上善心理治療所諮商心理師陳彥合指出，心理學裡有許多研究自尊的學者，其中，馬斯洛（Abraham Maslow）與羅杰斯（Carl Rogers）兩位人本心理學家詮釋自尊的角度和養成方式都不太相同。馬斯洛在匱乏需求論中，將人的需求以金字塔分成五個層次，自尊是擺在第四個層次，居於生理、安全、被接納的需求之上，他認為自尊的需求是追求自我的價值感，即表示「我是有能力、能勝任工作和有用的人」；羅杰斯則認為，人只要忠於自我就好，自尊是當個體能夠依照自己的面貌、興趣或價值觀發揮，便可慢慢變成理想中自己期待的模樣。
雖然兩人提出的觀點迥異，但其實都在說明自尊感是對整體自我的評價與看法，若大部分情境與時刻是相信自己的能力，並且喜愛、接納自己的價值，自尊感就會較高；反之，如果經常覺得自己什麼都做不好，甚至還沒做之前就先否定自己的能力，自尊感就相對低弱。
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『建立自尊感的重要性』
友緣基金會臨床社工師楊淑芬表示，以發展心理學來看，談自尊之前，會先從自我概念了解。自我概念有三個，其中包括自我認識與自我認定面向，孩子大約從18個月後就知道世界有自己的存在（主體），並開始認識世界裡的其他人（客體），包含最重要的爸爸和媽媽，其次知道自己的長相、父母是誰、身邊有哪些好朋友、興趣是什麼等，透過這些來建立自我認定，自尊就屬於其中一項。
一般而言，若孩子能夠喜歡自己、對自己有信心、能接受批評，並接納自己當下的狀態（包括自己的好與不好、不足之處），遇到挫折時，雖然會懊惱，但也會自我調適，並且克服挫折，這個過程將逐漸增加孩子的自尊感，讓他學會愛自己、尊重他人，只要有良好的自尊感，便會有充足的自信，了解自己的全貌，不會產生自卑，又能隨著成長而對自我概念做修正。
建立自尊感對孩子到底有多麼重要？陳彥合心理師進一步解釋，每個人從嬰幼兒、學童、青少年到成人，這些階段都是「長大」的必經之路，隨著年齡增長，生命中會不斷的出現許多選項，需要做決定時，就必須將選項一一剔除，因此，每次選擇都會伴隨著擔憂與焦慮，在一來一往的拉扯狀態下，自尊感低的人會在過程中，感到高程度的焦慮與猶豫，害怕選錯並感到後悔，這樣的情緒狀態容易類化到其他重要領域上，像是親密關係的建立及生涯規畫的安排。
當個體缺乏獨立思考的能力或信心，容易引發強烈的焦慮感，有時會影響做出決策的品質與過程，例如：為了討好他人而遷就個人的需求，長期的討好可能造成對方忽略自己的需求。除此，長期依照他人的期待、需求與想法做為個人成長過程重大目標的選擇依據，可能建構出一段迷惘的生命旅程，長期的迷惘容易產生焦慮感，因而陷入負面的循環，因此，從小培養孩子的自尊感就相形重要。
然而，如果孩子嚴重缺乏自尊感，到底會有什麼樣的表現呢？楊淑芬社工師指出，如果自尊感匱乏，孩子對人就充滿不信任，無法與外界有進一步的關係，當然也就不願意探索世界，少了好奇心，會逐漸對自己不信任，不確定自己是否有能力可以做某些事，進而越來越沒自信，更不想嘗試新事物。接著可能會缺乏主動的態度，充滿無能感，或者因為對自我認識不夠，而變得越來越浮誇，希望別人覺得他的能力很好，讓別人知道自己有多棒，但實際上卻與他說的不同。除此，當他的能力感發展期被限制住，沒有發展的機會，就容易沒有方向感，找到機會就想要滿足，就可能會發展出衝動性格。
另外，能力感低落的人也可能演變成有過高的自尊心，他的自尊心不容許自己犯錯，失敗就可能情緒失控，沒辦法接受自己真正的樣態，因此，在調適上會出現困難，也就很難跟外界保有良好的關係。父母應該在適當的範圍內，支持孩子自主，給孩子堅定且明確的原則，讓孩子知道父母是愛他、重視他的，在孩子遇到任何挫折時，都要跟孩子保證與鼓勵他是有能力的，給予孩子大量的機會發現自己的能力，讓孩子確認自己的能力是否有用，孩子的自尊感自然就會提高許多。
到底是什麼原因讓孩子難以發展自尊感？楊淑芬社工師提供下列因素給爸媽做參考。
這要回歸到孩子本身的特質，有些孩子天生比較缺乏安全感，原因是媽咪在懷孕的過程中，心情動盪不安所導致，故後天的教養就顯得非常重要。
