許多媽咪在孕期都會出現宮縮症狀，輕則肚子不舒服，重則可能導致早產，怎麼判斷宮縮「有沒有事」呢？
假性宮縮一般在28～30週，也就是第三孕期的時候出現，除非孕媽咪神經比較遲鈍、不敏感，否則幾乎都會出現假性宮縮。
此時寶寶體積變大撐開子宮，子宮受到刺激便容易形成假性宮縮，但持續時間不長，1小時約2～4次，每次持續數秒。
孕媽咪常在變換姿勢或用力時出現假性宮縮的反應，會有肚子突然變緊的感覺，但不會有出血、破水、腰痠、腹疼的症狀，頻率也不像真性早期宮縮會愈來愈強，稍事休息便會緩解。
李如悅醫師強調，假性宮縮是正常的生理現象，子宮變大後一旦受到拉扯就容易產生收縮，但收縮時間很短、次數零星且不規則。假性宮縮可以幫助子宮頸為生產做暖身，讓子宮頸在37週後出現真正分娩收縮時順利打開。
過於疲憊、曾有早產病史的孕媽咪或老師、餐飲服務人員、護理師、專櫃小姐等需要久站的職業特別容易出現假性宮縮的症狀；另外彎腰、彎曲身體壓迫腹部同樣可能引發假性宮縮；而如果孕媽咪常從事體能活動，假性宮縮的次數也會比較頻繁。
有些孕媽咪因為初次懷胎沒有經驗，在周遭婆媽時時給予不同意見的情況下，無形中累積壓力，身體就像一個隨時會爆發的壓力鍋，使得情緒長期處於緊繃狀態、肌肉神經敏感、並容易緊張，特別容易在第3孕期出現假性宮縮。
陳文娟醫師提醒，懷頭胎的孕媽咪應儘量降低自我要求、找機會釋放壓力、才不會動輒出現「狼來了」的症狀。她進一步表示，許多孕媽咪常在出現假性宮縮時跑到醫院，卻往往會被醫師「退貨」，其實只要宮縮頻率沒有愈來愈密集，毋須過度緊張。
除非假性宮縮次數過於頻繁，且出現腰痠、疼痛的感覺，那就要觀察是否開始出現規律性宮縮，如果有，可能已經轉為真性宮縮，須就醫診治。一旦落紅、1小時內宮縮的頻率超過8次，則須馬上到醫院檢查。
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假性宮縮雖然不會有早產的風險，但倘若次數過於密集，則胎盤無法順利供應氧氣及養分，寶寶可能會因此缺氧甚至生長遲滯。
孕媽咪在出現假性宮縮時首先可以平躺下來休息，或透過變換姿勢緩解症狀；譬如原本正在走動，就可以改為躺下，或從站著改為坐著。再來可以洗溫水澡讓肌肉鬆弛。另外也可藉由轉換環境、放鬆心情減輕不適的感覺。
對於真性早期宮縮、假性宮縮傻傻分不清楚的孕媽咪，陳文娟醫師表示，「睡覺」是最快分辨真性宮縮與假性宮縮的方式。建議孕媽咪在宮縮症狀出現時先在床上躺下，假使睡得著，即為假性宮縮；而如果完全無法入眠，則是真性早期宮縮。
37週以後，胎兒各部位都已發育完畢，孕媽咪多半會在此時出現產兆，即真正的分娩宮縮。分娩宮縮有其規律性，大腦的腦下垂體會分泌化學物質向子宮下達生產的指令，子宮收縮頻率會循序漸進變得愈來愈密集，從20分鐘一次、10分鐘一次，再到5分鐘收縮一次，大概10分鐘內會有3～5次的收縮，強度也會愈來愈高；同時子宮頸開始變軟、擴張，出現紅色分泌物（即落紅）並伴隨嚴重腰痠。
