻炎或遺傳到小下巴所引起的打呼。此外，小朋友養的太胖也會增加睡眠呼吸中止的風險，胖寶寶脖子的脂肪較多，容易擠壓呼吸道的空間，打呼會較明顯。
Tips：睡姿也會影響打呼
正睡是最容易引起打鼾的睡姿，因為這種睡姿會讓舌頭往後倒，如果孩子扁桃腺已經比較大，加上舌頭往後擠，更容易讓呼吸道阻塞，打呼症狀更嚴重，所以建議家長讓打呼的幼兒採側睡或趴睡會比較好。
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單純打呼普遍不會有健康方面的影響，例如小朋友因為感冒、嚴重鼻塞，打呼比較明顯，感冒好了就會消失，類似情形家長不需太慌張。
若是長期睡眠呼吸中止，可能使心臟、肺臟的負荷增加，進而導致高血壓、肺心症等嚴重併發症，這時候必須就醫接受治療。
睡眠呼吸中止是否有立即性的危險，必須要看程度，如果問題嚴重，會擔心血氧降太低而導致缺氧，甚至因窒息而死亡，較少數小朋友會有此嚴重窒息甚至死亡的併發症，多數小朋友不會有立即生命危險，但長久下來較擔心影響到孩子的心肺功能。
大部分幼兒打呼不需特別治療，父母只要觀察有無睡眠呼吸中止的情形，必要時經由耳鼻喉科醫師進行詳細檢查，並評估適當的治療方式，如果症狀輕微，而且不影響生長、睡眠、學習和情緒，多不會有太大問題。
最準確的檢查是進行「睡眠呼吸功能檢查」，不過要讓幼兒在睡眠功能檢查室睡一晚，配合完成這項檢查是很困難的。
謝麗君醫師建議，家長可先採取最簡單的方式，即持續觀察小朋友睡覺達1小時時間，並注意是否有很大的打呼聲，接著出現不呼吸情形，且持續10秒以上，這種情形只要發生一次，就代表有睡眠呼吸中止的問題，而如果同時發現孩子嘴唇發紺，表示有缺氧現象，必須積極就醫，接受進一步評估。
˙評估是否有鼻塞、鼻炎、鼻中膈彎曲或過敏性鼻炎造成大量鼻涕阻塞。
˙腺樣體、扁桃腺是否過於肥大而容易阻塞呼吸道。
˙舌頭是否太大。
˙下巴會不會太小。
˙牙齒是否有咬合方面的問題。
上述初步的理學檢查主要採照光方式進行，若無法做確認，可進一步使用鼻咽內視鏡檢查，或進行頸部X光檢查，看腺樣體是否肥厚，或呼吸道是否有異常。
幼兒打呼並同時有睡眠呼吸中止問題，大部分因為扁桃腺或腺樣體肥大所造成，這種情形採手術治療，將扁桃腺或腺樣體切除，可有效改善症狀，是一勞永逸的解決方法，有高達8、9成病童因此得到很好效果，體重可以正常增加，學習和注意力也明顯改善。這項手術必須住院，手術進行時間約1小時，由於需要觀察並控制術後出血問題，所以住院期間前後大概需要4～5天的天數。
扁桃腺或腺樣體切除手術在耳鼻喉科算是一般的手術，主要風險在於術後的出血問題，第一個危險高峰是在剛動完手術，必須住院觀察1～2天，沒有問題再出院，第二個危險時間點是在手術後1星期，這時候傷口開始長好，上面黏膜開始結痂脫落，如果脫落太快，黏膜還未長好，也有可能出血，不過類似的風險機率其實非常低。
通常小於3歲的幼兒並不建議接受手術治療，3～6歲這個階段，由於腺樣體和扁桃腺長得最快，臉還來不及跟著長，打呼情形比較嚴重，所以採手術治療多在此階段，等再長大一些，臉已經拉長，症狀有可能減輕到不需開刀的程度。
家長對於手術難免有所顧慮，幼兒打呼只要症狀輕微，沒有睡眠呼吸中止問題，也沒有缺氧、焦躁不安、睡不好以及影響學習能力等困擾，只需持續觀察，給一點時間或許會漸漸改善。
幼兒打呼絕大部分不需用到手術治療，家長不必過度緊張，其實臨床也有小朋友因為嚴重到無法躺著睡，而主動要求開刀解決，手術後已恢復正常的睡眠品質，所以手術並非完全不被接受。
若是過敏性鼻炎引起鼻塞造成的打呼或睡眠呼吸中止，只要採內科治療，將過敏情形做有效控制即可，生活中則盡量避免冰冷食物，以降低過敏發生，如果因為過度肥胖引起，只需減重就能改善。
必要時也可以使用陽壓呼吸器，其主要原理是在睡覺時，於鼻子部位戴上很輕的罩子，從空氣加壓器把空氣加壓打出，再經由鼻部的罩子注入鼻腔和喉部，這種經過加壓的空氣能讓喉部張開，撐開狹窄阻塞的呼吸道，讓空氣送進到達肺部，以改善睡眠呼吸中止的情形。不過戴呼吸器比較吵，也比較不舒服，孩子順從性並不高。
謝麗君醫師表示，孩子身高、體重增加，是有可能讓打呼情形獲得改善，不過必須同時了解打呼的原因，例如只是單純感冒或鼻炎引起打呼，過一陣子自然可恢復正常。依據國外研究報告指出，幼兒打呼平均1年可自行改善的機會不超過10%，機率相對不高。
打呼和睡眠呼吸中止都無法事先做好預防，除非單純因為過敏性鼻炎或肥胖造成，才能藉由控制過敏現象以及控制體重，降低打呼發生的機會。
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採訪撰文／林嬪嬙
諮詢／馬偕紀念醫院耳鼻喉科主治醫師 謝麗君
圖片提供／超脫兒童專業攝影
