想要擁有一口潔白健康的好牙，從小就要開始培養！
以起泡劑、氟、美白劑及水和抗菌劑（殺菌劑）為主要成分的牙膏是清潔口腔的媒介，能夠幫助刷牙的效果更加乾淨，葉乙力小兒科診所駐診醫師徐嘉賢指出，刷牙時搭配牙膏使用，可以將齒間隙縫的殘渣清理得更徹底，且牙膏之中的成分可預防蛀牙、牙周病，甚至有美白功能。
徐嘉賢醫師表示，在2014年以前，美國牙科及兒科醫學會認為2歲以下孩童不需要使用牙膏清潔口腔，但由於發現孩童的蛀牙率越來越高，於是在2014年之後更改了建議──只要寶寶嘴巴裡冒出小白牙，就要開始以牙刷加牙膏來清潔，一方面可以預防蛀牙的發生，另一方面從小讓寶寶養成刷牙的習慣，猶如是吃飯、洗澡及睡覺一樣是每天必須要做的事情。
除了刷牙要用牙膏之外，還要搭配著牙線，徐嘉賢醫師提及當寶寶有兩顆併在一起生長的牙齒時，就要以牙線清潔，以清除牙縫的殘渣。
在電視廣告上，牙膏總是擠得長長一條，好像一定要用到這樣的使用量才能把牙刷得乾淨亮白？然而，徐嘉賢醫師指出，若孩子於乳牙時期使用了過多的含氟牙膏，將來長出來的恆牙會出現白色斑點，也就是「氟斑症」。
根據美國牙科及兒科醫學會在2014年之後的建議──未滿3歲的孩子每次刷牙應使用一顆米粒大小的牙膏，3～6歲的孩童使用如一顆豆子大小的牙膏份量，而6歲以上的學齡孩童建議使用含氟牙膏來清潔口腔。
徐嘉賢醫師指出，只要妥善控制牙膏的使用量，也就是根據年齡使用合宜的牙膏建議量，便不會造成牙齒色素沉澱問題。就算是不小心把一點點含氟牙膏吞進肚子裡，對於一般孩子的身體也不會有其他影響。
然而，牙膏是用來輔助刷牙的進行，前文提及的建議量並非只把這些都吞下去也沒有關係，還是希望在刷完牙之後把牙膏吐出來。徐嘉賢醫師表示，3～6歲大的孩子可以做到吐的動作；如果孩子還不會吐，爸媽可以請孩子頭往下垂（也就是低下頭）再開張嘴巴，讓牙膏自然地吐出來。
延伸閱讀：蛀牙5大錯誤觀+3大護牙好習慣，讓孩子不再為牙痛罵罵號！
在2010年英國，有一研究發現含氟量大於1000ppm的牙膏，才會有防蛀牙效果；若含氟量低於此，其防蛀牙效果就沒有那麼好。而美國牙科醫學會亦建議孩子依據建議量使用含氟牙膏。徐嘉賢醫師也認為挑選兒童牙膏應該優先選擇含氟牙膏，只要使用時大人在旁邊注意，不要讓孩子自己一人擠牙膏就好，否則味道甜甜的牙膏很容易被孩子當成飯後甜點來享用。
現今有些兒童專用牙膏強調可食用，這一類可以下肚的牙膏通常是不含氟，然而爸媽可能有所疑問不含氟的牙膏如何預防蛀牙呢？徐嘉賢醫師指出，不含氟不代表不能防蛀牙，有些牙膏使用「木糖醇」來代替氟的作用。
木糖醇除了用於牙膏，也會添加於口香糖之中，甚至有些食品也會使用，像是芬蘭還會發送含有木糖醇的糖果來預防孩子蛀牙之用。
對於牙膏的選擇，徐嘉賢醫師建議最好以兒童專用為主，不要拿家裡大人使用的牙膏給孩子刷，兩者的成分不太一樣，通常大人牙膏的薄荷味較重，嚐起來有點刺刺辣辣，對於孩子來說過於刺激。而兒童專用牙膏大部分添加水果口味，讓孩子較容易接受。
大部分的成人牙膏使用阿斯巴甜這類人工甜味劑取代蔗糖的甜味，而兒童使用的牙膏多數以木糖醇的天然甜味來增添風味，並不是真正會造成牙齒蛀牙的糖類。徐嘉賢醫師指出，木糖醇有一天然甜味且也有防蛀牙效果，在建議的使用量之下可以安心讓孩子使用。
多數爸媽都以為起了越多泡泡的牙膏，才能刷得越乾淨，其實這是大大的誤解！徐嘉賢醫師指出，牙齒刷的是否乾淨與牙膏起泡亮並沒有關係，就算起了很多泡沫，也不一定保證乾淨，重點是刷牙動作是否正確與確實，而不在於牙膏的泡泡量。而且，針對於兒童牙膏，鼓勵選擇不添加「起泡劑（SLS）」的牙膏，較為安心！
選購兒童牙膏不要迷信大品牌，也不要看到包裝精美可愛就下手！前幾年在美國發現有一個全球知名品牌添加了不應該加入的抗菌劑──三氯沙於牙膏之中，可知並不是大品牌就好，爸媽挑選時還是要看清楚！
徐嘉賢醫師建議兒童使用牙膏以「含氟」為第一考量，只要抓準使用量，就算孩子真的吞下一點點牙膏，也沒有什麼關係，可別不要覺得孩子還不會吐牙膏，就不需要使用牙膏來刷牙。假設爸媽真的在意含氟問題，可以挑選不含氟但含木糖醇的兒童牙膏，不過，牙膏只是輔助，正確的刷牙姿勢更為重要！
延伸閱讀：廚房好幫手，牙膏清潔五妙招
*本網站所發表之文章，均由《嬰兒與母親》及其他相關著作權人依法擁有其法律權益，若欲引用或轉載網站內容， 請與本公司來信接洽，違者將依法處理。聯絡信箱：[email protected]
採訪撰文／陳萱蘋
諮詢／葉乙力小兒科診所駐診醫師 徐嘉賢（黑眼圈奶爸醫師）
攝影／兒童拍拍
