新聞常報導的腸病毒到底是什麼呢？東元綜合醫院小兒腸胃科主治醫師古彥男表示，腸病毒不是指某一特定病毒，而是多種病毒的總稱，包含小兒麻痺病毒、克沙奇病毒、伊科病毒及腸病毒，因感染後會在腸胃道繁殖而稱為腸病毒。
年幼的寶寶感染腸病毒，不僅會發燒，還會有喉嚨、手腳的症狀。古彥男醫師解釋，由於腸病毒種類繁多，不同種類的腸病毒表現症狀也不同，常見的兩類表現一是泡疹性咽峽炎，也就是喉嚨後咽處起水泡潰瘍；二是手足口病，除了口腔潰瘍之外，手腳也會出現小水泡、小疹子。
大人可能無症狀，卻傳染給孩子
腸病毒可怕之處在於傳染性極強，可經由呼吸道（像是飛沫、咳嗽或打噴嚏）；或腸胃道（吃進被汙染的水或食物）；也可經由接觸病人皮膚水泡的分泌物而受到感染。大部分5～6歲以下的孩子因體內尚無抗體，容易受到腸病毒感染。隨著年紀越大，接觸過病毒的人體內存有抗體，感染腸病毒的機會就越小。因此多數大人即便感染也不一定會有症狀，有可能爸媽感染腸病毒自己也不知道，卻會傳染給家裡的孩子。
治療方法：依症狀採取支持療法
目前腸病毒並無特效藥，受到感染後，一般以症狀治療及支持性治療為主。除非併發重症，醫師懷疑病毒攻擊孩子的腦部、肺部或心臟，而且病童的年齡在5歲以下，才會考慮施打人類免疫球蛋白。
服用退燒止痛藥，以防不吃不喝而脫水
若不是重症，可以讓身體的抵抗力自行對抗病毒，過程之中可能會發高燒或嘴巴疼痛不適，醫師會給予退燒止痛藥物治療症狀，另有喉嚨噴劑可以緩解疼痛，不過噴劑單純只有止痛作用，無法加速病程的恢復。古彥男醫師提醒，年幼的寶寶感染腸病毒，最需注意的是因為嘴巴疼痛，就不吃不喝，不僅加重不適及發燒症狀，還可能導致嚴重脫水。因此可考慮適時使用藥物緩解疼痛，以利進食。
居家照護感染腸病毒的寶寶，最重要的是觀察寶寶的精神與食慾。倘若寶寶感染了腸病毒，但精神都還不錯，還能夠與爸媽互動玩樂，就只要做好退燒與止痛，並且持續觀察即可。
提供涼涼軟軟的食物好入口
針對1歲以下主食還是奶類的寶寶，當嘴巴有些潰瘍時，喝熱熱的ㄋㄟㄋㄟ會刺激不適，古彥男醫師建議，泡完奶後放涼再給寶寶喝；若是開始吃副食品的寶寶，可以給予冷涼的軟質食物，像是布丁、果汁、果凍，或是電解水，寶寶較能夠接受。
出現重症前兆病徵趕緊就醫
腸病毒感染最擔心的就是轉變成重症，造成腦幹腦炎、心臟衰竭、肺水腫與肺出血等，嚴重者可能影響到中樞神經造成嚴重後遺症，像是吞嚥功能、呼吸功能、運動功能的障礙，以及抽筋或癲癇。其中，未滿3歲的寶寶感染腸病毒變成重症的機率較高，若寶寶出現嗜睡、意識不清、持續嘔吐、手腳無力或肌躍性抽搐…等腸病毒攻擊腦部的症狀；呼吸很喘、心跳很快…等腸病毒攻擊肺部和心臟的症狀，都是重症的前兆，應該趕緊送醫。
肌躍性抽搐
病童睡覺時，突然間全身的肌肉好像是受到驚嚇般的收縮或顫抖，若是出現的次數頻繁，就要考慮到重症的可能性。
