當孩子1歲左右時，可能會出現離不開主要照護者的情形，這就是我們所說的「分離焦慮」。有些孩子「分離焦慮」出現的時間比較早，最早8～10個月就會出現。當孩子會爬、活動範圍擴大，有時候可能看不到主要照護者時，就會開始有這種情形。
1歲的孩子身體發展動作與能力越來越進步，活動範圍也逐漸擴大，甚至會四處探索，但是孩子的心智發展卻還不成熟，隨著依附關係的建立，孩子會很黏主要照護者，當大人一離去，孩子不知道大人還會不會再回來，很容易產生「我是不是被拋棄了」的疑問，因此會感到驚慌失措。
除了年齡與發展的階段之外，當媽咪再生弟弟妹妹時，因為媽咪的注意力會轉移到新生兒身上，孩子也可能會有「分離焦慮」的傾向；另如剛上幼兒園或到新環境，孩子也會開始焦躁。
通常等到孩子滿3歲以後，隨著心智年齡越來越成熟、社會化的歷程與逐漸習慣與主要照護者分離，孩子就慢慢不再會有「分離焦慮」的問題了，所以「分離焦慮」只是一個過渡期的行為表現，並不會一直持續下去。
基本上，孩子所黏的對象都是日常生活的主要照護者。如果媽咪並非家庭主婦，那麼孩子所黏的對象則不一定會是媽咪。
