為什麼孩子會有闌尾炎呢？如果發生了，爸媽該怎麼照顧呢？
闌尾炎（俗稱盲腸炎）是指闌尾發炎，大多以急性為主。闌尾位於右下腹，在小腸與大腸的交界處，急性闌尾炎好發於6～18歲學齡兒童及青少年，但學齡前孩童或大人皆有可能發生。
闌尾炎是因為闌尾內腔阻塞所引起，造成闌尾內腔阻塞的原因常見的有糞石（濃縮乾固的大便），其他原因還有細菌或病毒感染引起的淋巴組織腫脹、以及異物、腫瘤或寄生蟲。
闌尾阻塞腫脹會引起腹痛，並伴隨噁心、嘔吐、食慾不佳等症狀，也有可能發燒（大約38度左右，少數39度）。腹痛的表現方式為先從肚臍周圍開始疼痛，隨著病情進展、發炎的程度加劇，進而刺激右下腹的腹膜，腹痛位置轉移至右下腹。孩子大多也會因為疼痛而表現出彎腰（或向右側彎）、拒絕走路或動作緩慢等特徵。部分病人會有排便異常或排尿異常的情形，有的會腹瀉、頻尿，有的會便祕。
絕大多數的典型的闌尾炎可以藉由病史（由肚臍周圍痛轉移到右下腹痛）、身體檢查（右下腹壓痛）跟抽血檢驗及X光檢查做出診斷。其實「闌尾炎初期被診斷為腸胃炎」很常發生，因為兩者初期的症狀非常相似，都是肚子痛、食慾不佳、嘔吐、拉肚子等，再加上有些孩子年齡較小，難以描述腹痛的位置及疼痛的特性，加上小兒身體檢查不易做（尤其學齡前），因而影響到醫師的鑑別診斷，不易在第一時間做出正確的診斷。通常都是隨著病程的進展與更詳細的檢查輔助，才能做出正確的診斷。醫師如果懷疑是闌尾炎，會做進一步檢查，例如抽血、驗尿、照X光、照腹部超音波，甚至照腹部斷層掃描來幫助診斷。
闌尾發炎腫脹會引起闌尾內細菌增殖，形成膿瘍、甚至穿孔破掉，糞便進入腹腔，引發腹膜炎。如果已引發腹膜炎，又沒有適時就醫治療，可能會併發敗血症，嚴重的話甚至導致死亡
如果診斷是急性闌尾炎，大多需盡早手術切除闌尾，手術前須矯正脫水及電解質不平衡的情況，並給予適當的抗生素治療，待全身狀況穩定後，方才可麻醉手術。若是症狀已經超過5天，且病人沒有泛腹膜炎的徵象，可能可以抗生素先治療，待感染狀況控制下來，再進行手術。也有少數早期的急性闌尾炎，只給予抗生素治療，不手術切除闌尾。總之，醫師會根據病患的臨床狀況，做出最適切的判斷與處理方式。
提醒爸爸媽媽，如果孩子有腹痛或合併嘔吐其他症狀，就醫並吃藥1～2天以後，萬一症狀沒有緩解、反而更加嚴重，甚至出現活力變差、反覆高燒或是腹脹等情況，務必盡快帶孩子去醫院檢查治療，可能不是單純的腸胃炎，並要考慮是否有闌尾炎的可能。
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諮詢醫師／中國醫藥大學兒童醫院兒童外科主治醫師 趙小慧
採訪撰文暨人物插畫／湯佳珮
