早產兒是指出生時未滿37週，出生體重低於2500公克稱為低體重，出生體重低於1500公克者稱為極低體重，體重越輕代表身體各器官越不成熟，存活率相對減低，因許多器官還未發育完全，常見有以下問題：
呼吸系統
早產兒因肺部發育不成熟，出生時無足夠的表面張力素，肺擴張不完全，容易有呼吸窘迫症候群，出現呼吸急促、甚至無法呼吸的情形。也可能因腦部中樞神經系統還未發育完全，而出現呼吸暫停的情形。
因上述呼吸問題，有時需要使用到呼吸器，長時間使用呼吸器與氧氣，會對肺部造成的傷害，出現早產兒慢性肺疾病，即使出院回家寶寶仍容易有痰多、反覆喘鳴咻咻聲，或出現缺氧，反覆呼吸道感染的問題，只要感冒，家長就要進入備戰狀況，需要經常拍痰、抽痰，並隨時注意寶寶呼吸狀況。
心血管系統
最常見是動脈導管未閉合，目前藥物幫助導管關閉的治療效果不錯，如果藥物無效，病情不佳，則需要心導管手術治療，後續也需追蹤檢查。
腸胃道系統
早產兒的腸道未發育成熟，消化吸收功能差，也比一般寶寶容易有胃食道逆流的問題，腸道黏膜未成熟、腸胃蠕動差，容易併發壞死性腸炎，出現腸穿孔或是敗血症等危及生命的狀況。
腦室內出血、腦室周圍白質軟化症
早產兒大腦腦室周圍的血管脆弱，容易出現腦室內出血，也可能有腦部缺氧而出現腦室周圍白質軟化症，若損傷嚴重，後續可能有發展遲緩或腦性麻痺的問題。
視網膜病變
早產兒眼底視網膜血管發育未成熟，血管容易扭曲、變形，出現不正常的血管新生，甚至視網膜剝離，早產兒視網膜病變日後也容易讓寶寶有青光眼、斜視、高度近視、弱視等問題，一定要定期做視力檢查與追蹤。
中醫古籍中並無「早產兒」名詞的記載，但從症狀表現來看，屬於中醫「胎弱」、「胎怯」的範疇，為胎兒一出生即出現體重低下、體質虛弱的狀況。古書上有詳細記載胎怯，《小兒藥證直訣》：「生下面色無精光，肌肉薄，大便白水，身無血色，時時哽氣多噦，目無精彩。」此處的形容與早產兒出生時的情形類似。
生命的原始物質是「精」，胎兒是由父母之精而成，父母身體強壯，腎精充足，胚胎則健康。造成胎怯的原因與父母精氣不足或懷孕過程失於照護有關，如果父母身體虛弱、過度勞累、嗜好飲酒、房事過度、情志失調，都有可能使得胚胎的元陽不足，容易出現早產。
早產兒五臟容易不足，而出現各種問題，「肝」與眼睛、指甲、肌腱韌帶的形成有關，肝氣不足則有視力問題、指甲容易脆裂無光澤、四肢容易抽筋。「心」與我們的心血管、神志有關，心氣不足則容易面色紫黑發紺，意識不清、四肢冰冷。「脾」與吸吮喝奶、消化吸收、肌肉生成有關，脾氣虛則不欲吮乳、肌肉瘦弱無力、體重低下，「肺」與呼吸、哭聲、皮膚的生成、免疫力有關，肺氣虛則呼吸短淺、哭聲細弱、皮膚薄鬆弛、反覆呼吸道或皮膚感染。
「腎」和腦與中樞神經、骨頭、牙齒與頭髮的生成有關，腎氣不足則容易腦水腫、頭顱開解、骨折、牙齒生長緩慢、毛髮稀疏。
治療上會依據早產兒不同臟腑虧虛的情形來治療，臨床又以脾、腎兩虛最為常見，故治療會著重「腎」、「脾」的調補，「腎」儲藏精氣，是生命根本的來源，為先天之本，早產兒先天之本不足，身體各部分尚未成熟就出生，治療以補腎益精，溫補元陽，常用熟地、枸杞、山藥、山茱萸、杜仲…等藥物，「脾」是運化人體營養物質、水穀精微的重要器官，是後天之本，早產兒消化吸收差，使得後天所需的能量來源不足，應健脾補脾，常用黃耆、人參、白朮、茯苓、乾薑…等。要請家長注意的是，不要聽信民間的偏方，如：紅嬰水、八寶粉，反而有害無益，有些家長會自行購買西洋蔘粉、鹿茸粉…等為寶寶進補，有些中藥，特別如人參、附子、紫河車、鹿茸，在孩子身上使用的時間與劑量均需拿捏準確，過量或長期服用可能產生副作用，反而揠苗助長、適得其反，建議諮詢中醫師後再給孩子服用。
早產兒出生之後治療，往往需要多方的協助，有哪些問題是可以尋求中醫一起幫忙的呢？
腸胃問題、消化不良、身材瘦小
腸胃消化吸收差，身高體重自然很難上升，這些問題常與中醫臟腑的脾胃、腎有關，治療除了溫補脾腎，還可以搭配開胃消食、行氣和胃的中藥，促進食慾、增加腸胃的蠕動，目前已有許多研究顯示中藥對於改善功能性消化不良、胃食道逆流是有幫助的。
反覆呼吸道感染
特別在一些有早產兒慢性肺疾病的寶寶身上，反覆感冒是很常見的問題，只要感冒就容易出現喘鳴聲或痰多的情形，容易感冒與肺氣不足有關，肺主衛外，是人體的第一道防線，肺氣虛則對外的免疫力則不足；痰多則與肺、脾不足有關，肺為儲痰之器、脾為生痰之源，肺氣不足則痰容易存在肺中不易排出，脾氣不足則無法將痰代謝出去，加強正氣與補肺、脾之氣，在這類的寶寶身上很重要。
腦部缺氧受損，合併腦性麻痺
研究顯示對於腦性麻痺的孩子，復健加上針灸比單純復健，在整體發展和肢體肌張力更有幫助。早產寶寶若合併有腦性麻痺的問題，可以及早接受針灸一起治療，寶寶的針灸會以淺刺、快速進針出針，不留針的原則來治療，頭皮針會在寶寶囟門完全密合後開始，越早接受治療，對寶寶的幫助越大。
