早產的發生率約10%，早產的原因包括：感染、子宮病變（例如：雙子宮，子宮肌瘤）、多胞胎、羊水過多、或是不明原因。曾經發生過早產的婦女，在下一胎也比較會早產。另外年紀大的孕婦和前置胎盤也是危險因子。目前認為預防早產最有效的方法是從14週開始注射黃體素，可以預防約一半的早產。雖然一般人會建議早產的高危險孕婦多休息，不過醫學研究發現，「休息」並無法預防早產。
34歲以上的孕婦，因為胎兒染色體異常的機會顯著上升，所以婦產科醫師會建議做羊膜穿刺。尤其40歲的孕婦，唐氏症的風險上升到1/100，所以更應該做羊膜穿刺。羊膜穿刺雖然有0.5％流產的風險，但是並不比自然流產的1%-3%高，也不會增加早產的風險。只需抽血的「非侵入性胎兒染色體檢測」（NIFTY）雖然完全沒有風險，檢測出唐氏症的準確率幾乎百分之百，但是其它染色體異常的準確率就比較低，因此無法完全取代羊膜穿刺。
林禹宏
學歷：台灣大學醫學系畢業
經歷：美國康乃爾大學生殖醫學中心研究員、加拿大多倫多大學、生殖科學中心訪問學者、新光醫院婦產科主任
現任：新光醫院不孕症中心主任、輔仁大學醫學院副教授
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文／新光醫院不孕症中心主任 林禹宏
攝影／法樂精品婚紗
