懷孕、生小孩會變笨？一孕傻三年？有時，媽媽們會自己開玩笑說變笨了。偶爾，也有人用「媽媽腦」來調侃當媽媽的人。甚至，有些媽媽們還會因此用抱歉的口吻，來說明她們為何不再井井有條、找不到東西、把鑰匙留在門上、搞錯或忘記一些事情。
美國《亞特蘭大》（The Atlantic）月刊上的一篇文章，給了媽媽們清白。
文章指出，雖然有研究發現，懷孕會使女性腦中某些區域的灰白質減少，但那並不是變笨，而是某些功能的調整，以因應當媽媽的準備。
關於「媽媽腦」的事實是，媽媽們身心俱疲、負荷過量了，才會有時出現像短路的狀況，跟一般人都一樣。
所以，如果有媽媽腦，是因為媽媽比別人更辛苦、處在壓力很大的情境。
想想從懷孕到當媽媽，生活的改變，對於身心有多大的衝擊。從產前到孩子剛出生時的擔心孩子發育、能否順產、睡眠不足到一路養育，不但身體上要勞動照顧大家，腦子也不停地在盤算著一家大小的需求，該怎麼接續與安排，一天不知道輪了多少班，燒了多少腦力，這些都會帶給媽媽腦有毒的壓力。
文章還指出，很多人以為的小事與雜事，其實對媽媽極具殺傷力。因為家裡有很多、特別是跟孩子相關的事，常常出其不意，無法預測或事先安排。另外，其實媽媽們隨時都在注意家裡的食物是不是快沒了、小孩可以吃什麼、喜歡吃什麼、預先規劃放假要去哪裡、明天幾點得叫誰起床……，就跟管理《財星》（Fortune）雜誌500大企業的日常營運一樣繁瑣。無論是突如其來的應變還是無時不在的擔憂，一周七天、一天24小時，都在媽媽的心上盤旋不去。
《家庭心理學》（The Journal of Family Psychology）期刊刊登南加大（University of Southern California）心理系的研究指出，花在家庭瑣事與家務上的時間，會提高壓力賀爾蒙皮質醇。當承擔的家務比重愈高，皮質酮就降得愈慢。
因此，常常處在這種情境下的媽媽們，長期下來，會有很多問題，例如慢性病、心理健康、心血管問題，甚至影響之後再懷孕時，孕期與產程會不會順利、嬰兒會否健康。
所以，媽媽腦真的不是笑話，也不是媽媽真的做錯了什麼事。它的發生，代表應該支援媽媽的體系失職了，應該要好好照顧媽媽。
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幸好，這些都是可以改善的，還給媽媽正常健康的大腦與生活。
《亞特蘭大》也再次呼籲各界要支持家庭與媽媽們。例如，職場裡的工時與工作內容安排可以有彈性地支援爸媽們的家庭需求。社區裡可組織一些媽媽的團體，一起找到支援、或是互助跟理解。家中的另一半，也要分擔家務。整個社會，要把母職當成一個獨特的任務，而不是投以這就是眾所公認、她們的責任的眼光。不然，整個社會就等同於設下陷阱給媽媽們、讓她們註定要失望了。
資料來源：亞特蘭大月刊、 美國心理學協會網
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