汐止國泰綜合醫院胃腸肝膽科主任楊瑞能表示，在我們的腸道中有上百兆個細菌，簡單來說，腸道內同時存在著好菌與壞菌。在正常情況下，這些細菌共生共存，讓腸道內環境維持一定的平衡。
好菌：比菲德氏菌、乳酸菌、雙歧桿菌等。可促進人體胃腸消化吸收、提昇免疫力。
壞菌：大腸桿菌等。導致便秘、皮膚粗糙、產生致癌性物質、誘發疾病。
對人體有益的好菌在腸道內所佔比例越高，可將壞菌的生活空間降到最小，減少壞菌產生對人體的不好影響（比方說導致便秘、引發疾病等），腸道漸漸恢復到健康狀態，免疫力也因此而提昇。
此階段的研究將腸道內益生菌比擬為人體重要的「器官」之一，會影響腦部的感知及受到周遭環境的影響。腸道是僅次於大腦的複雜系統，腸道菌必須能夠接受並解讀來自身體其他器官的訊息，做出適當的反應；也必須能感知環境的變化，然後向其他器官發出訊息。
將人體比喻為一台電腦，而益生菌就是啟動電腦的「驅動程式」，主導電腦的運作。人體的健康決定於腸道是否健康，若腸道內環境沒有維持平衡，便會導致人體生病。
減緩乳糖不耐症：有些人喝牛奶會覺得胃腸不舒服、出現腹瀉症狀。益生菌能先將牛奶中的乳糖分解成乳酸，降低乳糖含量。由於益生菌已經先將難以消化的物質溶解，這也是為什麼有乳糖不耐症的人喝優酪乳或其他乳製品較不會有胃腸不適的原因。
打造好環境、提高免疫反應：益生菌容易附著於結腸黏膜及腸道內，藉由對乳酸的刺激，會產生有助於好菌生長的環境，讓好菌繁殖生長，並提昇人體對病原體的免疫反應。由於這種免疫因子的機制，也能有助減緩過敏反應。
益生菌除了擁有抑制腸道壞菌生長、改善乳糖不耐症情況、提昇人體對病原體反應等益處，也被證實可減少腹瀉及便秘等情況、調節免疫力、腸道的抵抗力。
1.稀釋型（例如：養樂多）
2.黏稠型（例如：優酪乳）
3.凝固狀（例如：優格）
市面上寫著富含益生菌的產品種類眾多，除了可從知名品牌、是否經過國家健康認證等方式去挑選，另外吃的時候還需注意幾個要點：
買益生菌產品時，容易腹瀉者要挑選「無乳糖」配方的產品。另外，益生菌的來源分為植物性和動物性，容易拉肚子的人也可選擇植物性來源產品，減少腹瀉情形。
益生菌不耐熱，因此若想要混合在其他食材中混和吃的話，務必注意食材的溫度，若超過50℃會使益生菌的活性喪失。
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果寡糖是腸胃道益生菌的主食，它就如同水溶性纖維素，沒有熱量。天然食物諸如蘆筍、大蒜、洋蔥、番茄、香蕉等都可看到果寡糖的存在。益生菌和果寡糖一同吃下肚，能有相輔相成的效果。
楊瑞能主任指出，由於寶寶的腸胃道功能尚未發育完全，藉由喝母奶或於配方奶中添加益生菌，是較為合適的。等寶寶1歲後再讓他從日常容易取得的養樂多、優酪乳、優格等開始少量嘗試，要注意每日的攝取量，這類食物攝取過多反對寶寶的腸胃是一種負擔，甚至造成腹瀉或其他不適症。
由於優酪乳的乳酸菌在發酵時會產生乳酸，販售廠商會添加糖份、香料以讓口感能被大眾所接受，宜慎選製造商，並看清產品成份標示。倘若很擔心的話，也可挑選無糖優酪乳讓孩子飲用。另外，若孩子不太喜歡優酪乳喝起來的口感，建議家長可將牛奶和優酪乳以一比一的方式讓孩子嘗試看看。
一般正常腸道內溫度介於36.5～37℃之間，對細菌來說是很容易繁殖的天堂。益生菌雖是對人體腸道有益的好菌，不過也不能將之視為“拯救”健康的秘方就狂吃。若想要頭好壯壯，除了每日的均衡飲食、避免攝取過多高脂肪或肉類食物，再加上規律的作息、適度運動、心情愉快，必要時適度補充益生菌，便能擁有健康的腸道、強健的身體！
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楊瑞能
學歷：臺灣中國醫藥學院醫學士
經歷：日本東京大學醫學部消化器內科臨床研究員、日本東京女子醫科大學消化器病中心臨床研究員、教育部部定講師
現任：汐止國泰綜合醫院胃腸肝膽科主任、國泰綜合醫院胃腸科專任主治醫師
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諮詢／汐止國泰綜合醫院胃腸肝膽科主任 楊瑞能
攝影／潘朵拉專業兒童攝影
模特兒／可愛寶寶楊浩廷
