基本上，當寶寶開始接觸固體食品時，就等於是為離乳做準備了。從一出生就喝ㄋㄟㄋㄟ的寶寶，為何需要戒除喝奶的習慣，改吃固體食物呢？台灣母乳協會秘書長高宜伶表示，母乳可以供應寶寶6個月前完全的營養；隨著寶寶的成長發育，只喝母奶或配方奶都已經無法滿足其完整營養需求，且人類本來就不是以奶類為主食，寶寶學習吃固體食物，除了訓練咀嚼與吞嚥功能之外，也代表著寶寶逐漸長大的過程。
根據世界衛生組織建議，寶寶出生前6個月應該以純母乳哺餵，在6個月之後的寶寶開始添加副食品，同時持續哺餵母乳至2歲或以上。
平和的離乳需要一段時間
對於許多臺灣人來說，離乳就像是一個句點，是一刀兩斷的立即行為。高宜伶秘書長表示，離乳應該是「進行式」，媽咪應該給予孩子一段時間來戒除ㄋㄟㄋㄟ，就像是在工作領域的離職也得先向公司提出正式辭呈後，再歷經1個月的時間才能夠真正離開工作崗位，離乳也應是如此，而且孩子所需的往往不只是1個月。
相對於傳統高壓式離乳──當媽咪決定不再哺餵，就希望在1、2天之內完成「斷奶」任務，因而採取激烈手段，像是在乳房上塗辣椒，讓孩子驚嚇到不敢再喝奶了；現今社會則採取多鼓勵、平和美好的戒奶方式──「自然離乳」。
