農曆七月十五，也就是中元節，又稱為鬼節、盂蘭盆節、孝子節等。這是一個傳統的漢族節日，也是道教和佛教的重要節日之一。拜拜普渡，這是中元節最重要的活動，人們會在家中或廟宇裡擺設祭品，祭祀神明、祖先、地基主和好兄弟，以示尊敬和感恩。
到底農曆七月中元普渡，渡什麼？有哪些禁忌、儀式，看中華民國道家學術研究會理事林信銘來一一解惑！
▲中元普渡放水燈，是能夠指引鬼魂找到回家的路。（圖片來源／photo-ac）
孟秋（農曆七月）在中國是秋季最炎熱的時候，此時天子會將新收成的五穀，進獻於宗廟，以報答神鬼與祖先的蔭庇，稱之為「嘗新」、「秋嘗」、「薦新」。
南北朝時，隨著源自講述釋迦牟尼佛的神通第一弟子目連如何通過供養僧人和舉辦盂蘭盆會，以佛法供養三寶的功德，迴向現生父母身體健康，來救度其母親脫離餓鬼道的痛苦。這便是佛教「盂蘭盆會」的起源。
而農曆七月十五日是道教地官的誕辰，民間稱這一天為「中元節」，在這一天民間會有祭祖並祈求地官赦免祖先之罪的習俗，稱為「地官赦罪」。這一天也是祭祀一切亡靈的日子。早期地官大帝是掌握五嶽、八極、四維的地祇，後隨著中元節習俗的興起，自然神的屬性減弱，漸成為減輕亡魂罪業、超度孤魂的地府神。
隨著時間演進，佛教「盂蘭盆會」與道教「地官赦罪」兩者結合，便演變成為今日的中元節，逐漸變成超渡、施食孤魂野鬼的習俗。中元節所在的月份，便成為了「鬼月」。民間俗稱「中元節」為鬼節、施孤節、七月半、盂蘭盆節。
農曆七月俗稱「鬼月」，七月初一「鬼門開」，所有的孤魂野鬼都會來到人間找東西吃，，從陰間到陽間接受供養，直到七月三十日「鬼門關」。這段期間民間為安撫到人間遊蕩的「好兄弟」，祈求消災解厄、諸事順利平安，各地都會舉辦祭典活動。
因此，農曆七月半的中元節，也被稱為「鬼節」。民間在這天都會殺雞宰豬，準備極為豐盛的酒肉祭品，祭拜祖先與陰間鬼魂。同時民眾聚集廟宇中，豐盛祭品普施陰公，孝祭祖先，繼而普度遊魂野鬼，稱「中元普度」。在這一天除了要參加廟裡為孤魂野鬼所舉辦的普渡之外，也會準備豐盛的飯菜在自家門口祭拜好兄弟，俗稱「拜門口」
在中國大陸、台灣、香港、東南亞等地，中元節的風俗方式各有不同。華人地區的習俗主要是祭祖以及祭祀孤魂野鬼（台灣尊稱為「好兄弟」），中國大陸以祭祖和燒紙錢為主，台灣則有普渡儀式和水燈活動，香港和東南亞地區則多數有大型的盂蘭盆會活動，包括戲劇和歌舞表演。
在台灣，中元是相當重要的民俗節日，無論政府機關、公司行號、社區住宅、神壇廟宇，都會在舊曆的七月初一到七月尾日之間，擇日舉辦祭祀活動，以安慰在人世間遊蕩鬼魂，並祈求全年的平安順利。
其中，起源於1855年的鷄籠中元祭，是台灣歷史最悠久的民俗祭典之一，也是第一個被指定為「重要民俗」類國家文化資產的節慶。雞籠中元祭最重要的重頭戲之一就是四日放水燈遊行、海濱放水燈頭。
水燈的目的是用來通知水上的孤魂野鬼前來參加法會，幫助他們免除深陷地獄及不得進食之苦，又稱為「照冥」，也就是以光照冥路讓孤魂野鬼能夠前來享用普度；也有一說，這些水燈能夠指引鬼魂找到回家的路。
香港人通常稱這節日為「盂蘭節」，人們會在七月十四在家中祭祖，並且會燒街衣。燒街衣活動通常在傍晚開始，並在晚上進行，因為人們認為這個時候陰氣較重，更適合祭祀活動。儘管燒街衣多在晚上進行，但建議避免在深夜進行，以免過分打擾亡魂。
華人地區中，中元節除了上述的祭祖普渡等傳統習俗之外，還有一項特別的表演活動以娛樂鬼魂，當地福建人（閩南人）稱之為「七月歌臺」或簡稱「歌臺」。這些歌臺一般上是在空地上搭建臨時舞臺，加上音響設備以及燈光等裝飾，並在臺下觀眾席擺放一排排的椅子，而第一排的椅子通常是空置預留給「好兄弟」（鬼魂）的。歌臺表演通常安排於夜晚時分，臺上表演包括詼諧短劇、魔術、勁歌熱舞等，而且整個農曆七月都有表演。
