腸病毒之所以稱為「腸」病毒，是因為感染途徑會經由腸胃道進入人體──腸病毒的特色在於不具有外套膜，所以進到胃中不會被胃酸消滅，能繼續存活再向下行走到小腸，跑進血液裡流竄至身體某些部位繁殖進而產生症狀，但這個疾病本身並不會引起腸胃不適。
腸病毒常見症狀
臨床上腸病毒引起的多數症狀類似一般感冒，通常發燒約3、4天會退燒，但是手口足的症狀會持續一到兩週後逐漸康復。在腸病毒常見的症狀中，又以「泡疹性咽峽炎」和「手足口病」最為大家所熟知：
（1）泡疹性咽峽炎：由A族克沙奇病毒引起，會突發性發燒、嘔吐及咽峽部出現小水泡或潰瘍，病程約4至6天。病例多數輕微無併發症，少數會併發無菌性腦膜炎。
（2）手足口病：由A族克沙奇病毒及腸病毒71型引起，特徵為發燒及身體出現小水泡，水泡主要分布於口腔黏膜及舌頭，其次為軟顎、牙齦和嘴唇，四肢則是手掌及腳掌、手指及腳趾。孩子可能因口腔潰瘍疼痛無法進食，病程約歷時7～10天。
了解傳染途徑
腸病毒有3～5天的潛伏期，在發病前數天即有傳染力，以發病後一週內傳染力最強。腸病毒以腸胃道（糞口傳染或食物飲水汙染）與呼吸道（飛沫、咳嗽、噴嚏）為主要傳染途徑，常見的感染情形有：小朋友換尿布或排便後未將雙手洗淨、病童的飛沫噴嚏傳染、接觸病童的皮膚水泡液體受感染等，不管是直接或間接，腸病毒傳染途徑廣泛，是四伏在孩子身邊的無形危機。
