兒科醫師負責兒童的健康，然而健康不只有身體生理功能的健全，就像爸媽追求心靈平靜一樣，兒童的心理發展也必須受到重視。羅東博愛醫院新生兒暨小兒加護病房主任吳淑娟指出，雖然兒童醫療大多處理感冒、腸胃炎…等急性症狀問題，但其實兒科醫師還有一個十分重要的任務就是追蹤兒童的發展里程，這也是設立健兒門診的目的之一。
從1989年開始，一群美國兒科醫師即開始利用兒科醫師特殊的工作性質，將儘早開始親子共讀的觀念和技巧，在健兒門診時指導給嬰幼兒家長，同時贈送適齡的童書給寶寶帶回，讓寶寶床邊經常有童書，可以隨時和大人一起看書，這就是「Reach Out and Read （ROR) 」，亦即「展臂閱讀方案」。長期的追蹤發現，透過兒科醫師來推廣共讀，能夠讓更多知識和文化資源較不足的家庭受益。
於是2014年，美國兒科醫學會將「主動建議家長儘早唸故事書給寶寶聽」納入兒童醫療照護政策之一。當爸媽帶來健兒門診時，醫療人員主動給予適齡的閱讀指引；兒科醫師贈送孩童一本適齡童書，並衛教家長要開始唸故事書給寶寶聽的觀念；候診間佈置閱讀角落，張貼閱讀海報，社區志工在候診間示範講故事的方式。也就是把「唸故事書給寶寶聽」當作是醫囑，故事書變成是處方了。
兒科醫師原本就是守護兒童發展的第一線人員，擁有獨特的機會從寶寶出生後就經常接觸家長，且大多數的爸媽願意將兒科醫師的建議聽進去，是家長所信賴的專業人士。許多國際論文已指出，由兒科醫師介入推廣早期親子共讀，可以改變嬰幼兒家長對親子共讀的態度，也可促進幼兒腦部及語言發展與就學後的閱讀能力。因此，藉由兒科醫療的力量，培養家庭閱讀和良好親子互動的習慣，提高爸媽的知識能力和家庭功能，不僅為兒童儲備未來知識能力，也能減少落後帶來的問題，正是一種預防醫學的概念。
懵懂無知的寶寶透過大人的言語或行為學習新事物，於是爸媽陪伴著孩子進行某些活動，這就是所謂的「親子互動」。然而，親子互動的方式有很多，為何兒科醫師特別推廣「親子共讀」？
吳淑娟醫師曾遇到許多爸媽跟她說：『我會陪孩子在家玩玩具』或是『假日我們會一起出去玩』這些方式當然都屬於親子互動。不過，吳淑娟醫師認為許多幼兒時期的親子互動，到孩子上學後往往會被功課或才藝取代，親子不再親密互動。然而親子共讀著重在「共」字，也就是藉由故事，讓大人與孩子間有豐富的語言互動和生活經驗分享，這種以閱讀為媒介的親子互動，真的可以從小持續進行直到長大；而當孩子長大之後，除了享有閱讀帶來的長期好處外，也能和家長保持親密的親子關係。
也有些爸媽會說：『我平時都會播放DVD影片給孩子看』，吳淑娟醫師就會請爸媽想想看——當我們結交朋友時，你是希望只有透過網路或電話做交流，還是可以面對面交談？當面的互動可以直接感受到對方的情緒反應，同理，與孩子的互動也是如此，難道爸媽希望孩子都透過機器來學習嗎？
有研究以先進的腦部造影檢查顯示，大人以「對話式的親子共讀」，讓寶寶處於持續互動的情境中，可以刺激其語言的溝通、理解、情緒及社會適應…等重要的能力，對幼兒腦部的發育非常重要。長期下來，有閱讀習慣者到了老年罹患失智症的比例較低，這是因為閱讀活化了腦部的緣故。
