羊水的成分與孕婦血漿相似，大部分是由水和些許含量較低的元素組成，例如鈉、蛋白質等，羊水中含有胎兒細胞，因此在醫學檢驗上，可以透過抽羊水（羊膜穿刺），檢查胎兒染色體有無異常。臺安醫院婦產科專任醫師蔡可欣說明，羊水量會隨著懷孕週數增加而變多，大約懷孕32週至36週時的羊水量最多，等到懷胎足月後，才會開始慢慢減少。羊水可以提供胎兒生長的養分和空間，尤其是胎兒器官的形成，需要在沒有壓力的狀態下發展，以避免胎兒器官畸形，另外，羊水具有促進胎兒器官成熟的物質，可以說是輔助胎兒生長的重要要素之一。
羊水也是預防胎兒受到外界感染的機制，蔡可欣醫師解釋，母體為保護胎兒不受外來細菌的入侵，通常會有兩道防線，第一為子宮頸黏液栓，可直接避免外在細菌感染，當病菌進入體內時，羊水就是第二道防範機制，蔡醫師補充，羊水具有潤滑的作用，可協助產婦順利分娩。
「破水」是生產的重要徵兆，指子宮內的羊膜破裂因而流出羊水，一般來說，媽媽在懷胎足月，面臨生產之際，通常先有規律性陣痛，經過一段時間後，才會出現破水的現象，緊接著進入產程，迎接新生命的到來。正常情況下，因為懷孕週數和陣痛的警訊，可以讓孕婦明確知道破水發生，但如果是早期破水情況，可能就會讓孕媽咪分不清楚或是未察覺破水的狀況，蔡可欣醫師說明，早期破水可分為兩種，足月早期破水和未足月早期破水。
1.足月早期破水：
指懷孕足月，但是尚未經歷陣痛的階段，就有破水現象發生，雖然依照生產的正常程序，希望先有陣痛情形才有破水現象，但由於此時懷孕週數已經足夠，胎兒器官皆已發育成熟，所以面對這種情況時，醫生都會建議孕媽咪可以直接生產。
2.未足月早期破水：
懷孕週數小於37週，因為羊膜自然破裂而產生破水，蔡可欣醫師表示，尚未足月的早期破水，大部分都會面臨生產，然而依據懷孕週數多寡，週數過小的胎兒，在出生後會有器官發育未成熟、感染等問題。
另外，早期破水可以自行癒合嗎？如果是少量的破水情況，可藉由臥床休養，讓細胞修復胎膜表面的細微破裂。臨床上的處理方式，醫師會告知孕婦如果有早期破水的情形，應該盡速就醫，接受觀察和治療，讓孕婦提早有心理準備，可能面臨分娩的情況。在懷孕34週後，如果出現破水現象，由於胎兒器官已大致發育完成，孕媽咪也可以選擇提前將孩子生下來。
低位破水＆高位破水
破水的位置不同，也會導致判斷上的困難，依照孕婦羊膜腔的破水位置，可以分為低位破水和高位破水。
低位破水：
指破水位置較低，並且靠近陰道處，破水時會流出大量的羊水，因此能在發生破水的第一時間就被察覺。
高位破水：
靠近子宮上面的位置，由於流量不多，經常被孕婦誤認為是分泌物或是滲尿，比較容易受到輕忽，蔡可欣醫師解釋，高位破水發生機率雖然不高，但還是有可能因為忽視破水情況，導致胎兒受到感染，因此懷孕媽咪應該多加注意。
早期破水可能導致孕婦生下早產兒，如果未及時處理破水現象，就會讓媽媽和胎兒受到感染。有關破水的原因，在醫學上並沒有明確定義，許多因素都可能引發破水，下列整理出幾項造成孕婦破水的因素，協助孕媽咪掌握正確觀念，保護自身及胎兒的健康。
細菌感染有許多類型，包括乙型鏈球菌、大腸桿菌、腸胃道細菌等，蔡可欣醫師說明，像是常見的乙型鏈球菌，大約十分之一的孕婦本身就帶有乙型鏈球菌，只是因為沒有明顯症狀，所以不易被發覺，當乙型鏈球菌處聚集在陰道處，此時如果發生破水，寶寶就很有可能受到感染，所以在懷孕36週時，會有乙型鏈球菌的檢查項目，就是預防分娩時胎兒受到感染，蔡醫師提醒，懷孕時期胎兒若是受到細菌感染，嚴重時會引發寶寶全身性感染和死亡。
不論抽菸還是吸二手煙，都會降低孕婦的免疫系統，根據研究指出，懷孕期間媽媽抽菸、吸二手煙，皆會導致孕婦有早產的情況發生。
羊水雖然具有保護胎兒，緩和外力撞擊的作用，但是衝擊力道過大，還是會造成羊水破裂，提醒懷孕媽咪在日常生活中，凡事都應該更謹慎小心。
曾有過早產經驗的孕婦，因為體質關係較容易有早產情況發生，其原因多數不明，但如果能及早知道自身早產體質，就能有更多準備，避免早期破水的情況發生。
使用一根細長的針管，抽取羊水中的胎兒細胞，檢查胎兒的染色體是否異常，蔡可欣醫師說到，因為抽取時造成傷口破損，可能有早期破水現象發生，但是其發生機率並不高，只有1％的可能性，由於羊膜穿刺必須要在懷孕中期進行檢查，因此一旦不慎引起破水，腹中胎兒的預後狀況往往不樂觀。
子宮是孕育寶寶生長的環境，媽媽若是有子宮頸閉鎖不全的情況，隨著腹中胎兒日益茁壯以及重量增加，容易造成胎兒流產、早期破水等危險情形發生。
蔡可欣醫師說明，孕婦曾經做過子宮錐狀切片，或是本身子宮頸長度過短，都會因為產道的距離縮短，以至於沒有足夠力量支撐寶寶的重量，進而引起破水現象。
像是多胞胎或是羊水過多，導致子宮過度擴張，容易有早期破水情況。
蔡可欣醫師提醒，早期破水的成因屬於多發性，除了上述因素之外，懷孕期間媽媽身體狀況不佳，例如過度疲累、精神緊繃等，皆是間接造成破水的因素。
