過去許多人認為腸躁症是心理因素所造成的，不過現在認為，疾病的產生是「生理-心理-社會」模型下的結果。在生理因素上，有很多證據顯示腸躁症的患者腸道的痛覺傳導比一般正常人強烈。另外，社會因子方面，腸躁症的患者有較高比例幼年期遭受到不當對待，包括體罰以及情感虐待等，其他還有很多因素，像是基因、腸內菌相失衡、食物誘發等。
根據醫界通用的第四版羅馬準則的定義，腸躁症的定義必須要符合以下所有條件至少兩個：
腸躁症的篩檢方式
診斷腸躁症最大困難點是缺乏相應的檢測，不像許多感染症，我們無法有單一的檢查告訴我們是輪狀病毒感染，還是流感病毒感染等。 其中最需要區分的是發炎性腸症（inflammatory bowel disease），其症狀本身很難去區分發炎性腸症與腸躁症，而兩個疾病的治療方式又相當不同。
最初步的篩檢方式為「警示症狀」，六個主要的警示症狀為：
1.大便中有血
2.夜間症狀（因腸胃道的症狀而醒來）
3.非預期的體重流失
4.抗生素使用
5.有大腸癌的家族史
6.五十歲之後開始有症狀
有以上這些警示症狀，可能有其他如腸道癌症、發炎性腸症或吸收不良的機會比較高；儘管如此，單純依靠警示症狀幫助仍有限，這時就會依靠其他的檢查輔助。美國腸胃科學會建議可以考慮以糞便鈣衛蛋白（fecal calprotectin）、糞便乳鐵蛋白（fecal lactoferrin）以及血液發炎指數（CRP）來排除發炎性腸症。
▲用來偵測腸躁症或慢性腹瀉中，有器質性疾病的狀況
其中糞便鈣衛蛋白用以偵測發炎性腸症的敏感性與特異性最佳，分別是93%與96%，證據力也最強，而乳鐵蛋白的敏感性與特異性則為78%與94%。這兩項檢查只要留糞便就好，作為非侵入性的檢查也非常吸引人；缺點是健保目前沒給付，糞便鈣衛蛋白需要自費2,000元左右，乳鐵蛋白約700元，另外是不是所有醫療院所都有這項檢查。
抽血檢驗中，發炎指數CRP也頗有價值，在一項薈萃分析中，CRP≤0.5 mg/dL的腸躁症患者，僅以≤1% 的機會會是發炎性腸症。優點是檢測結果很快，大部分的醫院應該1~2個小時內會有結果，缺點是需要抽血，且敏感性較差。
其實是可以的，或許我們沒辦法馬上藥到病除，馬上就不會拉、不會肚子痛，但我們絕對有很高的機會可以讓讓腸躁症的患者恢復到正常的生活。
針對心理因素有認知行為治療，而藥物上，我們有抗生素、神經調節劑，國外目前也有很多新藥等待著引進台灣；在飲食上，可以考慮低FODMAP飲食，也有部分益生菌在小規模實驗中被證實有其療效。根據過往的研究，有70~85%的孩子腹痛最後都可以得到緩解，正確的認知是治療的第一步，也是最重要的第一步！
本文章轉載自《熊孩子出沒！～小簡醫師與碰器太太的一方天地》
整理＼實習編輯 劉妤韓
圖片來源＼Pexels
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