父母的教養態度會直接影響孩子的發展狀況，通常越民主且有原則的父母，比較容易教養出自尊感較強的孩子，但相反的，過度保護的家長雖然聯繫感較好，但因過於親暱而難以分化，孩子便較少機會自行探索，發覺自己的能力，也無法為自己設定挑戰目標，能力感與方向感的發展比較匱乏。過於權威的家長對孩子來說，會難以親近，使他欠缺安全感與聯繫感，且面對父母的威嚴，孩子可能不敢也不能有自己的想法，便沒辦法知道原來自己的想法會與別人不同，獨特性就難以發展。
父母的教養是否一致會影響孩子的自尊感之發展，因為爸媽所認同的方法有差異，孩子無法確認哪個才是他能依循和信任的人而無所適從。
以馬斯洛的理論來說，生理需求滿足以後才會得到安全感，若環境變動大、經濟匱乏，像是經常搬家、有一餐沒一餐、生活較貧困等，基本的生理需求沒有被滿足，就很容易缺乏安全感。
在歐美國家，經常會因為種族而導致孩子對自己有所懷疑，以黑種人來說（現今稱為棕色人種），小孩在家中被肯定、欣賞，在各方面都能自主發展，但漸漸長大開始接觸外界後，發現自己會因為膚色而遭受不同的對待，這是大眾的社會價值觀不同所引起，孩子可能就會產生自我懷疑。不過，這種現象會隨著年齡增長，吸收到更多知識，對這些議題有更深入了解後，便逐漸消失。
根據美國教育家米雪寶帕（Michele Borba）提出的自尊五感理論，建立自尊感的元素涵蓋安全感、獨特感、聯繫感、能力感與方向感五個面向。然而，一定要全部具備才能擁有良好的自尊感嗎？陳彥合心理師強調，父母的要求與期待應保有彈性，少數人能同時將這五項兼顧得很好，如果能好好培養其中幾項，將會具備良好、正向的自尊感。
這五感的內涵都是從家庭關係開始累積，且隨著年齡增加而有所發展，五感之間的發展也會相互影響。到底自尊感是如何培養？以下分別針對安全感、獨特感、聯繫感、能力感、方向感做探討，讓父母掌握各個的教養原則。
在自尊五感理論裡，安全感的定義是身心、情感都感到舒服，以及有受保護的感覺，能夠信賴別人，而且不會對將來發生的事感到憂慮，換言之，安全感是五感當中最基本的一項。
如果人對一些基本需求的掌握度低，就容易沒有安全感。艾瑞克森在心理社會發展理論中提及0～1歲的嬰幼兒會有安全感的需求，開始與主要照顧者（包含父母、保母、祖父母）發展信任與不信任的關係。陳彥合心理師強調，主要照顧者如果能依照寶寶的需求來對待，以及在寶寶需要被幫助時，給予寶寶可以接受的照顧方式，孩子將在互動中累積安全感，也較願意信任身邊的人；反之，寶寶如果沒有得到良好的互動與照顧，常常出現不一致的照顧或被忽略，將會較難信任別人，對於新的事物與環境容易感到焦慮。有些孩子天生就比較穩定，有些卻不然，後天的教養就相形重要，如果主要照顧者的心思細膩，加上照顧能力好，便有機會彌補較不穩定的氣質。
以心理社會發展理論而言，前述提到適應性的良好品質，每個年紀都會有特定的發展任務，前一階段的任務是否解決與學習完整，將會影響到下一階段的發展任務。以孩子的發展來看，安全感是五感中的基礎，有了安全感，其他四感的發展就會更順利。
安全感在0～1歲培養為最佳時機，但現代社會的就業環境較為嚴苛，許多父母為了經濟考量而雙雙進入職場，孩子通常不是自己帶，花在孩子身上的心力與時間相對匱乏，容易導致親子關係的距離感，影響親密度與信任感，建議在孩子進入小學前，由雙親中的一方做為主要照顧者，因為學齡前的安全感與信任感將成為日後親子關係品質重要的基礎。
安全感到底該如何培養呢？楊淑芬社工師提醒，給孩子有信任和安全的感覺，告訴孩子：「你需要我的時候，我都會在這裡。」信任就是安全感的基礎，讓孩子有足夠的信任與安全感，應具備下列幾項要素。
安全的環境
在安全的環境下，才能產生最基本的信任。
父母一致性的行為與反應
父母給孩子的照顧應該採取一致性，孩子才會比較安心，否則孩子會充滿不確定感。
可預測性
當孩子做某件事時，會觀察父母有什麼樣的反應，可能是開心或生氣，增加他們對外界規範的了解，透過這些互動可以有些基本的預測，也能預期環境可能會發生的狀況，這也是屬於安全感的一部分。
提供保護
父母在必要時保護孩子，讓孩子知道遇到事情的時候，他是可以依賴的，有人會保護他，這樣會讓孩子比較信任外界。
