氣喘的治療分成環境控制、藥物控制及治療評估調整。控制良好時，氣喘患者的生活品質和非氣喘患者並無太大差異。然而，偶爾氣喘患者在病毒感染、接觸塵蟎或蟑螂等過敏原、空氣污染增劇等狀況下，會引發急性或亞急性的臨床症狀，如間歇的呼吸困難、睡眠障礙、喘鳴、胸悶以及咳嗽等及肺功能惡化，此即為氣喘急性發作，嚴重時有致死的可能。
急性氣喘發作可依臨床表現、生理參數及尖峰吐氣流量數值（若平常有以此儀器做居家氣喘治療評估及監測）區分出嚴重度。會增加氣喘致死風險的因素包括：（1）曾因急性氣喘發作接受氣管內管插管而於加護病房治療；（2）最近1年曾因氣喘發作至急診求診或住院；（3）沒有規則依醫囑使用吸入性類固醇；（4）最近開始或停止口服類固醇治療；（4）過度頻繁使用短效支氣管擴張吸入劑（1個月使用超過1瓶）；（5）具有嚴重食物過敏史……。具有以上致死風險的病患，在急性氣喘發作時需要特別加以注意。
關於氣喘急性發作的治療，可分成居家自我照顧（Self-management）、家庭醫師診所治療（Primary care）、急診或醫院體系治療（Emergency department and hospital）。上述三個層級的治療為連續性，不互相衝突的處置。對於病患及病童的照顧者，如何在急性發作時進行居家自我照顧，並且決定何時送醫是相當重要的議題。
隨著氣喘照顧的進步及個體化治療的觀念，2014年的全球氣喘治療指引（GINA, Global Initiative For Asthma），開始重視及推廣所有氣喘患者和治療者間需共同擬定氣喘照顧行動計劃書。行動計劃書內容包含如何及早察覺氣喘病發作，計劃書中亦需依據每個氣喘病患目前臨床狀況及用藥，詳列急性發作時適當的居家處置、評估方式及需緊急就醫條件等。因此，若讀者為氣喘患者或照顧者，應與醫師共同擬定氣喘照顧行動計劃，並且妥善保管此計劃書以備不時之需。
