一般人對於受虐的了解，多半僅侷限於狹義的「挨打」，事實上，有許多不同的狀況都涵蓋在虐待的範圍裡。
財團法人台灣兒童暨家庭扶助基金會社工處主任藍元杉指出，兒童虐待有4種類型：
1. 身體虐待 (約36%)
是指照顧者對兒童所造成的非意外性身體傷害，而導致其死亡、外型損毀、身體功能損害或喪失，或是讓兒童處於可能發生上述傷害的情境中。此外，也包含過度及不符合年齡、不適合情境的管教或懲罰。
2. 精神虐待 (約4%)
包括辱罵、恐嚇、威脅、藐視、排斥兒童，或是持續對子女有不合情理的差別待遇；對兒童的福祉漠不關心，而導致或可能導致其身體發育、智能、情緒、心理行為及社會…等各方面發展產生明顯的傷害。
3. 性虐待 (約34%)
指成人以兒童為性的刺激對象，而發生任何與兒童性的接觸。也包含加害者年齡在18 歲以下，但其年齡長於受害者或對於受害者居於控制或強勢的地位。
4. 疏忽 (約26%)
因無知、無意或有意不加注意，而忽視兒童的基本需求，以致照顧不當，使兒童的身心受到傷害或可能受到傷害。
常見虐待兒童的原因有哪些？施虐者又是誰？
父母施虐比例居首！
雖說天下無不是的父母，但令人遺憾的是，根據民國100年內政部兒童局統計資料顯示，在施虐者的統計報告上，比例最高的竟然是父母（養父母），佔了超過半數以上；其次依序為親戚、照顧者、同居者和機構。
缺乏親職教育為主因
藍元杉主任指出，在兒童及少年保護案件中，施虐因素以「缺乏親職教育知識」所佔的比例最高，佔44%；其次依序為婚姻失調、貧困、酗酒及藥物濫用、失業、精神疾病、人格違常、童年受虐經驗與迷信。
這些數據在在顯示，加強照顧者的育兒親職觀念是迫在眉睫的課題，讓照顧者養成良好的教養習慣和照顧方式，才能避免兒童受虐的憾事一再重演。
兒童過動氣質需留意
每個兒童的天生氣質不同，藍元杉主任提醒，氣質上較為過動的孩子，在研究資料上也顯示，比較容易遭受不當管教或其他虐待情形。
被虐待可能對孩子造成哪些不良的影響？有可能會有完全復原的一天嗎？藍元杉主任表示，短期受虐的孩子，基於個人的復原能力，只要能即時給予輔導協助，大多都會健康地統合過去生活經驗，繼續成長。
然而，長期受到虐待的兒童往往會表現出「虐待兒童症候群」（child abuse syndrome）的症狀，在復原上就比較不容易；生理方面，如：身體瘦小、精神萎靡、營養不良、有發育障礙、生長遲緩或智能低下…等；心理方面，如：人際關係違常、特別疏離、或特別親近…等心理層面的問題。
此外，兒童一旦遭受長期虐待，成人之後演變為施虐者的比例是一般兒童的5.6倍。因此，這會構成一個嚴重的暴力代間遺傳。
所謂清官難斷家務事，正當管教與施虐的界線為何？藍元杉主任認為，父母對孩子有管教的權責是社會共識，然而什麼是界線，會是見仁見智的看法。一個明確的判斷概念是，對兒童的責罰是否與他的年齡相對稱，或者是否違反了他健康成長的需求。例如，有時我們讓孩子面壁思過，但如果選擇在深夜，或過長的時間，都是不恰當的情形。我們鼓勵父母在責罰與教育之間取得平衡，既謂管教，就有管理與教導的兩個面向。
此外，孩子是看著照顧者的身影長大的，父母對孩子施加「體罰」，同時也傳遞了這樣的訊息給孩子：「當對方犯錯時，打他是正確的」、「打你的人是愛你的人」，孩子會產生不當的價值觀：「當我發現別人不對的時候，也可以以打罵相對」，這些都會帶給孩子日後不良的影響。
為避免自己無意間成了施虐者，父母在管教孩子時，應有哪些必須注意的要點？藍元杉主任表示，依目前國內外的研究資料顯示，過度的打罵教育，其實越來越難有具體的管教效果。倘若為人父母者，發現自己有打罵孩子的衝動時，可以練習以下「快樂親子5步驟」：不、閉、打、小、孩。
「不」要生氣，深呼吸10下；
「閉」上眼睛，靜心10分鐘；
「打」給家扶，求助家扶專線0800-078585（您請幫我幫我）；
「小」孩抱抱，擁抱孩子10秒鐘；
「孩」要大笑，與孩子大笑10聲。
這麼做之後會發現，有更多符合家庭內親子互動良好文化的管教方式湧現在自己腦海裡，而不需要使用衝動的體罰了。