▲雞台語唸法與「家」相似，象徵家庭團圓。（圖片來源／photo-ac）
常見的食物和供品有水果、糕點、米飯、豆腐、雞鴨魚肉、紙錢、香燭、金銀元寶等。這些供品是為了滿足鬼魂的需求。
而中元節普渡的「三牲」指的是：三層豬肉一塊、一條魚、一隻雞。這三種肉都帶有吉祥的寓意：雞台語唸法與「家」相似，象徵家庭團圓；豬則有諸事順利的含義，魚則代表年年有餘。
再搭配上六碗乾貨的素食、糖果、餅干、麻姥、罐頭、泡麵、飲料、酒、一對鮮花、一對蠟燭等。
清明節主要是掃墓和祭祖，寒衣節是為亡靈送寒衣，而中元節則是祭祀孤魂野鬼。三者都是重要的祭祖節日，但強調的對象和儀式有所不同。
中元節期間通常避免夜間外出、大聲喧嘩、晾衣服、曬鞋子、拍攝等行為，避免招惹鬼魂或引起不必要的麻煩。
放水燈是為了引導和安慰孤魂野鬼，使其不致迷失方向；燒紙錢則是提供鬼魂在陰間的花費，以示對他們的尊敬和安撫。
▲中元節到來，充滿書香味的「閱讀普渡桌」，及應景的「閱讀中元‧鬼話連篇」系列活動，帶大家認識鬼月大小事。
傳統節日是被賦予了特殊的社會文化意義並穿插於日常生活之間的，是由一系列信仰和習俗形成的，都與祭祀、神話或佛、道信仰有關。節日形式多樣，而最主要的有新年、元宵節、清明節、端午節、中秋節、重陽節、冬至，此外還有浴佛節、盂蘭盆會、七夕等，連接起來就是一幅豐富的歷史文化長卷。
新北市立圖書館王錦華館長表示，農曆7月俗稱「鬼月」，在台灣的民間習俗中，有許多鬼月的禁忌與習俗。此次泰山分館特別結合農曆鬼月的特色，推出「閱讀中元‧鬼話連篇」活動，帶大家認識臺灣特有的鬼月民俗文化。
8月15日至31日「鬼話連篇」主題書展，特別集結各式鬼怪及恐怖驚悚靈異小說，並且提供鬼怪造型道具，讓民眾可以「裝神弄鬼」扮裝打卡，趣味過中元。8月18日中元節當天同時推出「鬼話搜查隊—驚悚借閱獎勵」活動，民眾只要到泰山、泰山親子、泰山貴子分館借閱鬼怪靈異主題書籍，便可獲得中元限定的神秘小禮。
▲新北市圖書館鶯歌分館「越級打怪行不行」，讓孩子輕鬆認識七月鬼怪禁忌。
另外，「鬼趣手作坊」分別有8月17日的「普渡公美食」，將教小朋友手作三牲造型泡澡錠，認識中元普渡祭拜供品；8月18日「范將軍的鎖」、8月24日(六)「謝將軍的扇」，則藉由手作編織手機掛繩與小竹扇，帶大家認識威風凜凜「抓鬼大隊」范謝將軍的傳說。
8月24日及8月25日「小鬼們的故事屋」，則帶孩子透過閱讀「保庇保庇，魔鬼來了！」與《妳為什麼看不到里歐》繪本故事，並結合有趣的鬼怪手作，克服對鬼怪的恐懼！「閱讀中元‧鬼話連篇」活動即日起於新北市立圖書館官網開放報名。
中元節（8/18）當天，鶯歌分館也特別邀請在地陶藝職人教大家捏製普渡三牲捏雞豬魚造型的可愛陶盤；8月25日「漫談中元民俗節慶與祭祀典故」講座，則將揭密鬼月習俗和禁忌，讓大家對農曆七月的民俗禁忌與中元普渡有更進一步的了解與認識；另外還有「鬼靈精怪網美牆」、「越級打怪行不行」、「奇幻電影院」等活動，詳細活動訊與報名方式請至新北市立圖書館網站查詢。
▲新北市圖書館以書香供品、普渡平安符玩創意，帶孩子另類認識台灣鬼神文化。
整理撰文／林宜屏
資料來源／新北市立圖書館、中華民國道家學術研究會理事林信銘
圖片提供／新北市立圖書館
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