憂鬱是最常被提及的產後症狀之一，原因包括女性荷爾蒙驟降、生產過程受到驚嚇、身體虛弱、傷口疼痛以及照顧小孩不適應等等，按輕重程度大致可分為兩種類型：一種是比較輕微的情緒低落，症狀包括頭痛、暈眩、失眠、做噩夢、煩躁、疲憊、易怒、容易哭泣等，但通常會在產後3～10天以後自然消失，不需要特別治療。一種是產後憂鬱症，症狀包括長期心情低落、疲憊、失眠、食慾不振、對喜愛人事失去興趣、覺得自己沒有能力應付現在的生活等。媽咪通常會產生「擔心自己沒能力照顧小孩，但又想把小孩照顧好」的矛盾心情，因而衍生出罪惡感，嚴重的人甚至會有傷害自己的念頭。
產後焦慮比產後憂鬱更常見，但它較少被人們提及，甚至常常被忽略，這是因為大家普遍認為「新手媽媽會不安、焦慮很正常」的緣故。產後焦慮症患者通常在孕前就有容易擔心、緊張的傾向，一旦產後沒有獲得另一半或其他親友足夠的支持、照料嬰兒時被外在因素干擾，或在照顧小孩之餘必須承擔其他壓力，就會出現焦慮的反應，症狀包括生理上的昏沉、潮熱、心悸、心跳加速、泌乳減少、消瘦、胃口變差、無法專注眼前事物，以及過度擔憂自己和嬰兒的狀況、與家人互動緊繃、對喜愛事物失去興趣、容易時時刻刻感到緊張沮喪等，並會因為這些症狀失去自理生活與照料嬰兒的能力。
恐慌的表現與焦慮相似，但生理症狀更明顯，患者多半會嚴重心悸，產生「呼吸快停止」、「呼吸急促到快昏倒」、「害怕自己失控」或是「緊張到覺得自己即將死亡」的感覺。
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暴躁、易怒衍生的具體表現其中之一便是常對老公或小孩生氣，但這不是病理症狀，而是一種壓力的象徵，絕大多數新手媽咪都會有類似的感受。這是因為新手媽咪通常必須承擔大部分照顧小孩的責任，需要在生活上做出很大的改變，但先生或家人卻往往很難理解媽咪面對的轉變及挑戰，媽咪在缺乏照顧和支持的情況下，便容易感到憤怒、生氣。
既然許多新手媽咪都會出現暴躁、易怒的反應，當情緒的風暴襲來，該如何控制自己，不影響另一半及家人呢？聯合心理諮商所心理師郭思妤表示，當情緒已經瀕臨爆發邊緣，可以嘗試兩種做法，一種是離開現場，單獨到一個安靜空間，利用深呼吸緩和高漲的情緒；一種是把孩子交給老公或其他家人，出門轉移注意力，給自己時間平撫情緒。產後管理情緒並不容易，但只要練習覺察情緒，學會在情緒高漲或即將爆發之前控制、調整，就能有效降低暴走的機率。
小孩出生以後，夫妻應該共同分擔家務與照顧小孩的工作。建議媽咪在孕期就可以先列出具體的工作清單，再與老公相互協商彼此需要負責的工作。
不少人與另一半溝通時都會不自覺流於情緒性的批判，卻忘記溝通的目的是「解決問題」而非「宣洩情緒」。溝通時應該清楚、具體的說出自己面臨的困難及需求，比方說「老公，我現在很累需要補眠，這段時間請你幫忙照顧孩子。」或「等下餵完奶請你先幫孩子拍嗝，我需要時間把飯吃完。」
沒有人天生會當父母，大家都是經由不斷學習、摸索才知道如何當「爸爸」或「媽媽」。新手媽咪在學習當媽媽的同時，也要讓另一半有機會學習如何「當爸爸」，惟有夫妻倆一起學習當父母，家庭生活才能達到平衡。
無論是到附近的公園散步，或是帶孩子去學游泳，這些家庭活動都可以讓新手父母對這個家更有參與感，並趁機學習相互配合。爸爸媽媽也能透過這些活動與孩子建立良好的親子關係。
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新手媽咪在小孩出生以後難免要經歷一段適應期，此時尋求另一半的支持與協助可以有效減輕壓力。除此之外，充足的睡眠、參與親職團體、與親友談心、找機會從事喜歡的活動也可以達到紓壓的目的。如果嘗試紓壓仍無法改善憂鬱、焦慮或恐慌，或是負面情緒已經對孩子造成影響，最好請醫師鑑別診斷，再視情況利用藥物或心理治療。
郭思妤指出，許多人之所以會產生「新手媽媽症候群」，就是因為把全部的時間、精力都奉獻給家庭，卻忘記照顧自己的需求。新手媽咪應該時時對自己的身心狀況有所警覺，固定找時間休息、放鬆，才不會累積過多壓力。給自己多一點彈性和空間，情緒比較能夠達到一個平穩的狀態。
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採訪撰文／戴筠
諮詢／聯合心理諮商所心理師 郭思妤
