一般來說，藥物對懷孕時期胎兒的影響，與「服藥的時間點」、以及「服用藥物的種類分級」有很大的關係。以下分別為您說明。
1.有或全無時期（著床前期）
從受精開始到著床完成大約2週，這段時間最容易在不知道已經懷孕的情況下服用了藥物，不過這個時期，藥物對胚胎的影響通常不是導致胚胎死亡、流產，就是胚胎發育完全不受到影響，因此這個階段使用藥物通常不至於造成畸胎。
2.胚胎時期（關鍵期、器官形成期）
胎兒形成的第2至8週，這個時期最為重要，因為是器官形成的關鍵時刻，例如中樞神經系統、心臟、眼睛、耳朵、肢體及生殖器官等都在這個階段形成，所以也是藥物最容易造成胎兒畸形的時期，因此更要小心的使用藥物。
3.胎兒時期
從第9週到足月期間，這個時期藥物的影響主要在於胎兒的生長及器官功能的發育，常見的影響像是胎兒生長遲滯、神經管缺陷或肺部功能不全等。尤其是在懷孕後期，若不當的使用藥物有可能會導致早產的發生。
懷孕用藥為何要分級？起因於……
而懷孕的用藥分級之所以受到重視與被要求，起因在1960年沙利竇邁（Thalidomide）藥物被廣泛使用於減緩孕婦初期害喜的嘔吐症狀，卻造成世界各地數以萬計的孕婦產下罕見的畸形兒，包括海豹肢、無四肢、骨骼發育不全等身體缺陷報告。有鑑於此，美國食品藥物管理局FDA（The Food＆Drug Administration）在1982年開始，要求所有藥品在上市前，都必須檢附懷孕用藥安全的研究報告。
