流感病毒 A、B、C
流感為流感病毒所引起，流感病毒可以分為 A、B、C三型，其中只有A型與B型可以引起大規模的流行，C型流感則在臨床上不太重要。病毒的外表有兩種被稱為H與N的抗原，根據這兩種主要抗原的不同，我們對於不同的流感病毒加以命名。流感為什麼可怕？這些抗原很容易發生突變，當它發生重大突變時，因為所有人都沒有免疫能力，所以容易發生大規模的流行，通常家中一個人得，很快的其他人也會跟著「中獎」。而且流感比一般感冒更容易產生嚴重併發症，如病毒性肺炎或繼發性細菌性肺炎、心肌炎。大家千萬不要心存僥倖，因為各個年齡層都可有流感併發症。
流感的潛伏期短，約兩天，以冬天為流行季節，傳染途徑以飛沫為主，而可傳染期為發病一週內。流感症狀為突然發生，症狀包括發燒（通常為高燒，但大人可能只有低燒）、畏寒、冒冷汗、頭痛、整天全身倦怠、喉嚨痛、嚴重咳嗽，流鼻水，有些尚會伴隨著肌肉痠痛、噁心腹瀉。通常病情會嚴重到無法上班及上課，病程約一到兩週。
流感與感冒，症狀有何不同？
門診常會被詢問到流感症狀與感冒有何不同？我的回答其實很簡單，得到流感就像讓孩子跑完好幾圈操場之後，孩子很累，不想動，只想好好休息睡覺，但又睡不安穩，怎麼休息都不夠，即使燒退了，仍然無法讓他提起勁，連最愛看的卡通或最喜歡吃的食物都拒絕。大小孩可能會抱怨四肢或脖子痠痛。此時，若家中的大人也有發燒症狀（大人感冒很少會發燒的，會發燒要高度懷疑不是普通感冒），那流感降臨你家的機會應該八九不離十。
流感快篩僅供參考，以醫師判斷為主
醫師診斷流感主要還是根據病人的臨床症狀。或許很多家長會要求做快篩來確定小孩是否得到流感。流感快篩的準確度只有50～70%，與病毒量成正比，因此在發病的第一天就做快篩，往往準確度不高，若在發病後第三天病毒量最多的時候採檢，那麼準確度就會大大提升。所以，快篩陰性也不代表沒得到流感，快篩只是參考，還是要以醫師的判斷為主。
得到流感後，不管A流、B流或者運氣不好兩個都中，其實治療都一樣，以症狀藥物再加上考慮是否使用抗病毒藥物（如克流感、瑞樂沙）。克流感以目前使用的經驗而言，算是副作用極少的藥物，不管是嬰兒或者孕婦都可以安心使用，使用後可縮短病程，減輕疾病徵候嚴重度和減少併發症發生率。一般都強調需於發病後48小時內服用，才具良好治療效果，當然越早用效果越好，但即使超過這個時間才使用，有時也可看到效果。
三價流感疫苗VS.四價流感疫苗
許多人得過流感後，才能體會流感所造成的極度不舒服。與其害怕再得，不如按時接種流感疫苗。完成流感疫苗接種，至少兩週後才會產生保護力，大約70～90%以上的接種個案可以產生保護性抗體。在流行的病毒株與疫苗的病毒株是相符的情形下，流感疫苗在65歲以下的成人，保護效力可以達到80～90%。在65歲以上的老人，流感疫苗的保護效力稍差。
臺灣的公費流感疫苗，屬於三價疫苗，內容包含2A1B，也就是一種A型H1病毒株、一種A型H3病毒株，還有一種B型流感病毒株。B型流感病毒其實有兩種（維多利亞株和山形株），但這兩種病毒株抗原演化差異大，幾乎沒有交叉保護，而三價流感疫苗在選取病毒株時，必須從兩種選一種，萬一猜錯，與當季流行的B型流感不同，那麼疫苗就幾乎沒保護作用。
四價疫苗則含有2A2B四種病毒株，除了三價疫苗的A型H1、A型H3、一種B型之外，再多放入另一型的B型病毒株。也就是維多利亞株和山形株都各選一個放入，猜中的機率自然會提高，效果也會比較好。如果不考慮自費的問題，建議選擇四價流感疫苗來接種。
受到許多因素的影響，許多人對流感疫苗安全有所誤解。其實流感疫苗與其他任何藥品一樣有可能造成副作用，只是嚴重的副作用比例極低，較常見的副作用為全身性的輕微反應，如輕微發燒、頭痛、肌肉痠痛、皮疹，但這些症狀在48小時內就會消失。台灣已有完整的疫苗安全監測系統與受害救濟制度，民眾應該要放心。
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