在收縮的過程中，子宮頸會釋放出讓子宮收縮的物質，如此循環性的自發作用最終便會分娩。而在進入產程後，宮縮約3分鐘出現一次，一次約30秒，子宮會不斷收縮推擠胎兒讓其娩出，孕媽咪除了會腰痠、腹部有下墜感，疼痛指數也非常高，可能會有下半身與上半身分離，腰快斷掉的感覺。陳文娟醫師表示，中醫通常以「瓜熟蒂落」來解釋足月分娩的情況。
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由於第1孕期的寶寶還在發育，尚未大到可以刺激子宮收縮，第1孕期宮縮頻繁通常是母體受到感染，如陰道炎、泌尿道感染、腎結石等，此時寶寶尚未穩定，所以流產的風險很高，孕媽咪須特別注意。而感冒、腸胃炎也會間接引發宮縮，但並不常見。
其實第1、第2孕期的宮縮通常不會太頻繁，但28週以後假性宮縮的頻率即會變高。此時子宮逐漸變大，可能壓迫腎臟、輸尿管，泌尿道感染機率提升，孕媽咪最好至醫院檢查子宮頸是否出現變化。
從事體能性工作或作息不正常、日夜顛倒的孕媽咪較容易產生宮縮。工作時須久站、頻繁走動、熬夜值班的醫護人員、餐飲服務業都是高危險群。建議孕媽咪每工作4小時應休息半小時，休息時最好可以平躺，改善血液循環緩解腳部腫脹情況。
懷孕前有運動習慣的媽咪，在孕期仍然可以持續運動，譬如有氧運動、快走等，只是強度和頻率都要降低。而孕媽咪也要注意孕期運動的種類，須避免跑步、跳繩等會振動肚子的運動；仰臥起坐或近年流行的鍛鍊核心肌群的運動也最好不要做，以免壓迫腹部。
宮縮僅會讓胎盤輸送的養份減少，除非產程遲滯導致寶寶缺氧，否則一般胎兒應該不會因為宮縮而使智力受到影響。
寶寶在20週左右時胎動力道不大，胎動時常被誤認為宮縮。但其實胎動和宮縮有明顯區隔；胎動是肚子的某個部位出現振動，只有在寶寶身體部位凸出的地方會出現硬硬的感覺，宮縮則是整片肚皮都會緊繃，甚至疼痛。
麝香、茴香、丁香、八角、花椒等辛香走竄的香料都會引發宮縮；大黃、牛膝、桃仁、薏仁、槐花、代赭石、木通、茅根等引氣下血的藥材會引導氣血往下；紅花、川芎、雞血藤、當歸、三稜、莪朮、蘇木、山楂、水蛭、虻蟲、蜈蚣、皂角刺等活血化瘀的藥物也會造成宮縮。
前列腺素可讓子宮頸變薄、軟化進而達到催生的作用，多用於不成熟或尚未開啟的子宮頸，催產素則會增加子宮收縮的頻率，兩者通常會以打點滴或陰道注入的方式給予。
倘若寶寶的胎頭已固定於骨盆腔，但產程遲緩，有醫師會透過人工破水的方式增加子宮收縮的力量，幫助寶寶娩出。李如悅醫師表示，如果不倚靠藥物，孕媽咪可以多散步、走動，但不建議爬樓梯，因為此時肚子重量太重、重心前傾，爬樓梯會有風險。
李如悅醫師指出，下墜感是判斷產兆的重要指標，因此當腹部出現下墜感時決不能輕忽。此外，如果在上班時身體出現症狀，孕媽咪多半不會在當下處理，有人甚至會等到手中工作告一段落、1、2個禮拜後才就醫，但她強調「孕婦還是要以胎兒為重，因為工作而早產得不償失。」而孕媽咪如果無法分辨宮縮的種類，應請專業醫師診斷，不可完全無視症狀。
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採訪撰文／戴筠
諮詢／彰化基督教醫院中醫婦科主任 陳文娟
高雄榮總婦女醫學部主治醫師 李如悅
新店耕莘醫院中醫科主治醫師 黃慧君