敏感察覺孩子的需要
如果父母可以敏感的感覺到孩子的需要，並能理解與同理孩子的感受，孩子便能信任身邊的人，擁有安全感。
臨在的陪伴
這個世代有個共同的現象，就是爸媽不知道該怎麼和孩子相處，即使陪在身旁，但心裡不一定有孩子，可能在玩手機或做自己的事，和孩子沒有太多的互動，此時孩子會對自己的存在產生懷疑，因為父母都沒有關注反應與需求，認為自己好像沒有影響力，無法確定自己是否被重要與被愛。
陳彥合心理師補充，父母平時應多陪伴孩子，鼓勵父母每天花半小時和孩子相處，可以只是單純的聊天，問問看孩子今天過得好不好、聊聊彼此的心情等，提供一個穩定的陪伴，這就是給予孩子安全感最直接的方法。
獨特感意指知道自我是獨特的，明白個人價值，清楚了解自己在現實生活中的特性、喜好與角色等。陳彥合心理師解釋，獨特感建立於了解自己是什麼樣的人，擁有經過探索之後所發現的信仰、興趣與目標，明瞭自己與他人是不一樣的個體，並且接納、喜歡這些差異性。
以孩子的成長階段為例，5歲前的幼兒較難區辨自己與他人的差異，率先出現差異的是性別概念，1歲半左右會知道自己是男生或女生，但無法知道別人和自己的想法或感受的不同，難以兼顧到別人的觀點與需求，因此，0～5歲的孩子會較自我中心。研究兒童發展的學者皮亞傑（Jean Paul Piaget）的三山實驗即可觀察孩子的自我中心現象，皮亞傑邀請孩子坐在大型三座山的模型前，並在模型中放置一個洋娃娃，詢問孩子看到什麼，孩子將自己前頭的山丘描述得很生動，當他再問：「你覺得洋娃娃看到什麼？」孩子表示洋娃娃看到的景象和自己一模一樣。皮亞傑認為這個時期的孩子會以自己的眼睛與身體認識及建構世界，無法理解他人的觀點與感受，難以透過他人的想法增加對於世界的認識。
然而，5歲前的孩子容易先從性別開始認識自己，受到社會文化的影響，父母會鼓勵男孩子玩男生的玩具，女孩子玩女生的玩具，學習男女有別，接著可能會與自己同性的夥伴玩在一起，直到6、7歲才會對自己的性別有恆定的概念。但獨特性的內容與發展將隨著年齡而越來越高階，薛爾曼（R.Selman）認為5歲左右的孩子開始了解內在心理狀態與外顯行為的差異，7～12歲會透過別人的立場與想法反省自己的行為與動機，到了青少年時期可能會開始思考「自己喜歡什麼？」、「對生活的期待是什麼？」等較抽象的想法。
楊淑芬社工師進一步補充，獨特感是從小到大都一直在形成當中，因為受到外界的刺激變多，且同伴也越來越多，會慢慢知道在同伴眼中的自己是什麼樣的「我」，可能有一部分是他們知道，但一部分是別人都不知道的「我」，到青少年就會發展出自我認同，知道自己喜歡與不喜歡的事物，連的也會影響最後的方向感。
要讓孩子從小建立起自己的獨特感，大人必須先接受孩子的完整性，知道孩子是一個什麼樣的人，又有哪些優勢，接納孩子的不足且不批評，告訴孩子：「我喜歡你，就是你現在這個樣子。」
陳彥合心理師提出一些看法，父母可以試著幫孩子培養自己與他人是不同個體的概念，在這個「不一樣」之下，鼓勵孩子探索與發展自己的需求和喜好，許多家長容易代入「成人是問題解決的專家角色」，習慣替孩子安排好生活中的大小事，全然的幫孩子解決所有事情，這等同在壓抑孩子的發展獨特性、問題解決及容忍挫折的機會。建議試著讓孩子在遭遇困難時，讓孩子先想辦法克服，假如真的無法解決再向大人求救，不僅可以養成獨立思考與解決問題的能力，在遭遇挫折也較不易有失控的情緒。除此，培養獨特性是一個「尋找自我」的過程，孩子會在探索中慢慢了解自己，建構自我概念，因此，特別需要雙親的放手與信任，提供多元選項給孩子，讓孩子在多元選項中尋找自己的喜好，並且時常給予鼓勵與支持。
培養獨特性還有另一個關鍵，就是讓孩子知道可以有自己的想法。楊淑芬社工師指出，一些較有權威的家長會希望孩子都聽他的，如此會讓孩子不曉得自己與別人的想法其實不一樣，就無法發展出適當的獨特性，且親子間的聯繫感也會相對薄弱。陳彥合心理師提醒，家長平時應認真傾聽孩子的聲音，了解他的身心狀況，給予純粹的關心，鼓勵孩子真誠表達自己的需求，讓他察覺自己的情緒，知道原來自己也可以有屬於個人的價值觀。
