人體的大腦下視丘有個體溫調節中樞，於此會設定「體溫定位點」，體溫定位點在正常狀況下約37℃左右，如果發生感染等各種疾病就會出現發炎反應，發炎反應會使體溫定位點上升。當體溫變高達到38℃以上便是發燒，是身體發出警訊，傳達身體已出現狀況。
除了體溫變高之外，體溫變低至36℃也屬於異常狀況，林新醫院小兒科主治醫師許佐鴻指出，正常體溫是高溫不超過38℃、低溫不低於36℃，超出範圍都應特別注意。
不少家長喜歡用摸寶寶額頭的方式來測量是否體溫偏高，其實這是不科學且不準確的方法，因為感覺是很主觀，就像有人冬天要洗40℃的熱水才覺得熱，有人則38℃就覺得熱。事實上，用手摸也無法確實知道寶寶現在正確的體溫為幾度，是37.5℃（還在正常範圍內）或39℃（屬於發燒），尤其是代謝率較高的新生兒，體溫定位點原本就比一般37℃還高半度左右，若只用摸額頭的方式，家長可能會覺得寶寶發燒了。
剛洗完熱水澡、寶寶大哭大鬧過後、剛喝完奶（喝奶對寶寶來說算是運動）、在太陽底下活動、衣服穿太多等因素都會影響體溫測量的準確度，建議家長無須頻繁幫孩子量體溫，除非孩子出現精神不佳、胃口不好或出現咳嗽、流鼻水等症狀。
然而，量體溫時，應讓孩子處於平靜的狀態，若活動剛結束，必須先休息15分鐘左右再測量，而且要避免孩子穿著過多的衣服，尤其是2個月內的小寶寶，不少長輩怕孩子冷到，除了穿紗衣和衣服之外，還蓋上小被巾及大毯子，身體太悶會導致皮膚散熱不良，使體溫升高。門診案例中就曾有2個月的寶寶在家測量的體溫是38℃，到醫院後體溫卻變成37℃，後來才發現是家長將孩子包太多層的衣物，造成體溫偏高，以為孩子發燒，只要拿掉毯子、被巾，體溫就恢復正常。
正確量體溫才能確實知道寶寶是否真的發燒，許佐鴻醫師建議，3個月以下的新生兒，最好測量背溫或肛溫，較大的孩子可測量耳溫、腋溫、口溫、額溫。
肛溫是最接近人體體溫定位點的溫度，測量出來的溫度，準確性最高。不過，測量肛溫有點麻煩，首先將電子肛溫計清潔、消毒，塗抹上凡士林潤滑後，插入寶寶肛門約1.5～2公分深（過深會讓寶寶不舒服），約1分鐘即可取出看溫度。
背溫測出的溫度會比肛溫低約0.8度，但比肛溫測量起來更方便，只要將背溫溫度計放在平坦處，讓寶寶裸身躺著壓著背溫計便能測量體溫，時間約1～2分鐘。
耳溫的溫度與肛溫接近，是家長最常採用的方法。然而，耳溫槍的探頭較大，新生兒的耳道過小，不容易量到耳膜的溫度，因此，不建議3個月以下的新生兒採取耳溫測量。至於大一點的孩子，可選購幼兒專用的耳溫槍，因為這種耳溫槍的探頭較小，比較適合。
測量耳溫需要一點技巧，否則容易出現不準確的溫度，因為人的耳道呈傾斜角度，將耳溫槍的探頭順利對準耳膜，以測出正確體溫。首先在測量時，先將孩子的耳朵往頭部的斜後上方拉提，使耳道變直，再將耳溫槍探頭放入耳道來測量。
必須注意的是如果耳溫槍的探頭不夠深入，只會測量到耳壁的溫度，或是孩子的耳屎量較多而堵住耳道，也是僅測量到耳屎的溫度（少量耳屎可以不用清理），這兩種方式都會讓測量出來的溫度較低，無法正確反應孩子的體溫。父母在測量耳溫時，可以多做幾次，或者左右各量１次，但如果孩子是採用趴著方式測量，趴著較久的那一邊耳朵因為悶住，使溫度升高，測量起來同樣不準確。
除此，耳溫槍用久會有誤差的問題，最好是定時將耳溫槍送回原廠做校正。當然，家長可以先測量自己的體溫，檢查耳溫槍是否正常運作，無論大人或小孩，都出現35℃這種不可能出現的低溫，即代表耳溫槍必須進行校正。
腋溫的溫度和背溫差不多，都是測量腋下皮膚的溫度，將溫度計夾在腋下3～5分鐘。要注意的是腋溫計需要確實夾好，才能測量出正確的體溫。
