當孩子耍賴、生氣、哭鬧時，我們該如何處理，幫助他了解及管理自己的情緒，讓自己也可以避免陷於剪不斷、理還亂的親子情緒衝突中？我們必須先搞懂什麼叫做「情緒」！
在運用腦科學引導孩子認知情緒前，我們必須先搞懂什麼叫做「情緒」。國泰醫院物理治療師林昱志表示，「情緒」是動物（包括人類）的基本能力與本能表現。根據腦科學的研究結果顯示，大腦並不是只與智商（IQ）能力相關，它更掌管著思考、感情、行為、動作、身體各種感覺功能，而情緒絕非是一種無以名狀的心情或感覺，而是經由大腦運作時理性與感性交互作用，所產生的一種反應及表現，更是一種幫助生存的機制，讓人類得已遠離險惡、避凶趨吉的能力。
從大腦結構及功能再進一步探究，便不難發現情緒與大腦之間的關聯性。大腦又稱為中樞神經系統，其構造及功能可分為四個部分：前腦（forebrain）、中腦（midbrain）、後腦（hindbrain）、脊椎（spinal cord），林昱志治療師進一步指出前腦（大腦皮質＆邊緣系統）及中腦（下視丘），即是掌管人類情緒在大腦中的反應及對外行為表現的關鍵區塊。林昱志治療師表示前腦又可稱作大腦半球，主要與人類的情緒感受生成有較大關係。若再向下細分其內部構造時，又可將前腦分為理性中心的大腦皮質以及情緒中心的邊緣系統（limbic system）。
前腦可再往下細分成四葉，分別為額葉、顳葉、頂葉以及枕葉，每一葉的功能及特性各有不同，其中「額葉」佔據大腦皮質最大的面積，它可說是腦部的執行中樞，具備大腦的理性作用功能，且負責支配腦部的執行能力。根據1848年美國鐵路工人大腦前端被鐵棍穿過，導致額葉受傷的病例中，研究人員發現病人雖然大難不死，但在康復後卻有很明顯的性情及人格改變，甚至變得較為激動、暴戾，而透過這樣的例子更顯示出，額葉在人類情緒的調節及控制中扮演著相當重要的角色。
情緒腦位於邊緣系統的說法，並不是近年來腦科學的研究證實。林昱志治療師表示早在1937年康乃爾大學解剖學教授巴貝茲（James Papez）就已經提出這樣的說法。當時研究人員透過狂犬病的病人案例觀察發現，患有狂犬病的病患在大腦的海馬迴部位受到破壞後，導致病患總是有強烈的情緒表現（像是恐懼、驚嚇、憤怒⋯⋯等），而這樣的結果更促使研究人員推論，包括海馬迴在內的邊緣系統，可能是情緒的主要神經迴路
此外更有其他的臨床病例及動物實驗，也紛紛證實邊緣系統是情緒腦的說法，像是扣帶迴長瘤的病人缺乏情緒表情、去除掉顳葉後的動物則完全失去情緒反應⋯⋯等。因此更佳佐證「邊緣系統」包含顳葉、杏仁核（經歷恐懼等負面情緒時特別活躍）、海馬迴（調整行為以配合情境）以及扣帶迴、穹窿⋯⋯等，其對於情緒的產生有相當大的影響。
Tips：邊緣系統越小，情緒越容易受大腦控制
林昱志治療師表示所有哺乳動物皆有邊緣系統，不過隨著演化進展可以發現到，越高等的哺乳類動物其邊緣系統在大腦所佔比例較小，而這也顯示出其情緒反應更能夠受到大腦的控制。
除了調節情緒的額葉以及情緒產生的邊緣系統外，位於中腦的下視丘也是大腦控制情緒本能反應的另一關鍵處，它除了能控制原始情緒反應外（像是接收到電擊刺激引發的情緒高亢現象、因為恐懼而產生的「戰或逃」心理⋯⋯等），亦是自律神經系統的管制中樞。林昱志治療師進一步解釋，由於下視丘與腦垂體（內分泌系統）相連，一旦接收到刺激及壓力時，便會經由內分泌系統調節身體功能適應外在環境的變遷，而這也是人體大腦中產生情緒反應的重要管道。
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大腦究竟是以如何的機制讓情緒在腦中流動，進而透過表情、身體、行為產生反應呢？林昱志治療師表示不管是成人還是幼兒，大腦中任何的情緒反應都非憑空而來，而是透過大腦視丘接收到外界的刺激訊息後，經由大腦結構中額葉、邊緣系統以及下視丘縝密且相互的運作後，透過大腦判斷將接收到的訊息進行轉化、判斷後而生成的一種反應表現。所有的情緒反應在我們的大腦中，又可以區分成身體反應（直接反應）以及情緒感受（間接反應）兩大歷程。
