需要幫孩子定期清潔耳朵？擦拭耳朵外部很簡單，但耳朵內構造複雜，讓許多家長不敢輕舉妄動，深怕一個不小心就弄傷孩子耳朵。一般來說，耳屎會自行排出，但耳屎太多也會造成困擾，除了耳朵癢、痛，還會影響聽力。
高雄一位4歲男童，由於經常不搭理爸媽的叫喚，上課時也被老師反應不專心、注意力不集中，家長一度認為是孩子調皮。收治病例的耳鼻喉科醫師陳津甫表示，兩年前男童因為過敏性鼻炎就醫，當時醫生就發現雙耳有耳垢沉積，但害怕的男童不願意讓醫生清理，因為清耳屎必須尊重孩子意願，若他感到不舒服、有排斥感，產生對「清耳屎」的恐懼，未來就更沒機會清理了。
直到最近男童才願意敞開心胸，由於雙耳的耳屎沉積多年，夾出時竟大如1元硬幣，且質地非常硬，所幸清理結束後男童的聽覺馬上變得敏銳，學習狀況也進步許多。
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外耳道有皮脂腺及耳蠟腺，皮脂腺會分泌皮脂，具有抗菌和防水特性；耳蠟腺則會分泌物牛乳狀帶黏性物質。當皮脂腺及耳蠟腺的分泌物，和皮膚自然產生的落屑及環境中物質（例如：灰塵）混合，就會形成耳垢。
耳垢的型態分為乾濕兩種，乾的耳垢顏色為淺灰、黃或深褐，摸起來乾燥且易碎，像米糠；濕的耳垢顏色呈金黃，摸起來濕濕黏黏的，像蜜蠟或蠟燭。耳垢的型態因遺傳及個人的體質差異，乾濕型態、分泌的量不盡相同，對人體來說，耳垢具有適度的保護作用，除了能隔絕外在環境的異物，還有防水的功能，而且含有免疫蛋白，可抑制細菌生長，可說是耳朵的防護罩。
一般來說，耳垢會因為我們說話、咀嚼、打呵欠的嘴部運動，自然地從耳朵排出來，多半不需要花時間清理。而剛出生的寶寶在外耳道原本就存在一些耳垢，這些耳垢的型態多呈液態狀，有時遇水從耳朵流出黃色液體，容易被誤以為是耳朵流膿，但其實是正常現象。
至於何時該清理耳屎？陳俊仁親子診所院長陳俊仁指出，某些狀況下，耳屎太多的確會造成困擾，例如：可能會降低聽力、頭暈、耳朵痛、耳朵癢、會有堵塞感覺、會聽見耳屎滾動的聲音、耳道瘙癢等症狀，這時候就可以考慮清耳屎。
由於耳朵內的構造複雜，若要清理耳朵，原則上還是以外耳廓及耳後為主，而許多耳屎其實是肉眼看不到的，一般是不建議使用棉花棒清耳屎，因為可能把耳屎推到耳朵更深的地方，反而塞得更加嚴重，甚至傷害耳道、耳膜，導致發炎或出血。尤其是當家長自行幫孩子清耳朵時，假如在過程中孩子躁動不安，一不小心就會弄傷孩子的耳朵。
因此，家長若發現孩子耳垢過多的時候，可以使用耳朵的滴劑幫助耳屎溶解排出，但通常還是建議交給專業的醫師來處理。
最後提醒家長，耳屎主要是保持耳道清潔，並防止異物侵入（如：昆蟲、細菌），因此無需刻意將耳屎挖除乾淨。如果發現孩子耳朵流出黃色液體時也不用擔心，那其實是孩子的濕耳屎，只要在看得到、摸得到的部分，就用棉花棒或紙巾稍微清一下，摸不到的部分就別再往下深究。
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