前陣子全台空氣品質不良，空汙議題再度浮上檯面，也讓許多孕媽咪或家有小寶貝的父母膽顫心驚，畢竟孕婦和嬰幼兒是受空汙影響最深的兩大族群。在研究如何預防空汙之前，我們先來了解一下最常被提及的空汙大魔王─「PM2.5」到底是什麼。
振興醫院呼吸治療科主治醫師曾敬閔解釋，PM2.5中的「PM」英文是particulatematter，意思是懸浮微粒，它泛指懸浮在空氣中的固體顆粒或液滴，這些顆粒或液滴通常尺寸微小，有些甚至難以用肉眼辨識，其中直徑10微米的懸浮微粒稱為懸浮微粒（PM10）；直徑2.5微米的懸浮微粒就是大眾所熟知的細懸浮微粒（PM2.5），PM2.5大約是頭髮直徑的1/30。一般來說，懸浮微粒（PM10）會被鼻腔中的纖毛阻隔，細懸浮微粒（PM2.5）則可以經由呼吸道到達肺部深處的肺泡，再由肺泡進入微血管擴散至全身，這也是為什麼PM2.5會讓大家避之唯恐不及的原因。相較之下，比PM2.5更小的PM1雖然也會進入肺泡，卻不會在肺泡停留，對人體影響比PM2.5小得多。
雖然目前仍無法確定PM2.5的病理機轉為何，但可以確定它對人體造成的傷害不小。曾有動物實驗發現PM2.5會增加體內的過氧化物和自由基，進而導致白血球和發炎物質活化，當身體釋放發炎物質，會產生心跳加速、心律不整、自律神經失調、交感神經不正常活躍等問題。長期來看，細懸浮微粒會破壞血管內皮細胞，增加動脈硬化或血栓的機率；而它與肺癌、氣喘也具有高度的關聯性。
