事實上，這個問題沒有標準答案，要依照孩子的病情和家長對發燒觀念的認知程度，來決定如何使用退燒藥。
發燒是人體免疫反應機制的一個環節，不是疾病本身；發燒是人體對病菌入侵的警報器、是防衛機制，正常狀態下不會傷害身體、不會燒壞腦袋。退燒藥不能治療發燒疾病，只能緩解症狀，讓孩子舒服。
原則上，兒童發燒時不一定要使用退燒藥，使用的時機主要是依據孩子是否因為發燒感到不舒服，不舒服就用，沒有不舒服就不要用，那為何有時候醫師的醫囑會出現「照三餐或定時使用退燒藥」呢？
主要依據病情上的差異，若預期幾天內可能持續高燒造成極度不舒服，如流感、腺病毒等，可能需要定時使用退燒藥減輕孩子的不適。此外，若孩子有心臟疾病、嚴重神經學疾病、慢性貧血、代謝疾病等病史，發燒的高溫可能加重病情，則需要定時使用退燒藥。罹患腸病毒的孩子可能需要定時使用退燒藥，但用藥的目的不在退燒，而是「止痛」，減輕喉嚨的疼痛，讓孩子比較願意進食。
有熱痙攣病史的兒童是否需要定時使用退燒藥，則比較有爭議。許多研究證實，使用退燒藥不會降低熱痙攣發作的頻率，所以原則上可以遵照「發燒不舒服再用藥」的處理原則即可，但若遇到頻繁熱痙攣發作的孩子 ( 三次以上)，建議定時使用退燒藥。
次要依據家長對發燒觀念的認知差異，遇到以下三類型的家長，可能需要讓孩子定時使用退燒藥：
1. 深根蒂固認為發燒會燒壞腦袋
2. 服藥不馬上退燒，就認定醫師醫術兩光
3. 理智上認同發燒衛教，但情緒上只要看到孩子發燒就焦慮到不行，不退燒無法緩解情緒
遇到以上三類型的家長，退燒的目的不是治療孩子，是治療家長。退燒的原則不是基於「醫學」，而是基於「社會學」。
退燒藥到底需不需要三餐或定時使用？建議家長可以跟醫師討論，除了病情需求外，可以藉由談話讓醫師了解家長發燒觀念的認知程度，共同討論後再做出最適當的決定。
我的做法比較傾向非必要不需定時使用退燒藥，只要衛教後家長觀念上可以接受，依照不舒服再給藥的原則，一方面讓身體的免疫反應正常發揮，另外一方面可以觀察孩子真實的病程，不會因為退燒藥掩飾病情，造成判斷上的困難。
本文章轉載自《Dr. E 小兒急診室日誌》粉絲專頁
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