任職於德國漢堡市區雙語（德/英）幼兒園教師兼教學組長的莊琳君，在德國從事幼兒教育多年。這些德國經驗，卻讓莊琳君打破自己過去在台灣對於幼兒教育的想法，甚至在腦海中重新思索了關於「教育」的另一種可能性。
什麼樣的能力對於學齡前幼兒最為重要？是孩子的外語能力（如：從小開始學習英文）養成？還是各項才藝的培養（如：鋼琴、繪畫、舞蹈……等）？答案以上皆非，對於學齡前幼兒來說，身心健康發展健全，才是他們現階段最應該被關注的一切。莊琳君表示在孩子尚未進入正規教育就讀前，確保他們是否有足夠的心理強度成為一個獨當一面的人，這對任何一個德國家長來說才是最重要的事。
相較於德國幼兒教育對這一塊的極為重視，在台灣我們對於孩子的身心健康發展，雖然不到毫無關注的程度，但重視程度卻不及才藝能力的追求，甚至很容易就忽略掉其對幼兒的重要影響性。莊琳君更進一步指出幼兒身心健康發展之所以重要，並不只關注於孩子的身體發展是否健全，它更攸關幼兒如何面對自己的情緒，以及建立良好的人際關係互動，學習如何與他人協調溝通，甚至是面對挫折時的態度……等，這些對幼兒來說除了是重要的能力培養，它們更在孩子未來的人生中扮演著舉足輕重的地位。
「讓一個年僅1～2 歲的孩子搖搖晃晃地拿起水瓶，試圖將瓶子裡頭的水倒進杯子裡面。」這是德國人培養孩子自理能力的日常練習。但這一切卻讓剛加入德國幼兒園工作的莊琳君嚇壞了，因為她擔心倘若孩子沒拿穩瓶子，裡頭的水不小心灑出來的話該如何是好呢？不過在一旁的德籍老師卻一派輕鬆地告訴她：「那就讓它灑出來吧！」然而不到一會兒的時間，孩子便順利地將水瓶裡的水倒進杯子裡，並且帶著滿是成就的神情拿起裝滿水的杯子喝水。
這次的事件為莊琳君帶來了一些啟示，她表示在尚未進入德國的教育現場前，總覺得書中的教育理念皆是難以實踐的理想，但自己卻在德國見識到教育的一切可能性。也許我們都太習慣以成人的思考方式，評估或低估孩子能夠達到的可能，甚至擔憂孩子可能無法勝任哪些挑戰。只讓孩子在預設好的練習情境中，試著做對或完成一件事情（如：午餐時間到讓孩子乖乖坐在位子上吃飯），但卻忽略要讓孩子真正的獨立自主，並非是讓他們待在成人可預期的範圍內學習，而是要給足勇氣與時間放手讓孩子在生活中冒險嘗試，相信他們能夠面對或接受不同的挑戰與挫折，如此才會是真正的獨立自主，而非活在他人所設定的依賴屏障之中。
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人生就是經由不斷地選擇而來，因此學會替自己做決定很重要，而它更是每一個人都必須具備的能力。對此德國早在孩子進入學齡前階段時，就已經開始讓他們練習為自己做決定。莊琳君表示台灣有不少的幼兒園，在新學期開始前都會給予家長一個學期計畫表，裡頭清楚說明了整個學期中所預定的課程及進度規劃，這樣的學習內容和進度制訂多半是校方和老師主導。但德國的多數幼兒園基本上並沒有教學進度這一件事，孩子可以自行決定學習內容和進度，每天孩子都在不斷的練習如何替自己做決定。比方說幼兒園每日會有15～30分鐘不等的晨間暖身時間（morning circle time），在台灣通常是老師決定今日要做些什麼事（如：選擇什麼樣的音樂、故事書），但在德國卻正好相反，老師從不硬性規定孩子一定要做什麼，而是扮演一個極具耐心的引導者，適時給予孩子不同的選項，讓他們自由決定今天想做哪些事。一般來說年齡較大的孩子只要給予他們選項，大多都能以清楚的口語表達其意願；而年紀較小的孩子由於表達能力有限，老師除了會透過他們的肢體動作猜測外，也會引導他們以貼貼紙……等方式進行表達，儘管他們一開始對於一切仍處於懵懂，甚至有時還會將貼紙亂貼，但這一切看在德國老師眼中並不太在意，因為他們深知孩子總會在幾次的練習後，逐漸搞懂究竟是怎麼一回事，然後做出他們心中所想要的決定。莊琳君表示讓孩子做決定的背後意義，不僅只是讓幼兒擁有足夠的機會，進行思考、表達自己的想法外，更能夠幫助他們在這樣的過程中，明瞭自己的意見是重要的，這能幫助孩子提升自信心，同時也學會為所做的決定負責。
在德國幼兒園工作的期間，莊琳君不免有許多的機會能與德國家長面對面接觸，其中最令她感到訝異的是德國家長對待幼兒的態度總是落落大方，並且十分樂於讓孩子嘗試任何探索及挑戰。因此在德國的大街上時常可以看見，幼兒園老師帶著一群小小孩逛市集，甚至是帶著他們搭乘公車或地鐵……等各種探索體驗。但這樣的情況卻在台灣十分少見，多數幼兒園多半考量到幼兒年齡過小的安危問題，因此幼兒園（尤其是幼幼班）幾乎很少有校外教學的活動，甚至就連讓孩子隨心所欲自由探索的機會都很少，其原因不外乎是我們太過擔憂孩子會受傷，或是發生難以掌控的狀況。但如此的做法在德國家長眼中，卻是剝奪孩子自我學習及探索的機會，他們認為孩子就是要在不斷地自我探索中長大，即便過程中可能會受點阻礙或挫折，但起碼他們的心是勇於嘗試各種可能，並且能在不同的經驗累積中逐漸成長。此外德國人從不將孩子的年齡與能力畫上等號，絕不因年齡小而限制孩子對於真實世界探索的渴望，因為如此的作法並不是在保護孩子，反而是在削減他們獨立長大的決心與能力。
