脫離了0～3個月只有生理需求的時期，4～6個月的寶寶進入了新世界的探索的階段。在吃喝、玩樂、睡眠、照護上，會有哪些要注意的呢？
當寶寶4〜6個月大時，睡眠的總時數大約是每天15〜18個小時，而且夜間的睡眠時數會比日間多。當4個月大時，白天大約睡5個小時，可能會分2次睡，而晚上大約可睡9〜10個小時，日夜顛倒的情形，逐漸改善；接近6個月大時，多數的嬰兒已有「白天作息，晚上睡覺」的作息模式。大多數寶寶夜啼的頻率已逐步降低。
4個月大時，體重約為出生體重的2倍；5個月大時，體重較前個月時約再增加0.6公斤；6個月大時，體重較前個月時約再增加0.5公斤。而喝母奶的寶寶至少要再多個500公克。每個月的身高則比前個月時增加2.5公分。不過每個寶寶的生長速度不同，在觀察一段時間之後，只要寶寶的生長曲線都落在同一範圍，就不用太擔心！
當寶寶出現對大人吃的食物開始感興趣，例如伸手要抓、嘴巴也開始有咀嚼的動作，靠著椅子就可以坐好，不再搖頭晃腦時，就可以給予副食品。副食品的給予最晚不要超過6個月，因為近來有研究顯示，太晚給予副食品，反而會增加寶寶過敏的機會！
寶寶的第一份副食品應該是含鐵的食物，如嬰兒米粉。副食品給予的原則是：由少到多、濃度由稀到濃、一個星期只給一種。4個月以後仍然純餵母乳者，可以在醫師的建議下補充鐵劑與維生素D，直到開始使用固體食物。
喝母奶的寶寶，如果體重增加良好，可依寶寶的需要餵奶。至於喝配方奶的寶寶，一天約喝5次，一次約為170〜200㏄，但奶量一天不宜超過1000㏄，有些寶寶可以半夜不需夜奶。不過奶量僅供參考，還是必須依寶寶個別的需求量而定。
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嬰兒期有一些明顯的進步看得出來，這些進步可由粗動作、精細動作、語言、社會行為等方面來評估：
4個月大時，有些寶寶已能翻身，6個月大時，多數寶寶會翻身；坐定時頭部穩定，且俯臥時能用手臂支撐將胸部抬起；從俯臥拉寶寶坐起時，頭不會向後倒；雙腿稍微能支持體重；原始反射動作（如驚嚇反射）已消失。
眼睛的視線能隨移動目標轉180度；雙手能夠碰在一起，而且大多數嬰兒會伸手抓住物品，手能伸向物體。
4〜6個月的寶寶會自動發出聲音，但不是哭聲，也會發出笑聲，甚至高興地尖叫。雙眼可同時穩定的注視同一物體，也具有追隨物體的能力，能夠辨認物品。當聽到巨大的聲響時會暫停活動，表現出聆聽的動作，並轉向聲源，哭泣中的寶寶也會變得安靜。
此時寶寶對人的臉孔特別感興趣，會注視別人的臉，逗他會笑，也會自動地對人笑；可以自己拿住餅乾吃；拉他的玩具時會抵抗。
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第二劑的公費五合一疫苗（白喉、百日咳、破傷風、小兒麻痺和b型嗜血桿菌）應在4月大時施打。除此之外，尚可以考慮施打肺炎鏈球菌疫苗和口服輪狀病毒疫苗；若之前沒打，先施打第一劑，隔4〜8週後再施打第二劑。由於輪狀病毒疫苗有年齡的限制，所以第一劑最遲應該在5個月大前完成。而6個月大時，需注射第三劑的公費五合一和B型肝炎疫苗。因為6個月大之後，來自母親的抗體逐漸消失，罹患各種感染症的機會逐漸增加，而疫苗就像防彈衣，可以適時提供保護力。
4〜10個月大之間，健保僅提供一次健康檢查，檢查重點包括肌張力及神經的發展、視覺的發展、聽覺測試、有無心雜音、肝脾有無腫大、有無疝氣。
爸媽可以給予寶寶撫摸與按摩，建議少用奶嘴。經常播放音樂、唱歌、念童書給寶寶聽，發出不同語調的聲音，也要常與寶寶面對面說話，並回應寶寶發出的聲音。並帶領寶寶感覺與認識周遭的事物，並且選擇柔軟可以製造聲響的玩具給寶寶玩，也可以買嬰兒健身架讓寶寶能伸出手活躍的探索。
好奇的寶寶從3個月開始就有可能將手中抓到的東西往嘴裡送，因此不要在寶寶周圍放置小物品，或像花生米等堅硬的顆粒狀食物，以免有誤食或哽塞的危險。此時寶寶也喜歡吃手指，如不想讓寶寶養成習慣，看到時寶寶吃手指時，可以主動移開。
寶寶可能會有厭奶的情形，只要不影響生長曲線，而且活動力良好，就可以不用擔心厭奶的問題，但仍要繼續追蹤進食量和體重的變化，假如體重還可以沿著新的體重百分位區間成長，就算正常；但假如進食量減少太多了，已經導致生長曲線下降到正常範圍以外，就要趕緊帶孩子就醫。
若這個階段的寶寶對大的聲音無反應、眼睛不會隨物體移動90度以上、俯臥時頭不能抬高45度以上，也需帶給醫師討論其神經發展狀況。
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輯╱張玉櫻
