隨著年齡增加，卵巢中卵子的數量與品質會逐漸下降，臨床上稱為「卵巢儲備功能下降」或「卵巢老化」。
這類病人在接受試管嬰兒療程時，常常對排卵針反應不佳，取到的卵子數量偏少，這就是所謂的「卵巢反應不佳」。 因為卵巢功能與體內雄性激素（睪固酮、DHEA等）的濃度有關， 部分醫師會考慮在療程前先補充雄性激素， 希望能提升卵泡對排卵藥物的敏感度，進而增加取卵數與懷孕機會。
女性雄性激素依來源與效力可分五類：
DHEA-S（腎上腺約90%，循環儲存庫）
DHEA（腎上腺50%、卵巢10%、周邊轉化40%，弱效前驅物）
雄烯二酮（腎上腺與卵巢各半，中等效力中間產物）
睪固酮（卵巢25%、腎上腺25%、周邊轉化50%，主要活性雄性素）
DHT（幾乎全由周邊轉化而來，效力最強且不可芳香化）
聚焦睪固酮與DHEA兩者效力比較： 文獻估計相對雄性素效力比約為睪固酮：DHEA＝100：5， 即睪固酮效力約為DHEA的20倍（Endotext — Adrenal Androgens and Aging、Biomolecules 2022）； 此外DHEA對雄性素受體之結合親和力（Kd約1至2微摩爾）遠低於睪固酮（Kd約0.4至1奈摩爾）， 親和力相差可達千倍等級（Dehydroepiandrosterone — Wikipedia）。
而DHEA效力甚弱，須經代謝轉為睪固酮或雌二醇才具明顯活性，臨床效應多仰賴下游轉化產物。睪固酮則可直接與受體結合發揮活性。
目前的研究結果並不一致。過去多項小型試驗顯示， 補充睪固酮或DHEA後，懷孕率似乎有提升的趨勢； 但涵蓋28項研究、超過3000名女性的Cochrane考科藍系統性回顧顯示，DHEA對懷孕與活產率幾乎沒有幫助，睪固酮則有中等程度證據顯示可能提升懷孕機會。
因此，歐洲人類生殖與胚胎學會（ESHRE）目前的建議是：卵巢反應不佳或卵巢老化的病人，不建議常規使用睪固酮或DHEA作為療程前的輔助治療，因為現有證據仍不足以證實其效果穩定可靠。
台灣睪固酮凝膠（Androgel）屬自費處方藥品，需醫師處方調劑（衛福部食藥署），DHEA在台灣多數醫療來源仍可自由選購的健康食品。
如果您正因卵巢功能不足、老化或反應不佳而考慮使用雄性激素，建議先與您的生殖醫學醫師詳細討論： 了解自己的卵巢狀況、可能的替代方案， 以及是否真的適合嘗試這類輔助療法， 再做出最適合自己的決定，而非自行至藥局購買DHEA長期服用。
撰文／陳啟煌醫師
圖片來源／photo-ac
現職：北醫大附設醫院婦產部生殖醫學科主任
專長：專精試管嬰兒，及艱困案例，客製化治療、冷凍卵子，卵巢衰竭促排卵，高齡不孕，癌患精卵保存，三代試管嬰兒、男性不孕及國際醫療遠距操作。
經歷：台北醫學大學專任教授、北醫大附設醫院婦產部生殖醫學科主任、北醫大附設醫院生殖醫學中心主任、癌症希望基金會(HOPE)學術委員、台北醫學大學臨床醫學研究所醫學博士、中華民國駐查德共和國醫療團團長、美國Northwestern University試管嬰兒及人工生殖臨床研究員、美國Johns Hopkins University生殖內分泌不孕症臨床研究員、ISFP 國際生殖保存醫學會Newsletter, co-editor、台灣生殖醫學會副秘書長
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