未知的新鮮感,對好奇心十足的孩子具有極大的吸引力。親手、親眼證實生活中常見常吃的東西如何生長,可以讓孩子獲得良好的生命體驗。
根據日本一項網路調查發現,「愛吃蔬菜」的人裡,有7成表示曾經在兒童時期種過菜,或是收成過菜。在詢問如何接觸蔬菜時,最多的回答是「在家人、親戚或朋友的田裡幫過忙」,比例高達81.8%,回答「家裡有種菜的」,比例佔81.7%。而在愛吃蔬菜的人中,最推薦的蔬菜,第一名是番茄,之後依次是黃瓜與茄子。
這個調查結果顯示,「兒童時期的種植與收穫體驗」是人們變得愛吃蔬菜的契機之一。現在,就帶孩子一起來種植盆栽吧!
台灣園藝輔助治療協會理事黃盛璘表示,對2、3歲的幼兒而言,學習種植及照顧盆栽有許多好處:
健康的土壤中有不少益菌,益菌可以強化孩子的免疫力,減少過敏、氣喘發生的機率,也能刺激血清素分泌、有效預防身心疾病。
Tips.英國研究發現泥土中的「牝牛分枝桿菌」(Mycobacterium vaccae)可刺激血清素分泌,有效緩解憂鬱、躁鬱、強迫症等精神官能症。
栽種植物的過程可以充分訓練孩子的視、聽、嗅、味、觸等感官功能,有助五感發育。
植物長大、開花、結果、枯萎、死亡的過程可以讓孩子學會尊重生命。
研究指出現代許多青少年問題來自幼年與自然接觸的時間太少,將植物帶進家中,可以幫助孩子的身心獲得平衡。
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黃盛璘表示,植物栽種分為種苗、扦插、分株、根插等不同階段。小小孩沒有太多能力學習複雜的種植知識,加上手部能力有限,通常會以第一階段的「種苗」為主。建議爸爸媽媽可以引導孩子將種子埋進土壤,與孩子一起觀察種子如何發芽、成長。
哪些植物種子適合做為親子盆栽呢?黃盛璘表示,讓孩子在短時間內獲得成就感,比較可以激發孩子對栽種的興趣。最好選擇瓜類、豆類等3~7天就會發芽的蔬菜種子,例如黃瓜、絲瓜、南瓜、苦瓜、冬瓜、紅豆、綠豆、豌豆、毛豆、四季豆等。如果孩子想種水果,可以挑木瓜、香瓜、哈密瓜等發芽時間短的瓜類,或火龍果、奇異果、無花果等種子小、會快速發芽的水果。
Tips.種子外殼越厚,需要的發芽時間越長。像柑橘就至少要等兩個禮拜才會發芽。
帶小小孩種植盆栽的重點在「觀察種子冒芽的過程」,盆子的盆面不必太大,大概4吋就夠了,一次可以多買幾個,讓孩子比較不同種類植物發芽的差異。幼兒大多喜歡玩水,當孩子發現可以一邊照顧植物一邊玩水,會對栽種更有興趣。購買澆水器時不妨讓孩子挑選自己喜歡的款式。有機土或培養土對幼兒比較健康。播種時記得按照種子的尺寸調整播種深度;草莓、火龍果、奇異果等尺寸較小的種子可以鋪在土壤表面,紅豆、綠豆、豌豆等一般尺寸的種子須放在種子直徑乘以3倍的土裡。
替盆栽澆水時,記住每次都要「澆到透」(可觀察水是否會從盆底流出),讓每一寸土壤都能夠充份吸收水分。夏天土壤乾得較快、冬天土壤乾得較慢,澆水前除了觀察表面是否乾燥,最好將手指伸進土裡測試一下濕度。如果土壤看起來乾乾的但裡面濕潤,代表含水量充足,還不需要澆水;如果表面乾裡面也很乾,代表土壤已經完全乾透,可以澆水了。
盆栽就像種子的家。播種前可以告訴孩子「我們現在要幫種子住的地方設計一個漂漂亮亮的家」,引導孩子想一想「種子住的家應該長什麼樣子?」以貼紙、色紙或壓克力顏料彩繪種子的小窩。
觀察過程除了看種子「有沒有長高」,也可以觀察芽葉的形狀及顏色變化(芽葉剛冒出來通常比較白,接觸陽光以後才會轉成綠色),引導孩子用畫筆記錄種子發芽的過程。
蔬菜是植物中最需要陽光的種類,種植蔬菜種子最好將盆栽放在家中日照最充足的地方。芽菜長大後可以帶著孩子採收、讓孩子享受收成的樂趣。收成完畢可將芽菜做成各式料理,讓孩子享用自己辛苦種植的成果。
Tips.大部分蔬菜的芽菜都可以吃。
*室內日照再怎麼充足,都比不上戶外的陽光。如果有陽台、頂樓等戶外空間,最好將盆栽放在戶外種植。
*以順其自然的方式讓孩子對種植產生興趣,不要一直說教。讓孩子開心、快樂最重要。
*用蔬菜、水果等日常生活常見的種子來種植,較能讓孩子獲得驚喜。
*當孩子不小心澆太多水或把芽菜壓歪了,用引導代替責備。
*教孩子尊重植物的生命,用對待小動物的態度來照顧植物。
*將種植盆栽的過程當成一場生命教育課。
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諮詢/台灣園藝輔助治療協會理事黃盛璘
採訪撰文/戴筠