亞東醫院小兒加護病房主任楊明道指出，目前研究顯示，造成妥瑞氏症的主因可能是由於腦部的基底核對於神經傳導物質多巴胺產生過度的反應性，進而導致患者長時間反覆不斷出現一些不自主的動作型與聲語型的tics。在醫療術語上，tics是指一種突發、短暫且不斷重覆出現間歇性的固定動作或發聲，分為動作型tics與聲語型tics，但是這些tics可能會因為某些原因，由一個簡單的動作逐漸發展成較為複雜的動作，故又細分為簡單動作型tics、複雜動作型tics、簡單聲語型tics和複雜聲語型tics。
嚴格來講，至少曾經表現兩種以上動作型tics及一種以上聲語型tics、病史已經超過1年、在18歲前發病，並且經過專業醫師確診的孩子，才是妥瑞氏症患者。換句話說，只出現單一種動作型tic或固定一種聲語型tic並不表示孩子一定患有妥瑞氏症，可能只是持續性（慢性）動作型或發聲型tic患者。楊明道醫師表示，妥瑞氏症患者在症狀發生初期較容易被誤認為是身體各部位的不適，例如：剛開始出現不斷眨眼睛的症狀時，家長會以為孩子的眼睛發炎而帶孩子到眼科求診；孩子持續清喉嚨或咳嗽時，帶孩子去耳鼻喉科問診，服用完各科醫師開出的藥物後，症狀卻沒有明顯改善，醫師就會建議孩子轉診，進而診斷出是妥瑞氏症的患者，因此，家長必須認識妥瑞氏症的基本症狀，降低此類延遲正確診斷再次發生的機率。
簡單動作型tics
通常簡單動作型tics是突然發生短暫、快速且沒有意義的動作，例如：左右擺頭晃腦、扮鬼臉、眨眼睛、鬥雞眼、眼睛快速轉動、抽動鼻子、噘嘴巴、吐口水、磨牙、聳肩等，僅快速牽動身體某一部位的症狀。
複雜動作型tics
複雜動作型tics不像是第一種簡單動作型tics，只透過牽動少部分的肌肉快速且短暫的做出沒有意義的小動作，取而代之的是比較像藉由一連串的簡單動作或協調性連貫動作來表現出有目的性的行為，因此，複雜動作型tics的時間較緩慢且持久，有時甚至和強迫性質的動作相似，症狀包括擠出複雜的臉部表情、持續的盯著某個物體看、四處碰觸東西或他人、以手指敲桌子、跺腳、一直重複寫著某個特定字等。
簡單聲語型tics
第三種簡單聲語型tics和簡單動作型tics的表現相似，以快速發出沒有意義的聲音，以及吵鬧的聲響為主要症狀，例如：沒有痰音的清喉嚨、咳嗽、擤鼻涕、發出尖叫聲、吸吮聲，以及發出其他類似動物的聲音如犬吠聲、咕嚕聲等各種聲音。
複雜聲語型tics
複雜聲語型tics是突然發出相當多樣化的且較能被他人解釋意義的言辭，症狀包含音節、字眼、習慣性用語等，可能會隨時改變說話的音調、音量、速度與節奏，例如：重複自己或他人說話的內容、脫口而出髒話、不雅、猥褻或具有攻擊性的字眼等。
