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一般寶寶過敏主要分為三種,分別是異位性皮膚炎、鼻子過敏與氣喘。受到遺傳、環境、基因的影響下,異位性皮膚炎約佔2歲以下寶寶比例的十分之一,氣喘約佔五分之一,鼻子過敏則高達一半比例的寶寶都有,爸媽須小心注意寶寶是否有長期、反覆發作的過敏症狀。
所謂過敏,是自己細胞攻擊自己細胞,因此免疫系統須達一定成熟程度,才會有攻擊自己細胞的表現。患有異性性皮膚炎的寶寶,大部分是大於4個月時發生,但有些比較嚴重的寶寶,3、4個月就會開始有症狀,主要是臉部、手肘或膝蓋的部位會泛紅或脫皮,較大孩子也會出現在腳窩或肘窩。
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異性性皮膚炎的寶寶,最大特徵是會癢,比較嚴重的全身會癢,寶寶時常會抓發作的地方,尤其晚上常因為太癢而睡不好,有時候甚至會因抓破皮而造成局部細菌感染,這時的治療就又更加複雜了。
嬰兒異位性皮膚炎與脂漏性皮膚炎相較,後者紅疹部位主要在頭皮和臉部,患者也不會癢,大部分寶寶4個月後就會好轉,而異位性皮膚炎是4個月後開始有症狀,時間點不同。戴君芙表示,異位性皮膚炎的寶寶,大部分1歲之後會好很多,2歲前可能就完全好了,但有一部分孩子到成人還是會有這樣的症狀。然而,即便寶寶異位性皮膚炎已痊癒,以後鼻子過敏和氣喘機率也會比較高,這就是有過敏體質。
而鼻子過敏的寶寶,大部分在1歲以上發生,比較早也有可能6個月左右發作,特徵是長期會在夜晚和清晨時鼻塞、打噴嚏,到了白天,進行活動、身體暖和起來又好了。有時接觸到較多塵蟎,或是季節性氣候影響,都會造成過敏性鼻炎發作。
寶寶感冒時,其實也有會有流鼻涕、咳嗽等類似過敏症狀,但戴君芙提醒,感冒通常是急性、短期發生,而過敏則是長期、反覆、時好時壞發作,如果寶寶的感冒症狀2週未見痊癒,可能就要往過敏方向去思考。而食物過敏,也是暫時性的,可能吃了某樣食物後,所造成的全身性過敏症狀,但沒有接觸就不會過敏,不屬於本文界定的長期過敏症。
由於鼻子塞住、血液循環不好,有些鼻子過敏的寶寶會有黑眼圈。至於須不須要用藥,則端看是否影響到寶寶的日常生活,如果寶寶因為鼻子過敏,晚上鼻塞、流鼻涕睡不好,影響到白天作息,建議可使用藥物改善。例如,鼻子過敏嚴重時,可考慮用藥幾個星期,等天氣穩定或過敏原較少,便可停藥。若再發作就須再用藥,因為藥物只能控制與降低發作頻率,無法根治。
至於鼻子過敏會不會痊癒?戴君芙認為,當成長至青春期時,有些人體質改變,可能就完全痊癒了,有些人則不會。這種情況因人而異,在免疫系統影響下,體質變化一直發生,所以也無法判斷何時會好,少部分人可能終其一生都有鼻子過敏的困擾。
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氣喘好發年齡較晚,約在3歲左右,大概在入幼兒園階段會開始發生。有氣喘的孩子,在感冒時咳嗽尤其明顯,清晨或夜晚咳得非常厲害,甚至嚴重時會有咻咻的聲音。要特別注意的是,感冒咳嗽可能一、兩個禮拜就好轉,而孩子如果咳了一個月都沒好,必須警覺有可能是氣喘,要立刻就醫,因為氣喘嚴重時,有致命的可能。
氣喘常常發作的話,等於肺部一直在發炎,所以一定要用藥,否則會影響到孩子長大後的肺功能。至於會不會好轉,也是要看個人免疫系統的發展,通常到國小以後會比較好,有機會完全痊癒或只是偶爾發作,不會像小時候發作得如此頻繁。
值得一提的是,氣喘、鼻子過敏的寶寶,有八、九成以上是對塵蟎過敏,戴君芙建議,家中要常打掃,棉被兩週要洗一次,且要用熱水燙過,才能完全清除塵蟎的卵。家裡也不要擺放絨毛娃娃和鋪地毯,這些東西易滋生塵蟎。