許多父母在孩子7、8個月大、開始發展坐和爬的動作時會感到很疑惑，自己的孩子為什麼坐起來搖搖晃晃、也不愛主動爬行，甚至大一點以後，坐姿不良、坐不久、站不穩，走不遠、跑不快…等問題接二連三地出現，用白話來形容，就是「肌肉比較沒有力氣」，而在感覺統合領域裡，它的專業術語就叫作「肌肉張力不足」、或「低肌肉張力」！
「肌肉在不刻意出力的狀況下，還能讓身體維持一定的姿勢」的一種機制，就是所謂的肌肉張力，舉例來說，當我們站著的時候，不需特別用力就可以維持站姿，靠的就是肌肉張力。
天才領袖感覺統合兒童發展中心執行長王宏哲指出，人體神經組織主分成中樞神經系統和周邊神經系統，而肌肉張力就是受中樞神經系統的大腦調控，如果大腦的功能訊息處理不佳，甚至有結構上的問題，成長中的孩子，肌肉張力就可能出現過高或過低的現象，進而影響姿勢維持與活動效率、日常生活功能以及學習狀態。
適當的肌肉張力除了可以使肌肉更有效率地出力，還能夠保護骨骼，王宏哲老師解釋，因為骨骼是身體的最後一道防線，支撐身體絕大部分的重量，而肌肉的收縮功能較佳，能夠吸收、分擔這些重量，因此肌肉張力正常、肌耐力佳的人，骨骼往往也比較健康。
然而，肌肉張力也可能因為先天遺傳或後天環境的因素，而出現過高或過低的現象，過高的張力猶如人在緊張時身體會緊繃、僵硬一般，會使寶寶活動困難，而過低的張力則如同生病時全身軟綿綿一樣，讓寶寶全身彷彿綁了千金重的鐵塊，使不上力。
王宏哲老師指出，肌肉耐力是指「一組肌肉維持某個姿勢或動作的時間可以持續多久」，就像賽跑中的「長跑」一樣；而肌肉張力則是受到中樞神經大腦的影響，有點類似「短跑」，有些人天生就跑得快，不太需要經過大量訓練獲得這個能力，但有些孩子的確需要一些外界的環境刺激來促成。
如果張力正常但耐力不好，就是因為太懶惰、缺乏鍛練，例如：平時沒有運動的習慣；但是，也有部分的人天生張力就不好，他們多半耐力也不佳，因為天生肌肉就是軟趴趴，也就更不愛動了。無論孩子的張力好不好，父母都應該增加其運動量，運動能提升肌肉的耐力，讓孩子的身體發展得更好。
王宏哲老師表示，如果肌肉張力不足，骨骼沒有一個良好的保護機制，孩子很容易發生骨骼歪斜、脊椎歪斜、脊椎側彎、下背痛、骨刺…等骨骼問題，產生「莫名其妙」的疼痛，這時很多家長會猜測：「這只是成長痛」，忽略肌肉張力不足的可能性，久而久之使得狀況更加嚴重。
長久下來，肌肉張力不足還可能導致姿勢不良、視力不良（因為姿勢不良而產生的斜視），在運動方面，孩子大動作的協調能力也會不佳（如：跳舞跳不好、跳不久、容易累），這些狀況都會引發學習上的問題。
許多爸比媽咪都是在孩子進入學齡後，透過老師的提醒，得知孩子有姿勢不良、體能表現落後…等狀況，才發現肌肉張力不足的問題。然而，王宏哲老師認為，其實從寶寶出生後父母就可以開始觀察！
事實上，1歲前是觀察孩子未來是否發展成「低肌張」的重要時期，從寶寶翻身、學坐、學爬、走路…等動作發展中就可以大概預測，因為肌肉張力較低往往會連帶使得孩子的動作發展偏慢，學趴的時候，會發現他圓滾滾的身軀撐不起來，要爬的時候好像沒什麼力氣，整個攤在地面難以移動，或是由趴轉變成蹲姿或站姿的過程，也會顯得比較笨重。
當寶寶在這些姿勢轉換的過程中，表現得似乎不是那麼順利，或是落後發展階段太多，如：6個月大還不會翻身、8個月還不會坐、9個月還不會爬，就可能得考慮他是不是屬於低肌肉張力的孩子。
