未知的新鮮感，對好奇心十足的孩子具有極大的吸引力。親手、親眼證實生活中常見常吃的東西如何生長，可以讓孩子獲得良好的生命體驗。
根據日本一項網路調查發現，「愛吃蔬菜」的人裡，有7成表示曾經在兒童時期種過菜，或是收成過菜。在詢問如何接觸蔬菜時，最多的回答是「在家人、親戚或朋友的田裡幫過忙」，比例高達81.8%，回答「家裡有種菜的」，比例佔81.7%。而在愛吃蔬菜的人中，最推薦的蔬菜，第一名是番茄，之後依次是黃瓜與茄子。
這個調查結果顯示，「兒童時期的種植與收穫體驗」是人們變得愛吃蔬菜的契機之一。現在，就帶孩子一起來種植盆栽吧！
台灣園藝輔助治療協會理事黃盛璘表示，對2、3歲的幼兒而言，學習種植及照顧盆栽有許多好處：
健康的土壤中有不少益菌，益菌可以強化孩子的免疫力，減少過敏、氣喘發生的機率，也能刺激血清素分泌、有效預防身心疾病。
Tips.英國研究發現泥土中的「牝牛分枝桿菌」（Mycobacterium vaccae）可刺激血清素分泌，有效緩解憂鬱、躁鬱、強迫症等精神官能症。
栽種植物的過程可以充分訓練孩子的視、聽、嗅、味、觸等感官功能，有助五感發育。
植物長大、開花、結果、枯萎、死亡的過程可以讓孩子學會尊重生命。
研究指出現代許多青少年問題來自幼年與自然接觸的時間太少，將植物帶進家中，可以幫助孩子的身心獲得平衡。
延伸閱讀：室內髒空氣比戶外多！3種淨化空氣、吸收毒物的盆栽擺起來
黃盛璘表示，植物栽種分為種苗、扦插、分株、根插等不同階段。小小孩沒有太多能力學習複雜的種植知識，加上手部能力有限，通常會以第一階段的「種苗」為主。建議爸爸媽媽可以引導孩子將種子埋進土壤，與孩子一起觀察種子如何發芽、成長。
哪些植物種子適合做為親子盆栽呢？黃盛璘表示，讓孩子在短時間內獲得成就感，比較可以激發孩子對栽種的興趣。最好選擇瓜類、豆類等3～7天就會發芽的蔬菜種子，例如黃瓜、絲瓜、南瓜、苦瓜、冬瓜、紅豆、綠豆、豌豆、毛豆、四季豆等。如果孩子想種水果，可以挑木瓜、香瓜、哈密瓜等發芽時間短的瓜類，或火龍果、奇異果、無花果等種子小、會快速發芽的水果。
Tips.種子外殼越厚，需要的發芽時間越長。像柑橘就至少要等兩個禮拜才會發芽。
帶小小孩種植盆栽的重點在「觀察種子冒芽的過程」，盆子的盆面不必太大，大概4吋就夠了，一次可以多買幾個，讓孩子比較不同種類植物發芽的差異。幼兒大多喜歡玩水，當孩子發現可以一邊照顧植物一邊玩水，會對栽種更有興趣。購買澆水器時不妨讓孩子挑選自己喜歡的款式。有機土或培養土對幼兒比較健康。播種時記得按照種子的尺寸調整播種深度；草莓、火龍果、奇異果等尺寸較小的種子可以鋪在土壤表面，紅豆、綠豆、豌豆等一般尺寸的種子須放在種子直徑乘以3倍的土裡。
替盆栽澆水時，記住每次都要「澆到透」（可觀察水是否會從盆底流出），讓每一寸土壤都能夠充份吸收水分。夏天土壤乾得較快、冬天土壤乾得較慢，澆水前除了觀察表面是否乾燥，最好將手指伸進土裡測試一下濕度。如果土壤看起來乾乾的但裡面濕潤，代表含水量充足，還不需要澆水；如果表面乾裡面也很乾，代表土壤已經完全乾透，可以澆水了。
盆栽就像種子的家。播種前可以告訴孩子「我們現在要幫種子住的地方設計一個漂漂亮亮的家」，引導孩子想一想「種子住的家應該長什麼樣子？」以貼紙、色紙或壓克力顏料彩繪種子的小窩。
觀察過程除了看種子「有沒有長高」，也可以觀察芽葉的形狀及顏色變化（芽葉剛冒出來通常比較白，接觸陽光以後才會轉成綠色），引導孩子用畫筆記錄種子發芽的過程。
蔬菜是植物中最需要陽光的種類，種植蔬菜種子最好將盆栽放在家中日照最充足的地方。芽菜長大後可以帶著孩子採收、讓孩子享受收成的樂趣。收成完畢可將芽菜做成各式料理，讓孩子享用自己辛苦種植的成果。
Tips.大部分蔬菜的芽菜都可以吃。
＊室內日照再怎麼充足，都比不上戶外的陽光。如果有陽台、頂樓等戶外空間，最好將盆栽放在戶外種植。
＊以順其自然的方式讓孩子對種植產生興趣，不要一直說教。讓孩子開心、快樂最重要。
＊用蔬菜、水果等日常生活常見的種子來種植，較能讓孩子獲得驚喜。
＊當孩子不小心澆太多水或把芽菜壓歪了，用引導代替責備。
＊教孩子尊重植物的生命，用對待小動物的態度來照顧植物。
＊將種植盆栽的過程當成一場生命教育課。
延伸閱讀：如何讓孩子與寵物安全互動？看動物行為治療師怎麼做！
*本網站所發表之文章，均由《嬰兒與母親》及其他相關著作權人依法擁有其法律權益，若欲引用或轉載網站內容， 請與本公司來信接洽，違者將依法處理。聯絡信箱：[email protected]
諮詢／台灣園藝輔助治療協會理事黃盛璘
採訪撰文／戴筠
