在今年八月份的兒科醫學雜誌，紐西蘭達尼丁大學醫學院的賴妮醫師等，報告他們研究1972～1973年在達尼丁出生的1,037位兒童，於5、7、9及11歲時，由雙親說明兒童吸啜拇指及咬指甲的習慣。在13歲及32歲時，做皮膚過敏原測試，包括灰塵、螨、草、動物毛、黴菌等，9歲開始詢問是否患氣喘及花粉熱。
結果發現，31%的兒童在1歲後，有吸拇指或咬指甲習慣的這些兒童，在13歲及32歲時較少有異位性體質（odds ratio 0.67），如兒童同時有吸拇指及咬指甲的習慣，比僅有一項習慣者，較少有異位性體質，但這兩種習慣與氣喘及花粉熱的發生無關。
許多家長認為吸拇指及咬指甲是兒童不良的習慣，但由此研究報告，發現此兩種習慣或可預防部份過敏症狀的發生。
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