抗生素到底有什麼作用？奇美醫學中心小兒科許振芳醫師表示，使用抗生素目的在抑制細菌的生長、繁殖，甚至消滅細菌，以治癒疾病。
不同種類抗生素有其不同的作用機轉，有些作用在細菌體的細胞壁，抑制細胞壁的合成；有些作用在抑制其蛋白質合成；有些能影響細菌核酸形成；有些以阻斷細菌成長代謝所需的物質（葉酸），使其無法生長繁殖甚至死亡。
因細菌感染造成的疾病才會使用抗生素，病毒或其他不是細菌引起的感染，使用抗生素不會有效果，所以使用抗生素必須經醫師詳細評估診斷再決定。
嬰兒常見的疾病，包括呼吸道、腸胃道、泌尿道、皮膚…等部位的感染，這些通常以病毒感染居多，但仍有可能是因細菌感染所引起，需要醫師仔細評估診斷，若懷疑疾病是細菌感染所引起，應儘速實施細菌培養後，適時正確的使用抗生素，若不治療或有所延誤，可能使疾病快速惡化，造成嚴重併發症，甚至危及生命。
抗生素當用而未使用，可能使疾病快速惡化，造成嚴重的後果，而不該用卻使用，亦可能徒增不必要的不良副作用，和增加細菌對抗生素抗藥性的產生。
使用抗生素對寶寶身體有利也有弊，需謹慎使用。我們當然希望藉由抗生素的抗、殺菌作用來治療疾病，並能同時避免因它產生的副作用，但因為抗生素無法選擇性的只殺不好的細菌，對身體較無害或甚至有益的常駐細菌，亦可能在使用抗生素治療時被破壞。
另外因病患體質不同，亦可能產生程度不一的副作用，包括：過敏、皮膚疹、腹脹、腹痛、嘔吐、腹瀉...等，都是常見的副作用。
小寶寶要吃抗生素，家長多少會有疑慮，擔心傷身、增加過敏機會，曾有報導指稱抗生素會影響腸胃道，破壞其菌叢平衡，導致免疫功能改變，使過敏更明顯，其之間的因果關係仍需更進一步的研究來證實。
至於常使用抗生素是否會影響寶寶生長？抗生素的使用多有一定的療程，不會長期使用，因此對生長沒有太大的影響，但如果自行長期或不當使用，而出現厲害的腹瀉副作用，可能影響腸胃對營養的吸收，而間接阻礙到生長。
嬰兒吃抗生素有利、有弊，與大人基本上是相似的，不過不同抗生素用在不同年齡層，其安全性與副作用會有差異，有些用在大人副作用小，但用在嬰幼兒則副作用明顯且安全性有疑慮，或甚至列為禁忌，不應使用，所以抗生素的使用，有時候會因年齡層不同而有所差異，有賴醫師專業的評估和處方。
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至於多大年紀才能使用抗生素？因有些細菌性感染若不治療或稍有延誤，可能會使疾病急速惡化甚至危及生命，所以抗生素要不要使用，不取決於年紀大小，而是取決於疾病的需要與否，只要疾病有需要，再小的嬰兒都可能需要接受抗生素治療，甚至還在媽咪肚子裡的胎兒，也可能因治療媽咪的疾病而間接接受到抗生素的治療。
同一種抗生素，在不同病人身上可能會有不同副作用，不同體質出現的副作用也會有差異，不使用是避免其副作用最好的方法，如果因疾病的需要無法避免，卻出現明顯副作用，可經醫師專業評估後，給予停藥或改用其他抗生素，或針對副作用做補救，例如給予腸胃藥緩解不適。
此外，由於身體內好壞菌可能都被使用的抗生素殺死，菌叢平衡遭破壞，學理上，適當的補充益生菌或許有些幫助，但仍需要更多研究來加以證實。
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許振芳醫師強調，每種抗生素作用機轉、部位藥效濃度及藥效持續時間不盡相同，家長應了解整個療程約需要多久，依照醫師指示服藥和停藥，不應憑自己感覺隨便停藥。
至於嬰兒適合用懸浮液或藥粉？要依需求做選擇。而假如一餐忘了吃，應當下立刻補吃，如果很接近下一餐就跳過。服藥期間若病情變嚴重，應回診請醫師再評估，決定是否更改劑量或換藥。
治療期間家長的觀察包括：
嬰兒吃藥不好餵，有些家長會加在牛奶一起餵。不建議使用這種方式餵藥，一方面擔心寶寶對加了藥味道改變的牛奶產生抗拒，降低之後喝奶的意願；另一方面擔心藥加在牛奶中是否影響吸收而降低藥效，而且萬一這餐牛奶沒喝完，很難判定是否補餵藥或下一次餵的時間是否要調整；此外，有些藥和牛奶加在一起，擔心受蛋白質、鈣、礦物質等影響而失去藥效，甚至產生不良反應。
更不能因藥不好餵就放棄餵藥，未能好好服藥，藥在血中濃度逐漸降低，當抗生素藥效濃度不夠時，便無法有效抑制或殺死細菌，可能因此導致病情加重和抗藥性細菌的產生。如果真的有餵藥方面的困難，應跟醫師討論尋求其他可行的辦法，而不要自行停掉抗生素。
家長對抗生素常有一些迷思，例如一聽到感染發炎就要求醫師開立抗生素；或對醫師評估診療處方給予的抗生素，有些家長反而擔心副作用而不敢使用。之所以如此，主要是缺乏適當的醫病溝通，使家長對疾病、感染和發炎不了解所致。
不只是細菌，病毒或黴菌皆可以引起感染發炎，但只有細菌性感染引起的發炎才需使用抗生素治療，若是病毒或其他不是細菌引起的感染，即便使用抗生素也不會有療效。
此外，醫師都是經歷相當程序的專業訓練，雖然寶寶生病之初，致病原因不一定明朗，在專業醫師評估診斷後，認為有細菌性感染的可能性，若在狀況迫切下，會先施行相關檢查（甚至相關感染部位檢體的細菌培養）來輔助診斷後，即開立適當的抗生素開始治療，並約定時間回診檢視，若病情變化或檢查報告顯示不是原先預期的細菌感染，會修正治療，或更改抗生素，或及時停用抗生素，採取對寶寶最有利的治療，家長應遵照醫師指示，按時服藥，不用太擔心。
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採訪撰文／林嬪嬙
企劃編輯／湯佳珮
諮詢／奇美醫學中心兒科部主治醫師 許振芳
