讓父母更能安心育兒，是世界各國政府在教育與家庭政策、甚至挽救出生率的重要目標，政府與企業也頻頻加碼，給予或提高人民與員工育嬰留停津貼、補助、有薪產假或育嬰假等福利。
緩解父母的財務壓力，的確很重要。但美國精神治療醫師貝特海（Ruth Bettelheim）彙整研究，提出更能打動父母的誘因，例如父母有一人能親自照顧嬰兒，有助孩子的心理健康、行為與學業發展，才是送給孩子珍貴的禮物。政府的支出、以及父親或母親看似在收入與職場上或有所失，但這些成本其實都轉換成了對孩子與國家的長期投資。
七月起，在台灣，育嬰留停的父母將可以多領取勞保投保薪資二成、總計八成的津貼。在美國，也是從七月起，符合資格的家庭，6歲以下兒童的家長，能預先在每個月收到300美元的抵稅福利。美國總統拜登還呼籲企業提供父母有薪產假、育嬰假，希望勞工能有12周的有薪假期育嬰、照顧家庭；最高每個月4,000美元，低薪勞工則可以領到接近八成的薪水。
有二十多年教育與心理、教養研究及輔導經驗的貝特海肯定這項改變，但也整理超過十篇心理、教育與兒童發展學者的研究，呼籲政府應該要對父母與孩子更慷慨，讓父母擁有更久、更完整、至少一年的有薪嬰幼兒照顧假。因為嬰兒需要全心投入的父母全職照顧他們，父母也需要時間、經歷、創造力與專注力，才能給予足夠嬰幼兒發展需要的身體接觸、回應與照顧。
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她指出，靈長類、特別是人類，在嬰兒時期的體溫、心跳、賀爾蒙分泌、腦部發育，都很仰賴他們與主要照顧者的互動與生理同步性。如果在1歲之前缺乏足夠的注意力以及正向的教養與照顧等環境因素，將對他們的心理與身體發展帶來長久的影響，像是降低情緒規範力、心理素質強度、同理心、壓力管理、以及與人建立正向情緒連結的能力，也可能導致衝動、行為問題、孤寂與悲觀的性格。這也可能使得他們的大腦不由自主地期待不好的事情發生，聚焦在人生經驗中的負面感受。這些特質，都跟日後在學校的行為表現、學業成績、甚至人生發展息息相關。
貝特海舉了馬里蘭大學兒童發展教授福克斯（Nathan Fox）在羅馬尼亞育幼院的研究為例。當福克斯教授進入這間育幼院時，就非常驚訝，所有的嬰兒都乖乖躺在床上，非常安靜。因為這些孩子已經被訓練、學習到，哭也沒有用，不會有人來看他們，回應他們的需求。
福克斯與其他教授合作，協助其中一半的孩子，重新安置到有比較好的注意力的領養家庭。他們追蹤留在育幼院、以及被領養的孩子，在發展上的差異。一直被留在育幼院、持續被忽略的孩子，在核磁共振中的影響顯示，他們在8歲時的腦子比較小，大量神經元聚集、深入處理資訊的灰質與傳遞不同腦區的白質都比較少，腦部的發展明顯落後。他們的社交相關能力，也比較遲緩。因為他們長期缺乏關注與刺激。
但更令人驚訝的是，美國心理學會（American Psychology Association）指出，即使是在美國，嬰幼兒缺乏足夠注意力、被忽視的問題，也非常嚴重。
或許有些父母可以幸運地找到信任的保母或是托嬰機構，幫忙好好照顧孩子。但不可諱言地，完美的保母與托嬰機構常常可遇而不可求，讓很多父母衷心希望能夠親自照顧嬰幼兒，給小孩更完備的注意力與關愛。
這篇文章也提醒，因為現實因素或其他考量而無法育嬰留停的家長，別忘了在孩子的嬰幼兒時期、尤其是1歲前，盡量多放一些重心給孩子，給他們多一些愛與關注，也呼籲企業跟政府多給爸媽一些支持與彈性。
貝特海最初在《紐約日報》發表的這篇文章，後續被其他媒體轉載，在沒有法定有薪產假、帶薪育嬰假的美國，鼓吹政府與企業應該讓有意願的父母，都能夠至少在財務上安心地回家一陣子，陪伴孩子的成長。
因為這不只是攸關個別家庭與孩子的發展，也影響了整個社會。畢竟如果有太多孩子在人生初始的發展就不順利、或出了問題，日後要投入導正行為偏差與追趕學習落後的成本可能更高，甚至花再多錢也不夠、太遲了。
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