「異位性皮膚炎」的定義是在嬰幼兒時期一種反覆發作的過敏性皮膚疾病，但它也包含相當數量的成人病患。光田綜合醫院皮膚科主治醫師廖利亨指出，異位性皮膚炎與過敏性鼻炎以及氣喘屬於同一系列的過敏疾病，這一系列疾病還包括食物過敏等等，也就是說，患有異位性皮膚炎的嬰幼兒經常也會出現其他的過敏性疾病。
至於病因目前尚未被完全的確定，有幾個假說被提出來，其一是「自體免疫失調」導致皮膚過敏發炎，這個原因是會跟遺傳有關，另一個則是「皮膚的上皮細胞屏障功能缺損」導致保濕能力的缺乏與不足所導致。統括來看，包含體質、環境、身體免疫狀況等等，都有可能是導致異位性皮膚炎的原因。
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嬰幼兒是異位性皮膚炎的好發時期，從幾個月內小嬰兒就有可能會發病，而大部分的病人通常在五歲前就會表現出病徵了。但要確診並不容易，因為當嬰幼兒出現皮膚反覆過敏發炎的狀況，就僅憑這一點並不能因此認定孩子患了此症。廖利亨醫師表示，歐美醫學會目前的異位性皮膚炎通行診斷指引是將病徵區分為主要項目與次要項目，必須在以下列出的主項目與次項目中各符合3項才能說是異位性皮膚炎，若沒有達到診斷標準，只能說孩子可能有過敏或異位性的體質，將來或許會嚴重到被診斷出異位性皮膚炎：
保濕是緩解治療異位性皮膚炎重要的一環，多數的病患是中輕度的（重度約占10%），做好保濕常就能有效緩解症狀，廖利亨醫師建議患者在起床後、沐浴後一定要擦保濕乳液。因為異位性皮膚炎有時也會從好發部位擴大出去，所以除了好發部位要擦之外，最好能擴大至大部分的皮膚部位。至於哪一種保濕產品最適合患者，這並不一定，家長可以去尋找有針對異位性或過敏體質的皮膚所推出產品商家的試用包，觀察孩子擦了保溼產品後皮膚發炎狀況緩解的情形來決定要用哪種保濕產品。而當只擦保濕劑已不能緩解狀況時，就必須在醫師指示下使用適當強度的類固醇藥膏來治療。因為急性發作期患者會特別癢、會一直想抓患部，不好好治療控制會造成皮膚出現嚴重的狀況像是皮膚出血、紅腫糜爛、甚至細菌感染出現膿皰等、因此適度的使用類固醇等藥膏消炎止癢常是必需的，有些家長會擔心類固醇的副作用，事實上大部分的併發症都是由於使用方法不當而造成，若能在醫師指示下正確的使用，其實是有效而安全的。
如果使用局部藥膏治療後晚上依然覺得很癢且已經影響睡眠品質，此時口服的組織胺，可有效緩解患部晚上特別癢的狀況。而患者狀況更嚴重時，就有可能要考慮進一步短期使用口服類固醇的藥物來控制。
在大面積病灶、嚴重的異位性皮膚炎的患者，如果怕長期使用類固醇藥膏會產生一些皮膚上的副作用，目前健保也有給付來使用局部免疫調節藥物，這是新一類治療異位性皮膚炎的藥物，是一種不含類固醇的免疫調節藥物，因為價格比較昂貴，所以健保規定只有重度患者才能申請健保給付使用。
首先在環境部分，異位性皮膚炎病患對氣溫的改變很敏感，冬季天冷容易讓皮膚乾燥，需要加強皮膚保溼，夏季天熱容易流汗，汗水也是讓此症惡化的重要原因，儘量不要讓寶寶流過多汗，所以寶寶需要待在溫度、濕度都平穩的環境中；環境中的塵蟎、化學產品（清潔劑、洗衣劑、香水、芳香劑、殺蟲劑等）以及香菸、空汙等也是誘發因子需遠離。
患者身體清潔部分，去油力太強的肥皂、過熱的水對於患者的皮膚都會造成刺激，可選用適合異位性皮膚炎的身體清潔以及保濕產品，做好每天的清潔保濕工作；在早上起床後及沐浴後過固定要擦保濕產品，但若皮膚在這兩個時段之外出現乾燥狀況也可再補擦，擦保濕產品來保養皮膚並沒有次數的限制，只要不要過度造成負擔。與身體接觸的衣服也要慎選，不要穿太厚重或是過緊、粗糙的材質會摩擦刺激皮膚，選擇棉質、透氣的衣服，新衣服建議洗過幾次後再穿。
有些食物的確也是異位性皮膚炎的誘發因子，但是食物的種類繁多，建議家長觀察記錄寶寶進食後的狀況，如果吃某一種食物後造成皮膚發癢想抓，日後就要避免吃這種食物，每位患者會對不同的食物產生不同的反應，只能靠家長辛苦一點做紀錄來避免食物引起皮膚發癢。除了食物，情緒也是另一個會讓異位性皮膚炎惡化的原因，緊張、生氣、壓力都會讓狀況加劇，家長也需讓孩子保持情緒平穩。
運動其實是讓身心舒緩的一種方式，但多數家長怕家中異位性皮膚炎孩子流汗而少讓孩子運動，廖利亨醫師指出，只要解決流汗問題運動對患者是有益的，游泳應該是最適合異位性皮膚炎患者的運動，雖然游泳池中的氯也可能引起過敏反應，但只要游完泳馬上沐浴洗乾淨再擦上保濕乳液即可。
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異位性皮膚炎是一種反覆發炎的病症，通常大概至國高中的年紀皮膚保濕屏障的能力會趨於穩定後多數患者就可擺脫這個病症，但在這期間病症會反反覆覆有時嚴重有時情況良好，廖利亨醫師將此症的治療控制以上下樓梯比喻，狀況嚴重時就上升個階梯，將藥量及藥物總類升級，情況好轉穩定時就下個階梯減低藥量及減少藥物使用的總類，在這個上上下下一段不算短的時日中，照顧者與患者都需要有耐心來度過這段時期。
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採訪撰文／陳姵樺
諮詢／光田綜合醫院皮膚科主治醫師 廖利亨
