孩子發展遲緩，恐怕是挑食導致體內缺鋅！一名5歲上幼兒園中班的男童，被老師發現在上課時學習專注力低，且玩遊戲時活動力表現差，家長帶男童到醫院的兒童神經內科及心智科檢查，並無神經系統疾病，也排除過動、自閉症等疾病，但同時發現有生長遲緩的問題，因此轉至兒童胃腸科門診。
經過飲食內容及進食行為評估，發現男童有長期挑食行為，血中鋅濃度過低，（54.1ug/dL），正常血中鋅濃度應介於70-120ug/dL。後來藉由飲食衛教、營養品及鋅片補充3至4個月後，男童的食慾及挑食行為逐漸改善，不僅體重增至理想範圍，血中鋅濃度也回升至正常數值。幼兒園老師也覺得小男孩在學習專注力和玩遊戲活動力的表現，都有很大的進步。
<圖/林口長庚醫院提供>
根據衛福部資料顯示，自2010年至2019年全台6～8歲孩童平均身高下降0.26 公分（122.03降到121.77公分），這個成長數值令人擔憂！新冠肺炎疫情雖然趨緩，但孩童外出運動量仍明顯較以前大幅減少，活動量少加上營養不均衡，恐影響孩童的成長！
林口長庚醫院兒童胃腸科趙舜卿醫師為了解微量營養素對兒童成長的影響，針對台灣年輕兒童4～7歲共203位，進行微量元素（鋅、鐵、銅）缺乏對發展和活動力的影響臨床研究，研究成果並刊登於今年七月的國際醫學期刊Nutrients。
趙舜卿醫師表示，研究資料顯示，近4成的年輕兒童缺乏微量元素鋅，而且兒童缺鋅的情形在挑食者更加嚴重。這項研究發現，在4～7歲的兒童高達近7成有偏挑食習慣，此研究結果稍高於之前的亞洲兒童偏食研究。而偏食孩童中有近5成缺乏微量元素鋅、鐵、銅中至少一種微量元素，其中缺鋅的比率最高，超過4成，顯示鋅不足與孩童偏挑食有相關。過去醫學文獻指出偏挑食容易導致兒童營養不均衡，而缺乏鋅又容易使食慾減低，會造成兒童在營養與偏挑食行為的負向循環。
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鋅對人體非常重要，超過300種酶的合成，都需要鋅的幫助以維持其正常運作，它在代謝、成長、發育、活動力與免疫力均佔有重要角色。鋅缺乏的症狀包括生長發育遲緩，生育功能和性功能減退，皮膚易出現病變的痤瘡，脫髮或傷口癒合變慢，慢性腹瀉，注意力不集中，情緒不穩或抗壓性較差。成長中的兒童因營養攝取不足或飲食內容不均衡的比率偏高，是較易缺鋅的族群。
過去研究顯示，體內鋅的含量與成長發育相關，若長期鋅攝取不足，兒童可能會產生身高較矮小或生長緩慢的問題。除了成長外，趙舜卿醫師的調查研究進一步發現，發展或活動力較差的孩童中，有較多的比率缺鋅，這項結果在統計上有顯著的相關性。過去研究發現人體長期缺乏鋅，可能會導致心肺功能的降低，進一步造成體力與活動力降低。鋅的補充有助於肌力的提升，長期肌力提升增進體能和活動量有助於提升心肺功能。
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疫情間許多家庭減少外出，飲食多仰賴一次性採買，許多含鋅量高的食物，如：牡蠣、瘦紅肉、生蠔、海鮮類較難保存，若這些食物為孩童容易挑食的食物類別，長期下來恐會影響鋅的攝取量。趙舜卿醫師建議家長平日儘量提供孩童充足且營養均衡的食物，以減少孩童鋅攝取量不足的機會。
若家中小孩不喜歡牡蠣、瘦紅肉與海鮮類食物，不妨選擇其他含鋅量較多的食物，像是乳製品（如：切達乾酪或全脂牛奶）、雞蛋、堅果類、豆類（如：扁豆）、洋菜、榖類（如：小麥、藜麥、燕麥、胚芽米）、南瓜子、黑木耳、松子等，嘗試給孩童食用。
針對偏食兒童的飲食衛教治療，趙舜卿醫師認為，應先著重於導正家長對於飲食內容與飲食行為的正確觀念。
1.強調不是高蛋白、高脂肪食品就一定對孩子有益。
2.家長要於三餐正常時間餵食小孩，勿給零食、甜食與重口味的食物，
3.不要太過堅持某種固定食物，儘量在三餐中讓兒童多嘗試新食物，變換食物的烹調方式。
4.培養孩子良好的餐前情緒，應以鼓勵方式替代過度獎賞或責罵等行為。
5.飲食過程儘量心靜氣和，並減少電視、玩具、電腦等接觸，可讓孩子專心吃飯，進而改善兒童偏食行為。
最後提醒家長，若孩子有長期偏挑食、發展較慢或體能活動力較差的問題，可尋求醫院的評估與檢查有否缺乏微量營養素的問題。
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