由下視丘（本能中心）主導的身體反應，我們又可以稱之為自動化情緒歷程，其分別控制緊急應變時應用的自主神經系統，以及長期應變時應用的內分泌系統。林昱志治療師表示當人體遇到危急狀況為了要生存時（像是快要跌倒、陌生人靠近很緊張時⋯⋯），大腦中便會透過視丘讓感覺皮質接收到這些刺激後，直接在邊緣系統中產生的反應傳達至下視丘，直覺性地做出一些身體反應（像是哭泣、顫抖、瞳孔放大、心跳加快⋯⋯等）。
人體中長期應變的內分泌系統，會在處於高壓的狀況下（如課業壓力、工作壓力等），透過內分泌系統產生一些情緒反應（像是皮質固醇分泌的上升導致焦慮感出現）。情緒感受並不像身體反應一般直接由邊緣系統判斷，而是必須透過邊緣系統（情緒中心）與前腦額葉（理智中心）的參與，目的是為了抑制及控制原始情緒。對此林昱志治療師更進一步表示，腦科學研究更在其中發現了一個有趣的現象，那就是我們大腦中的邊緣系統與前腦額葉之間來往的神經路經，前者比後者來得較寬順，進而推論出大腦的功能設計可能比較偏袒情緒，故人類之往往傾向於感情用事。
左腦右腦跟情緒有什麼關係？
依據目前腦科學的研究，我們能夠得知大腦中額葉對情緒的反應，左右兩側所產生的感受各不相同。林昱志治療師表示當左前額葉比較活躍時，此時我們產生的正面情緒（包括獎賞、滿足感⋯⋯等）會較多；當右前額葉比較活躍時，此時我們感受到的負面情緒（厭惡、恐懼⋯⋯等）就會提高。不過這些都還不足能夠判定，情緒與左右腦之間的關聯性，原因在於人類的情緒表現相當複雜，並非是單一原因所導致，更多時候都是經由內外在的經驗感受相互影響而成。
由於寶寶的腦部並非一出生就發展完整，因此他們的情緒發展正如他們不同階段的行為認知一般，都是依循不同的生長階段採以漸進式的方式進行學習，像是剛出生對於手腳、頭部的控制，到七、八個月後開始學爬、學走，甚至再到大一點則開始出現學說話、辨識顏色⋯⋯等認知。林昱志治療師表示像是滿足感（如吃飽後的愉悅情緒）、厭惡（尿布濕了的不適感受）⋯⋯等情緒，在剛出生的新生兒身上，我們便已經會能夠察覺這樣的情緒感受。當然隨著寶寶成長階段的變化，孩子大腦中的情緒也會從基本的喜歡與討厭，慢慢隨著所遭遇到的經驗，產生出較高層次的感受及認知像是妒嫉、自信⋯⋯等。因此若要引導孩子從小就有良好的情緒發展，我們首先就是要根據孩子的情緒發展里程進行引導，因為當他們自然產生某種情緒時，他們的大腦也才會開始明白如何去處理或控制，如此一來才不會在引導情緒的過程中，讓親子陷於永遠達不到理想狀態的緊張漩渦中。
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嬰幼兒情緒發展里程參考表 |
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孩子的成長階段 |
可能具備的情緒反應 |
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0～5週 |
滿足、驚訝、厭惡 |
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6～8週 |
高興 |
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3～4個月 |
生氣 |
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8～9個月 |
害怕、悲傷 |
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1歲至1歲半 |
善感、害羞 |
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2歲 |
驕傲 |
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3～4歲 |
妒嫉、罪惡 |
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5～6歲 |
自信、謙虛、擔心 |
