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對孩子最大的期待不再是結婚生子、高薪工作!美國父母調查反映全球心聲

爸媽們曾因為自己帶孩子的想法、做法與過去世代不同,而懷疑自己嗎?美國針對兒童與青少年的父母進行的大調查,發現了全球爸媽共同的時代現象。大家愈來愈尊重孩子的個人差異與發展,也享受育兒人生,但卻潛藏一項廣泛存在的危機⋯⋯
對孩子最大的期待不再是結婚生子、高薪工作!美國父母調查反映全球心聲

家有18歲以下孩子的父母們,你對孩子的人生,最大的期望是什麼呢?

在美國,答案依序是財務獨立(98%,50%的父母認為極為重要)、有喜歡的工作或職涯(98%,47%的父母認為極為重要)、有大專學歷(73%)。傳統的結婚與生子都只有一半的父母認為重要,而且有二成的父母認為這些事一點也不重要。

這是美國研究機構皮猶研究中心(Pew)在去年九月底到十月初,針對超過3,700名家長調查的結果,他們家中都有至少一名18歲以下的孩子。

 

全球父母都更尊重孩子的個人性

這個調查極受美國社會重視,被多數主流媒體轉載。其中,《時代》雜誌更指出,調查結果所反映的,是全球共同的世代現象,包括面對時代變遷的反思,以及社會、家庭、個人與人生等價值觀的轉移,並且愈來愈尊重孩子的個人性,不將孩子視為自己的所有物。皮猶的分析報告也指出,調查結果點出了許多父母共同的心聲,並且讓他們感到安心,知道自己不同於以往的教養觀、尤其有44%的父母帶孩子的方式跟自己被養大的方法不同,並不是異數,而且得到了共鳴。

針對這些調查結果,馬里蘭的社會學教授柯亨(Philip Cohen)分析,父母對孩子的期待與過往的差異,無論是不一定要結婚生子,還是對人生的發展不一味講求傳統的穩定或高薪的工作、更重視小孩是否喜歡,是因為這幾年面對太多經濟上與未來發展的不確定性,以及對心理健康的重視。而傳統的結婚生子,有時反而是很多壓力的來源,或是不見得帶來幸福,甚至使得人生過得不好。

這在《親子天下》去年中的父母調查,也發現類似的狀況。當爸媽們被問到面對未來,孩子應該具備哪些能力或條件,才能夠擁有幸福時,他們的答案第一名是「遇到問題能主動蒐集資訊、解決問題的能力」接近七成,第二和第三名分別是「覺察、調節情緒的能力」(46%)、「認識自己、自我省思的能力」(41%),排名最後的是「高學歷」,僅有1%家長認為重要。而且愈來愈多家長從重視成績,轉變為注重孩子的興趣和探索。

不過,皮猶發現,對於孩子教育的期待,會隨著孩子年齡增加而上升。孩子愈大、愈接近要上大學時,父母就會開始考慮到這件事,覺得擁有大專學歷重要的父母愈來愈多。但對於成家、生子,則無論孩子幾歲,父母都一直都保持類似的看法。

 

美國父母重視品格 誠實排第一

雖然父母愈來愈尊重孩子的人生選擇,但是對於孩子的品格,可是一點都不馬虎,有一定的期待跟堅持,包括誠實與倫理(94%)、要努力工作(88%)、樂意助人(81%)、接受包容異己(80%)、要心懷志向(65%)等。

至於對孩子的宗教、政治信念,只分別有35%跟16%的父母認為親子的選擇是否類似很重要。

父母們對孩子的擔心也很多,排序分別是心理健康(76%)、霸凌(74%)、被綁架或誘拐(59%)、被毆打或攻擊(57%)、吸毒或酗酒(53%)、被槍擊(45%)、青少年懷孕(46%)。

雖然父母有種種擔憂,也不強求孩子要有下一代,他們自己卻對育兒抱持正面的看法。儘管多數爸媽坦承帶孩子很累(88%)也很有壓力(86%),但幾乎百分之百的父母都覺得養小孩是很享受、喜愛、而且有收穫的一件事。而且,近九成的父母覺得,小孩是他們個人認同中最重要的層面或之一,九成以上都覺得重要。雖然有62%的人覺得當父母比想像的難,但有64%的人覺得自己做得很好。

有趣的是,《親子天下》的調查中,也看到了類似的心情。大約三分之一的家長表示「不願意再步入婚姻」,但僅有不到四分之一家長表示「不願意再生小孩」。而在被問到「有了小孩是否感覺更幸福」時,有高達85%的家長表示同意。

 

美國媽媽負擔更多育兒事務

不過,在這看似令人歡喜與放心的調查結果中,也隱含了值得擔心的現象。《華盛頓郵報》特別提醒,在調查中,覺得育兒辛苦、有壓力、以及擔心各種事項的媽媽比爸爸多,反映了媽媽擔負更多育兒事務的現實,也更要留意媽媽們的心理健康,給她們有更多生活與工作上的彈性,以及抒壓的空間。

這也跟台灣的情況類似。當《親子天下》詢問父母「若重來,是否仍願意步入婚姻」、「若重來,是否還願意生小孩」、「有了小孩是否更幸福」等題目時,母親表示贊同的比例,都比父親來得低。

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