嬰幼兒的睡眠長度 依神經系統成熟度有異
每個人需要睡眠的時間皆有個人差異，有的人需要比較多的睡眠時間，有的人的確睡得比較少。一般來說，剛出生一個月內的嬰兒一天當中約有20個小時都在睡覺，一個月至六個月大的寶寶每天需睡18小時漸減至12小時，但六個月內的寶寶因為神經系統的成熟度尚未發展完全，所以睡眠較淺、較容易被驚醒，因此許多寶寶無法一覺到天亮，等寶寶長大到六個月後，神經系統成熟度夠了，就可以睡的較沉、較安穩，一覺到天亮都不是問題。直到三、四歲，總睡眠時間還是需要12至14小時，之後會再遞減一些約10小時。
寶寶要底需不需要午睡，情況因人而異。六個月前並沒有需不需要午睡的問題，這個時期的寶寶就是吃飽了睡、睡飽了吃的階段，早上、下午、晚上都會睡；等到寶寶漸長，有的家長將寶寶送到保母家，並且希望保母跟寶寶多講話以提升其認知及語言能力，保母如果依照家長的要求多和孩子互動，孩子睡覺的時間就會少一點，反之，若照顧者少給孩子活動孩子就會多睡一點，孩子的睡眠跟本身的體質、環境有關，彈性很大。
美國的科學日報（Science Daily）曾經有一篇報導指出，在睡眠醫學會（Associated professional sleep societies）的年會中，有一個由賓州大學所做的午睡研究發現，四歲到五歲的孩子如果有午睡的習慣，出現過動與情緒障礙的比例會比較低。一般來說，三歲前的孩子有九成的比例會午睡，到了四歲則降到六成，到了五歲午睡的比例只剩下三成，原因是年紀愈小的孩子，其腦部皮質的聯結尚未成熟，需要較多的睡眠時間，而在臨床上的觀察也發現，午睡的確對於消除疲勞與增進情緒穩定是有幫助。
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很多家長都認同午睡的重要，也都希望孩子能睡個午覺，但是家長應切記千萬不要因此而強迫孩子一定要午睡。每個孩子需要的睡眠時數不同，大體上只要總時數充足即可，家長在睡午覺這個議題上應該有彈性的處置，可以鼓勵孩子睡午覺，如果孩子無法入睡，可在午睡時間讓孩子安靜的躺著休息，雖然沒有睡著但也可以達到情緒紓緩以及消除疲勞的效果，或是讓孩子做一些靜態活動（例如看書、畫圖等），如果孩子整體的睡眠時間夠，又呈現出活力十足的狀態，其實不需要強迫一個不愛睡午覺的孩子乖乖睡覺。
午睡並不是睡愈多愈好，程建勝醫師表示，剛出生的寶寶都是睡睡醒醒，一歲至三歲的幼兒午睡的平均時間約2至3小時，年紀再大一點，睡眠時間就會減少，但如果超過4小時就過久了，家長可以適時的叫孩子起床，如果午睡時間沒有過長的問題就依照孩子的需求睡到自然醒即可。
午覺適量有好處，過量則有壞處，根據美國小兒精神科學雜誌報導，南密西西比大學有一個研究報告指出，午睡的時間太長，晚上上床睡覺時間會比一般兒童慢39分鐘，不但晚上睡覺的時間變晚，也會讓入睡困難，影響到隔天早上的起床時間，這會讓孩子容易鬧情緒，嚴重的甚至會逃學；另一個是日本福島大學福田一彥教授的研究，該研究顯示孩子若午睡時間太長，很多都到晚上11點依然睡不著，睡眠週期被打亂，影響發育，長期下來長大後也容易有逃學的問題。
午睡最好是在午餐後讓肚子裡的食物消化一些後再進行，一般寶寶通常在11點半到12點之間吃午餐，所以午睡的時間最好在下午1點至1點半左右。午睡的時間最好不要晚於下午2或3點，因為太晚進行午睡會太晚醒來，這樣將影響到晚上的睡眠時間，所以寶寶最好在下午5或6點前睡醒，這樣才不會打亂晚上的作息。
程建勝醫師表示，還有一點需要注意，不論晚上睡覺或是睡午覺，睡前儘量不要讓孩子從事過於刺激的活動，有的家長會在睡前跟孩子玩劇烈刺激的遊戲，這樣會讓孩子興奮影響入睡的速度，太過興奮會將睡眠時間會延遲1至2小時，有的孩子甚至還會做惡夢影響睡眠品質。
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睡眠需要有規律性，所以午睡也最好在固定的時間和固定的地點進行，這樣寶寶才可以養成好的午睡習慣。午睡儘量與晚上睡覺的環境相同，安全的環境是首要考量。其次將室內光線調暗有助於情緒和緩幫助入睡，最佳的睡眠溫度約25℃左右，雖然安靜的環境有助於睡眠，但有的寶寶習慣聽音樂睡覺，也可放輕音樂讓寶寶聽。
如果寶寶原本就有睡午覺的習慣，建議即便出門在外，無論是短程出遊或是長程旅行，最好都不要破壞寶寶原本的午睡規律性，因為躺著午睡是最好的，所以可以準備一條午睡毯，出門在外時，家長可在寶寶午睡時間找個公園或是陰涼通風的地方，將毯子攤開讓寶寶躺著午睡，寶寶可以睡得比較好，如果戶外的環境太熱不適合寶寶午睡，這時可找個有空調安靜的餐廳讓寶寶午睡。
如果無法使用午睡毯躺著睡，較小的寶寶可選擇合乎身材、可放平的娃娃車當午睡的地方，娃娃車要有遮陽罩，一樣要找通風涼爽的地方讓寶寶休息；如果寶寶午睡時間正好坐在行進的車內，那一定要讓寶寶坐在符合他年紀體型的兒童安全座椅上睡覺，有的安全座椅可以放平，寶寶可以安全的被固定在椅內休息。無論在車內或是外面，都不建議家長抱著寶寶睡，一方面家長不可能維持固定姿勢太久，而且抱著的姿勢寶寶也不好睡，若在行進中的車內更具有危險性，一定要避免。
要讓寶寶午睡香甜是有一些小技巧的：
1.環境是最重要的，安全、通風、凉爽、燈光（日光）不要太亮的地方都是好入眠的環境。
2.其次要讓寶寶養成睡覺的固定模式，例如午睡前讓寶寶刷個牙、上個廁所，讓寶寶開始進入睡眠的情境。
3.讓寶寶在相同的時間與地點躺著午睡，因為若每天換不同的地點寶寶會不易入睡，也可給寶寶一條熟悉的小毯子或是寶寶喜愛的娃娃一起入睡。
4.如果寶寶乖乖地午睡，起床後家長可以給個愛的抱抱或是貼紙當獎勵，會讓寶寶保持午睡的好習慣。
有的家長會抱著寶寶搖著入睡，六個月之前的寶寶還可以這樣溫柔地搖著入睡，六個月之後就不可以這樣，因為這樣寶寶會養成壞習慣，有的甚至到兩三歲都戒不掉，一定要家長抱著搖著才肯睡覺，所以六個月大後要讓寶寶躺在床上自行入睡較佳。
另外，也不要邊吸奶瓶喝奶邊睡，這樣容易造成寶寶奶瓶性蛀牙。若是寶寶一開始不想睡，可以讓寶寶起來一下從事安靜的活動，等寶寶出現打哈欠或是反應變慢了，再將寶寶放回床上，會比較容易進入睡眠。
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