口溫測出的溫度會比肛溫低約0.5度，比較困難的是得將溫度計放在正確的位置，也就是舌頭底下和下牙齦間，需要約1分鐘。如果只是讓孩子將溫度計含於口中，溫度計處在舌上的空間，卻沒有接觸到皮膚黏膜，將無法準確測量出體溫。
額溫的溫度與背溫接近，但因額溫是測量額頭皮膚的溫度，如果額頭流汗、出油或擦有防曬產品，都會干擾測量，是屬於準確度較低的測量方式。
體溫不正常以高體溫的狀況居多，低體溫則較為少見，但也可能因為外在環境過冷，或者生病身體虛弱，導致身體產熱能力變差而出現低體溫，若體溫低於36℃就是不正常，必須盡速就醫。
體溫高於38℃的發燒狀況就有非常多種原因引起，許佐鴻醫師強調，發燒是一種症狀，告知身體出現了發炎反應，發炎的來源可能是感冒引起的喉嚨發炎、中耳炎、肺炎，也有可能是腸病毒、腸胃炎、泌尿道發炎、自體免疫系統引起的紅斑性狼瘡、白血病等，需要經由醫師診斷才能知道原因。
基本上，溫度越高就代表發炎狀況越嚴重，也會使發燒者不舒服度提高，出現想睡、沒活力、沒胃口、心跳快、呼吸快，流汗等狀況，多數發燒會在3～5天內讓體溫上上下下的升降，只要引起發炎的病症改善，體溫自然就會降到正常的溫度。
發燒時是否要吃退燒藥，必須視狀況而定，如果孩子發燒卻活蹦亂跳、精神很好，不一定要吃退燒藥，因為退燒藥並不是治療疾病，而是緩解因體溫升高引起的不舒服，孩子並未因體溫升高而覺得不舒服，就無須吃退燒藥，等到發炎病症改善，體溫便會下降。若孩子因為體溫升高而有不舒服的感覺、哭鬧得嚴重或胃口不好，就可以吃退燒藥，目前常用的退燒藥有口服的普拿疼、非類固醇抗發炎藥及塞劑，普拿疼約4～6小時服用1次，非類固醇抗發炎藥及塞劑則為6～8小時使用1次，建議比較大的孩子使用口服退燒藥即可，因為塞劑可能引起拉肚子的副作用，除非孩子太小或抗拒吃藥才使用。家長必須注意的是口服的退燒藥吃下去約需半小時至1小時才會發生作用，家長千萬別急著在孩子吃下退燒藥後就立即量體溫，因為體溫是不會馬上降下來，應該等到吃藥後1～2小時再評估退燒藥是否產生作用。
原則上，上述所說的三種退燒藥是可以交替使用，例如：先吃了普拿疼，2～3小時後體溫仍然沒有下降，孩子還是很不舒服，此時再吃另一種口服退燒藥或使用塞劑，但要注意的是退燒藥之間不可間隔太近，否則會有過量的問題。此外，疾病引起的發燒症狀會持續約2、3天，這期間孩子吃了退燒藥，體溫就會降下來，但若發炎情況未改善，體溫還是會在藥效過後再次升高，這種升升降降的體溫是正常反應，只要發炎症狀得以緩解，體溫就能回復。當孩子的體溫下降，活動力和胃口變好，便不用再吃退燒藥。
另一種體溫過高的現象則是因為外在環境引起。身體內的體溫定位點正常，但因為在戶外曬太久的太陽，使身體產熱太多或散熱不夠，這就是夏季常出現的中暑。雖然幼兒較少出現中暑的現象，還是建議家長在夏季太陽炎熱時，小朋友進行戶外活動約15～30分就必須到陰涼處休息，而且補充足夠的水分，只要水分足夠就會流汗，流汗便會把身體的熱氣帶走。因此，若孩子不小心中暑，立即將孩子移至陰涼處，減少衣服、補充水分，身體正常散熱後就可解除體溫過高現象。
不少家長對小孩發燒緊張萬分，深怕小孩腦袋燒壞而變笨，因此，一旦發燒就急著要幫孩子退燒，這其實是對發燒產生誤解所致。許佐鴻醫師解釋，發燒是一種身體對發炎反應的症狀，並非疾病，不會讓腦部受損，造成腦部受損的是發炎的病毒與細菌，例如：腦炎、腦膜炎等，它們會侵襲大腦、大腦外層的腦膜與小腦，引起一些神經方面的後遺症，導致運動、感覺、智能、聽力方面的受損，由於腦炎與腦膜炎也會出現發燒症狀，才會引起家長的誤解。
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採訪撰文／陳姵樺
諮詢／林新醫院小兒科主治醫師許佐鴻
