身為長年面對著懷孕、生產、育兒與親子課題的資深婦幼編輯，我的生活重心都在跟「生小孩」這件事打交道。
不過，這幾年，進入少子化時代，政府雖然努力推出各種生育補助方案，可是一聊到生孩子，大家總是先皺眉頭，苦喊：薪水追不上物價啊；好不容易咬牙買了兩房一廳，客廳光養隻貓都覺得擠，何況冒險去養食量更大，而且還會不斷長大的小孩？
加上身邊看多了分分合合的戲碼，誰敢保證結了婚就會走到底？這些顧慮全都是事實，畢竟生養小孩是簽了就不能退訂的合約，哪能不考慮再三？
所以，我完全尊重不想走進「生孩子」這道門的朋友，不想結婚、不想生孩子，當然也可以，人生本來就有很多種過法，選擇不生，把自己活好，也是一種理想的生活方式。
只是，今天我想敲敲另一群人的心門：你們常想是不是要有個孩子，看別人網路曬娃的影片，內心也曾想像哪天或許會抱一個小小的「迷你版自己」；你們感情不錯、日子也過得去，甚至長輩還一再暗示生了就幫忙帶，可是站在「生育」的路口，還是反覆盤算，遲疑著真的要打開門走進去嗎？
如果你是這一群人，那我想對你說：別猶豫了，勇敢生吧！而且趁早生，其實大有好處，光是省下不孕症的費用就賺了一筆。
先來聊懷孕這件事，那真是一段奇幻的旅程。對準媽媽而言，前三個月可能被孕吐整得臉色發青，但撐過那道坎，進入中期整個人就脫胎換骨了！看著肚子一天天圓起來，洗澡照鏡子時，忍不住猜想這小傢伙到底長什麼模樣？現在是在吸大拇指，還是在練迴旋踢？那種感覺就像抽中了一份大獎，不過遊戲規則是你必須等滿四十週才能拆封。
而準爸爸的腦袋多半是慢半拍的，家裡慢慢堆滿了奶瓶跟推車，看著另一半的肚子，偶爾會夾雜著一絲心虛：「我真的準備好當爸爸了嗎？萬一小孩生出來很吵、我愛不下去怎麼辦？」
放寬心吧！等護理師把那個軟綿綿的小傢伙塞進你臂彎的那一秒，你的心就知道答案了，「天啊！我愛他/她，這是我的小孩耶！」
新手父母的第一年，日子可以用幾個成語來接龍。一開始是「兵荒馬亂、日夜顛倒、披頭散髮、體力不支」；但漸漸地取而代之的是「心甘情願、心肝寶貝、甘之如飴、甜蜜負擔」。
你會碰上一堆以前都沒學過的怪事，例如突然吐奶了、半夜無來由哭鬧、整天咿咿呀呀讓人摸不著頭緒。可是當了父母之後，骨子裡的潛能全被逼了出來，突然能一手抱娃、一手泡奶，同時轉眼又打開電腦處理公事。
某一天，那個剛學會走路的小小人兒，伸著肥嘟嘟的手臂撲向你，口齒不清擠出：「媽咪，愛你！」或是「爸爸，抱抱」，那瞬間，所以有的疲累都灰飛煙滅了。
那些還沒有孩子的朋友問你：「養小孩哪裡好？真的幸福嗎？」你可能也說不出什麼大道理，只會拎著包包揮揮手：「生一個你就懂了，我要下班了，我的小情人還在等我呢。」此時的你臉上多了一份成熟，多了一份溫柔，還有你的眼睛有光，因為你的孩子是你發光的能量。
回頭看我自己，當年就是那個選擇「見好就收」的代表。我還很年輕的時候，因為遇到對的人，索性手腳俐落，就把結婚、生子安排在二年內直接解決，因為這樣，我反而可以開始專心規劃工作發展與自我成長。
因為年輕，帶孩子沒太大包袱，有點像在打電動，今天碰上魔王哭鬧不休？沒關係，打開商城買新奶嘴試試；這招不管用，換個白噪音試試。闖過一關是一關，沒把養小孩這件事情想得太困難。
於是，一眨眼，我的兒子成了少年郎，而我既是母親、太太，也還是穿梭職場的俐落都會女子，偶爾我和兒子走在一起，還有人會打趣認為我們是姐弟，嘴上客氣心裡當然還是蠻樂的。因為他已經長成獨立的大人，而我還有大把精神過自己的日子。
我們這代人被說是最後一代三明治族，一邊要照顧長輩，一邊又早早給自己打預防針：以後老了不要麻煩孩子，要自己顧好自己。
可是，我想說，只要你是用真心與愛把孩子澆灌長大，孩子和你之間，其實不會是綁架式的「責任」。
記得幾年前疫情正緊張時，住外縣市的父親（兒子的外公）臨時生病住院。父親一向身體硬朗，從沒進過醫院，這下可好，天天吵著要出院不肯乖乖就醫，那時我兒子跟姊姊的兒子正讀大學，兩個年輕小伙子自告奮勇：「我們年輕力壯、抵抗力好，我們去陪阿公！」就這樣，兩個寶貝孫子輪班進駐病房，外公一見到這兩個孫子，脾氣也收了，最後乖乖配合治療，住了十天順利康復出院。
前陣子我感冒引發急症，平日看起來大剌剌、成天跟我鬥嘴的兒子，一聽到我的留言，火速把手邊工作交代同事，跳上小黃一路就衝到急診室來應援。
現在的你如果還年輕，會覺得生病只有自己一個人也不是問題，才不需要依賴誰，我年輕的時候可能也是這樣認為的。可是當你真的不舒服時，那個很堅強的你，會突然變得很軟弱。
看著扶我回家休息的兒子，我心裡完全沒有「麻煩他」的不好意思，因為回想過往，我也曾為他生病奔波、在職場與校門口來回折返的次數，早就不計其數。
父母和子女之間所做的雙向付出，不是「責任或是人情」，很單純就是因為彼此用「愛」一起度過這些歲月。
如果你和另一半感情穩定，家裡的經濟也還可以，那就勇敢踏出這一步吧！
孩子會打破你原有的生活秩序，卻也會帶你走向一個未知的奇幻世界，透過他清澈的眼神，你好像偶爾也會看見童年的自己。
不過，醜話還是得說在前頭，不是每個孩子都是乖巧的小天使，嘿嘿～有些孩子是老天爺派來考驗你情商的小魔王，不過，相信我，這趟不能重來的冒險，蠻值得你親自進場一試。
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