人類的大腦分為「男生腦」和「女生腦」，真是如此嗎？
根據研究，男女大腦先天就略有差異。男性大腦的體積和重量大約比女性多10%左右；且男性智力範圍較廣，落在光譜兩端─極端聰明和極端智能不足的人比女性多。另一方面，女性連結大腦左右半球的胼胝體（Corpuscallosum）較厚，左右腦互通功能佳，可以全腦運作，男性胼胝體則較薄，左右腦連結沒那麼強。
這也使得男女在思考時出現差異；女性思考比較全面，面對問題時很容易與過去的情感與經驗連結，男性則聚焦單一事件，會把注意力放在單一問題上。這也是為什麼有人說女性在語言上發揮的向度比男性廣，因為她們可以敏銳的辨別情感、連結過去經驗。
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在語言的部分，女性普遍給人表達能力好、字彙量較多的印象。彰化基督教兒童醫院兒童心智科主治醫師林達偉表示，這是因為女性主管語言能力的左顳葉〈temporallobe〉比較發達。根據國外研究統計，成年女性平均一天用到的單字比男性多1倍以上。因此在智力測驗中，女性往往佔有語言的優勢。
那麼0～3歲的寶寶呢？他們在語言發展上有什麼具體差異嗎？臺安醫院兒童專注力中心兒童臨床心理師鍾宛玲說，就語言表達能力以及對語言的反應來看，男女在3歲以前的確會有差異。男女腦部發展在早期有先後順序的不同，女生的語言區較早被開發，因此女寶寶說出第一個語彙的時間平均比男寶寶提早2～3個月，這也和女生接收到的外在刺激比較多有關。
語言刺激多？父母較愛和女寶說話
鍾宛玲心理師分析，由於大多數媽媽在孕期對女寶寶說的話比男寶寶多，因此女寶寶在胎兒時期就可以區辨媽媽和其他人的聲音，並根據音調高低得知媽媽此時的情緒狀態。這種對話模式一直延續到出生以後。研究顯示父母在一天當中和男、女寶寶講話的語彙量可以差到500～1,000字，與女寶寶對話時音調高低起伏較大、語氣表現多元，常會進行扮家家酒等角色扮演遊戲；與男寶寶對話則偏向指令式，譬如「車車要放在地上才能跑」、「把水杯撿起來」，互動時比較不會解釋，傾向直接動手操作、示範。且父母在為女寶寶念紙本讀物時，情緒詞彙的描述會比男寶寶多20%～30%。
林達偉醫師補充，另外一個具體差異是早期療育。學齡前語言障礙的盛行率大約有6%，在這6%的孩子中，男生比例高於女生。不過他也強調，學齡後男女語言發展主要看個體差異和語言的訓練量，整體沒有太大差別。所以不論初期發展如何，提供持續的語言刺激以及練習機會非常重要。
另一方面，女生因為觀察面向比較多元，對表情、語調等副語言的覺察能力也比男生好，在玩角色扮演、社交互動的遊戲時較能做出符合對方期待或適合該情境的反應，對類似的遊戲也會比較有興趣。舉例來說，女寶寶在玩扮家家酒時會注意同伴細微的表情和語調變化，較能覺察對方的感受與反應，往往可以樂在其中。
相較女生在聽覺上佔有優勢，男生早期聽覺發展則沒有女生健全，對於聲音的區辨較不敏感，因此往往無法掌握語言背後的非語言意義。舉例來說，父母分別用不同語氣叫孩子收玩具：「去收玩具」、「請你收玩具」、「趕快去收玩具！」女寶寶聽到最後一句話即便沒有立即動作，也會表現出緊張的樣子。男寶寶則對3句話的反應都一樣，不瞭解語氣背後代表的意義。
不過，雖然男寶寶在語言、聽力的早期發展沒有女寶寶來得好，但他們腦中掌管動作、計算、物體辨認、視覺空間、記憶的頂葉〈parietallobe〉較發達，因此在視覺和空間感的發展相對佔有優勢。
林達偉醫師進一步解釋，根據人類演化觀點，男性在遠古時代負責狩獵，視野較容易聚焦在單一或動態物體上，因此擁有較好的視覺追蹤能力。加上男性早期缺乏語言刺激，較常操作物體，在頻繁鍛鍊視覺的情況下，空間辨識、手眼協調以及肢體平衡的能力自然比較好。這也是為什麼男性在做心智圖像旋轉測驗（把一個圖形旋轉不同角度，辨認它會成為什麼樣子）、組合模型、堆砌積木、球類運動時，表現往往比女性出色。
以看地圖為例，「看地圖」反映的是心智圖像旋轉的能力。雖然地圖的原理是北方朝上，但實際走路面對的方向可能是往東或往西。男性通常可以根據目前的方向旋轉地圖進而到達目的地，女性則很難直接在腦中將地圖方向重置。相對於男性會利用心智圖像旋轉的能力尋找正確路線，女性找路時多半會借重左右腦互通的優勢，根據印象、感覺連結曾經走過的路（譬如往左走過一家房屋仲介看板，再走過一家餐廳，看到超商右轉就可以到達目的地）。所以在一般人的印象中，女性多半具有較強的直覺感。
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在知道男、女寶寶早期語言、聽力發展的差異後，父母如何針對不同性別孩子的個別特質進行教育呢？兩位專家對此提供了幾點說明：
1.對女寶寶說話時須特別注意每句話的音調和音量，用和緩的語氣和孩子溝通，以免孩子的情緒受到影響。
2.儘量避免對女寶寶做出不耐煩、嫌惡或憤怒的表情。
3.引導女寶寶做拼拼圖、組裝玩具等視覺相關活動時，先用會發出聲響的玩具吸引孩子的注意，再在活動過程中多做一些講解。
4.和男寶寶說話時以簡單語詞為主，說話速度儘量放慢，並在關鍵字加強語氣，多示範幾次讓孩子可以理解。
5.男寶寶開始學說話後增加一對一口語溝通的時間（看繪本、讀故事書），多讓他和同儕接觸，增加語言方面的刺激。
6.對男寶寶下指令時輔以動作示範，比方一面把玩具丟進箱子，一面用手指箱子說「快收、快收」，這樣孩子會比較容易聽從指令。
Tips：在早期發育的過程中，男女生分別以視覺、聽覺作為學習的主要途徑。
了解了語言發展差異，男女寶寶在情緒、行為發展上，又有什麼不一樣呢？