台灣與德國對幼教老師的看法也有所不同。德國人非常尊重幼教老師的專業能力，儘管幼教老師在學習上並非是主導者，但卻是一個非常重要的引導協助角色，除了要懂得觀察孩子的獨特性外，最大的職責就是激發孩子的潛在能力。因此德國幼教老師並不像多數的台灣幼教老師，在教育工作之餘還必須肩負起各式各樣的行政事務（如：餵孩子吃藥、簽聯絡簿……等），他們每天的主要任務就是從旁觀察孩子們的互動。只要孩子沒有大打出手或發生攻擊事件，老師並不主動支配孩子應該要做什麼，或是介入孩子間的紛爭處理。如此截然不同的工作職責，莊琳君坦言一開始確實不太適應這樣的做法，但後來才逐漸明瞭到如此的教育目的，是為了讓孩子學會面對衝突，甚至是獨力解決目前遭遇到的困境。
此外當幼教老師擁有足夠的精神及時間專注與孩子的一切互動時，他們自身面對幼教工作時的情緒穩定度及耐心也相對較高。莊琳君表示這一點非常重要，由於幼教老師對於孩子而言，可以說是父母以外的第一個成人，更是孩子對於外面世界的第一個印象。因此當幼教老師自身的專業備受重視時，他們在面對工作時能有較佳的情緒狀態，而這也會表現在他們對待孩子的一切態度上，更對孩子日後看待世界及待人處事的態度有著極大的影響力。
若拿台、德兩國的孩子相互比較，莊琳君表示台灣孩子的學習專注力，或許能夠小贏德國孩子，但在思考及創造力的表現上，德國孩子卻是壓倒性地大獲全勝。但是台灣孩子真的天生創造力較差嗎？莊琳君表示問題的關鍵並非是孩子本身資質，而是我們對於孩子的教育方式。由於台灣的孩子從小就在一個制式的教育環境中成長，早已習慣跟著大人安排好的步調走（如：什麼時間該做什麼事、上課就該乖乖坐在位子上聽課……等），如此密集的時間規劃與課程安排，雖然練就台灣孩子在學習上的專注力，但也犧牲掉能夠獨自思考、天馬行空的機會，因此他們所能發揮的創造力也就相對有限。
對此德國教育卻有著不一樣的作法，他們從不給予過多的課程安排，反倒給予許多自由探索的時間，甚至特別重視孩子「玩」的能力。由於德國人深信玩樂的本質，並不僅是滿足孩子的心理需求，透過玩樂更能夠促進其創造力及專注力的提升。但所謂的「玩」並不是給予孩子許多玩具，而是要他們自己創造玩樂。舉例來說每週一日的「無玩具日」一到，莊琳君所任職的德國幼兒園便會將所有的玩具通通收好，此時孩子就得各憑本事在教室中尋找有趣的事物，甚至發揮創意創造屬於自己的「樂趣」。如此的作法不僅讓孩子有充分的時間可以動腦發揮創意外，同時也給予孩子更多課程以外的體驗學習，像是如何與他人一起腦力激盪的發想（遊戲的不同玩法），甚至是練習如何協作溝通（一起動手組裝玩具……等）。
學齡前教育是孩子打開世界的第一扇門，因此所謂德式全人教育更包含了許多的教養面向，像是建立孩子對於學習的興趣、情緒的控管能力、面對衝突及挫折的應對，甚至是無所不在的生命教育實踐……等，如此全方位的教育養成，其目的就是希望孩子能在這樣的教育理念中，成為一個完整且能夠獨當一面的人。在日常生活中爸媽面對孩子的教養時，該以如何的態度實踐德式全人教育的精神呢？對此莊琳君以自身的德式經驗，提供以下3點提供給家長們做參考：
每個孩子在面對學習時，都會有自己的一套模式及節奏。因此莊琳君建議家長，在面對學齡前孩子的學習探索時，我們應該將學習主體擺在孩子身上作為主要考量，給予他們多一些的時間及自由，並且放手讓孩子摸索與發覺自己的興趣。如此一來才能夠促使孩子對於學習產生動機，甚至主動產生求知的熱情與快樂，如此才是學齡前教育想要帶給孩子的真正意義。
臺灣家長總是很容易將孩子所面臨到的學習挑戰，視為一種評量孩子優劣的準則。事實上孩子學習成效的好壞定義，許多時候並不能夠單以成績量化的方式評估。莊琳君表示我們在面對孩子的各項學習表現時，絕對不要過分期待孩子會有如何的表現，甚至是給予孩子不必要的設限甚至是要求。應該要以更宏觀及全面的角度看待，多看待孩子表現較佳的那一面，而非斤斤計較孩子可能正在嘗試理解或學習的部分。
爸媽的關愛及陪伴對於孩子的成長而言很重要，因此身為家長的我們則要極力避免「人在心不在」的陪伴模式。對於現代的雙薪父母而言，所有的心力與體力早已被工作所榨乾，因此要挪出一些時間與精神陪伴孩子確實是種生活挑戰。對此莊琳君表示即使每天與孩子談心的時間只有短短10～20分鐘，那也沒有關係，只要在這段時間內給予的關注與愛夠多，孩子便能夠在這樣的陪伴與關心下，累積足夠的勇氣與愛迎向未來的無限挑戰。
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採訪撰文／李怡萱
採訪／德國漢堡雙語幼兒園老師兼教學組長 莊琳君
照片／《德國幼兒園原來這樣教》野人文化提供
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