所謂的早產兒是指懷孕未滿37週以前就生下來的嬰兒，光田綜合醫院小兒科主治醫師徐宗正指出，早產兒大約都是「低出生體重」（體重落在2500克以下；1500克以下為「非常低出生體重」；而1000克以下則為「極低出生體重」的早產兒），一般來說體重愈低代表其身體、肺部、心臟血管、眼睛等等器官的成熟度愈低，需要的醫療照護愈多，通常1500克以下的早產兒需要住在保溫箱內讓體溫維持穩定，等寶寶體重足夠，自身可以適應外在環境的溫度後，就可移出保溫箱做後續的檢查、照顧，現在就列出一些早產兒可能會出現的問題：
1新生兒呼吸窘迫症候群
早產兒因為肺部尚未發展成熟，因此要用不成熟的肺來呼吸，當肺泡無法維持擴張的狀態就容易塌陷，造成新生兒呼吸窘迫症候群。
2早產兒呼吸暫停
早產兒因為腦部的發育還未成熟，導致早產兒會發生呼吸暫停的現象，常常需要外在的剌激才會回復自發性的呼吸。
3體溫不穩定
早產兒的皮膚構造尚未成熟，因此容易從皮膚喪失過多的水份及體溫，常容易出現體溫偏低的現象，許多早產兒住保溫箱便是要維持其體溫的穩定度。
4胃腸道不成熟
以800克以下的早產兒為例，他的胃腸道還沒發展成熟，這時也無法正常的吸吮、吞嚥，所以無法自行進食。這個階段要靠營養針、鼻胃管餵食等方式進食，這時也會給寶寶1～2c.c.少量的母乳，主要是讓母乳刺激早產兒的胃腸道，讓胃腸道能快點成熟，此外母乳中所含的抗體成分也能讓早產兒多一點抵抗力。
5腦部及眼睛的問題
早產兒常會發生血壓不穩及血氧偏低的狀況，需要給予高濃度的氧氣、藥物等，這對正在成長中的腦部及視網膜都有可能引發傷害，嚴重的狀況會造成腦室內出血、早產兒視網膜病變等問題。醫院會針對問題提供早產兒的視網膜檢查、追蹤與治療。