低肌肉張力的孩子會有哪些症狀？爸比媽咪如何觀察寶寶是否有肌肉張力不足的問題呢？我們可以從身體的不同部位來加以觀察！
‧ 頸部
1.3個月以上，父母抱著時，頭部還容易東倒西歪。
2.3個月以上，脖子還沒有開始「變硬」，還無法在趴姿的狀態下把脖子抬起來，並維持3～5秒。
3.3個月以上，將寶寶抱直、坐在父母腿上、離開父母的胸膛，他不能自己撐住脖子和頭部一下下，一定要靠在父母身上。
4.輕推寶寶的頭部，感覺不到阻力，頭部很輕易就被推向一邊。這代表寶寶脖子的韌帶、關節、肌肉都很鬆弛，沒有力氣。
5.脖子經常往前突出、頭部向前傾，看起來垂頭喪氣，沒有精神。
6.不喜歡抬頭看，因為抬起頭需要用到頸部的力氣。或是稍微抬頭一下馬上又低下去。
7.走路好像一直在看地板，常被誤以為走路不專心、不看路。
8.由於頸部肌肉力量不夠，頭部無法維持平衡，走起路來搖頭晃腦。
9.2、3歲後經常抱怨脖子很酸。
10.習慣以手托腮。
11.很容易扭到脖子。
‧ 背部
1.翻身的動作遲遲沒有出現。
2.3個月～1歲前，將寶寶面朝下的捧起來，看他是否能夠將頭抬起、把身體直挺起來，手、腳能否伸直，背肌無力的寶寶，身體會全部向下垂墜。
3.經過3個月左右的坐姿練習，到了10個月大左右，坐著還是彎腰駝背。（1、2歲以上的小朋友，彎腰駝背的姿勢更是不能常有。）
‧ 腹部
1.坐姿的平衡不佳，很輕易就會被推倒。1歲時，輕推孩子，孩子不應該會倒，如果倒得很誇張，表示孩子軀幹的力氣是比較差的。
2.肚子鬆垮，坐或站著時，喜歡向後用肩膀倚靠著東西，如此一來腹部的肌肉就不用收縮，可以靠外力撐住自己的身體。長久下來，可能連帶使骨盆周圍的肌肉也沒有力氣，致使骨盆歪斜，甚至造成長短腳。
3.容易下背痛，有坐不久、不耐坐的情形發生。
4.身體總是靠旁邊的外物支撐，歪向一側。
不是因為累而倚靠東西
王宏哲老師表示，一般人通常會想倚靠著東西，都是因為已經維持同一個姿勢太久（如：長時間看書），沒有力氣了，所以才需要稍微托一下腮或靠一下牆，但低肌肉張力的孩子在一開始看書的時候習慣用這樣的姿勢，即便父母加以糾正後也很快又故態復萌。
‧ 上肢
1.手肘外翻，上臂和下臂不是在同一直線上（手肘伸直時，關節處呈現>180度的非水平狀態。）如此一來，在活動時便很容易受傷。
2.手腕或手指往手背方向彎曲時的角度過大，有韌帶過鬆的現象，例如：大拇指屈指肌腱可下凹至接近手背。
3.不喜歡爬行…等需要以手撐地的遊戲，爬行動作會較晚出現，力氣也比較差，甚至無法讓肚子離開地面，貼地爬的時間很長，或是將肚子撐起來，胸口卻又貼下地。
4.玩丟、接球…等遊戲時，手腕容易扭傷。
軟趴趴才好，不容易受傷？
王宏哲老師指出，當孩子的韌帶較鬆、身體結構能夠彎曲的角度較大時，許多人會說：「這孩子的筋很軟Q，很適合練瑜珈！關節夠柔軟，一定比較不容易受傷。」錯了！剛好相反，這群人才容易受傷！
因為他們的肌肉、韌帶張力天生偏低，當要吸收一個衝擊力道的時候，例如：穿著高跟鞋跑步趕公車，一不小心、快要扭到時，一般張力沒問題的人，肌肉和韌帶可以很快把腳踝拉回來，可是天生張力較差的人，跌下去時肌肉和韌帶抓不回腳踝，就真的扭傷了！因此，天生張力較差的人，比較沒有辦法保護骨骼，這是先天上的問題，也會跟著孩子一輩子，只能找方法來預防自己受傷。
還有其他哪些部位可觀察？如何幫助孩子提升肌肉張力？