當爸媽要訓練孩子大腦對於情緒的控制時，我們首先要先觀察孩子的生長發展是否按照一定的歷程在進行。由於情緒與大腦之間有密切的關聯性，因此當孩子的生長發展處於一定的步調及階段中時，情緒發展也相對處於穩定。
林昱志治療師表示，0～3歲階段正是孩子大腦發育的最重要時期，也是引導孩子腦中情緒發展的關鍵時刻，我們可以透過給予大腦不同的感官刺激，像是透過五感的感知（視覺、聽覺、嗅覺、味覺和觸覺），促進大腦接收這些外在的刺激，進而幫助腦中的神經連結相連產生出不同的迴路，讓大腦能夠藉由外在的經驗創造並理解出不同的反應及感受。不過提醒爸媽在進行這樣的刺激及引導時，千萬別因為求好心切，而給予孩子超齡或過度的刺激及感受。由於大腦並不是透過無間斷地刺激反應來產生有效的神經迴路，最佳的引導方式應該是隨著孩子的生長狀態，給予最適當的刺激反應才是助有助於大腦發展的方式。
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3.正向經驗有助情緒發展
若孩子經常處在負面的情緒狀態中（厭惡、焦慮⋯⋯等），除了會影響他們在學習上的專注力導致學習成效下降外，當孩子再大一點時，不良的負面情緒更會影響到未來與他人的互動關係上。
我們要如何才能幫助孩子脫離腦中的負面情緒感受呢？其實這並非是難事，建議爸媽從建立嬰兒規律的作息本位開始，到孩子再大一點時，則透過穩定的親子陪伴互動（如：每天都有與孩子的專屬時間、一起閱讀繪本故事書⋯⋯等）連結安全感，甚至是帶著孩子面對負面情緒，一同創造正向經驗及感受（如：厭學的孩子，爸媽可透過一起陪讀的方式，並一同分享上學的有趣經驗⋯⋯等），透過這樣的方式是讓正向的感官刺激，覆蓋原先大腦中所產生的負面情緒迴路，重新建立一個快樂的情緒迴路。
林昱志治療師進一步指出，科學證實當孩子大腦中產生許多快樂的情緒時，內部則會開始分泌大量的多巴胺，它會促使我們的腦神經將快樂、興奮等情緒進行傳遞，如此一來便能夠讓總是不安、焦慮的孩子情緒穩定外，也能夠使得易怒的孩子不至於因為小事情而感到憤怒，此外孩子的專注力也會因這些快樂多巴胺而提高許多。
讓孩子產生負面情緒的成因很多，除了他們的先天氣質與性格有所影響外，更多時候孩子產生壞情緒的原因，其實更與爸媽的教養態度更是息息相關。林昱志治療師提醒爸媽在進行情緒的引導過程中，我們必須要先釐清大腦在建立一個新的情緒迴路，甚至是學習情緒處理及控制時，它並非是一項速成的能力，而是需要至少21天的累積養成才能夠被建立，因此在進行孩子的情緒引導時，我們絕對要給足孩子時間累積及學習。
此外在面對幼兒的情緒引導時，爸媽對待孩子的教養態度請務必一致，任何一方絕不能夠因為害怕孩子的耍賴及吵鬧，而隨意通融或更改原則。這是由於當孩子對於自己想要而得不到的東西，他們的腦中便會產生出負面的情緒（如：耍賴、哭鬧⋯⋯等），一旦爸媽為了讓孩子停止哭鬧進而滿足後，當下一次孩子也為了相同的原因而開始產生負面情緒時，當爸媽無法再一次依照他們的想法滿足時，這樣的負面情緒就會變得更加劇烈，此時則很有可能促使爸媽再一次通融，而這樣的惡性循環便會使得壞情緒能量增強，長期下來反而讓孩子更難被引導及改善情緒。
林昱志治療師表示當我們希望孩子能從負面情緒（哭鬧、生氣、耍賴⋯⋯等）轉向正向情緒（愉悅、開心、理性⋯⋯等）時，爸媽若是以硬碰硬的態度對待（如：要求孩子馬上停止哭泣、或威脅孩子若再耍賴就要被揍⋯⋯等），那麼即是更加刺激孩子大腦中的負面情緒產生。建議當孩子陷於負面情緒狀態時，我們首先要做的就是觀察孩子的情緒反應，若他們的情緒起伏十分劇烈時，我們可先安靜在一旁陪伴，等待他們大腦中的情緒狀態趨於平靜後，再嘗試與孩子進一步建立互動。此外在親子建立互動的過程中，請留意這樣的互動並非是要苛責孩子的不是，而是應該將話語權交給孩子而非是自己，讓他們自己說明到底是因為什麼原因而不開心或是悲傷。透過這樣的做法便可讓孩子從中認識及瞭解自己的情緒，尤其當他們知道這樣的情緒從何而來時，此時再透過正向經驗的方式引導孩子，反而對於孩子的情緒發展更有益處。
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採訪撰文／李怡萱
採訪／國泰醫院物理治療師 林昱志
插畫／日光路
