孕媽咪好不容易熬過懷胎10個月，終於準備卸貨。不過，在迎接新生命來臨之前，卻得先經歷可怕的生產過程，部分孕媽咪因為受不了生產所帶來的疼痛感，甚至選擇剖腹產。究竟生產過程有多麼痛？哪些方法可以降低疼痛感呢？
生產過程大致上可分為三個產程，第一產程是子宮頸開始規則收縮到子宮頸完全打開，第二產程是子宮頸全開到寶寶出生，第三產程是寶寶出生到胎盤完全娩出的過程。其中，第一產程又可以分為潛伏期（Latent phase）與活躍期（Active phase），潛伏期是指子宮開始有不規律的收縮，子宮頸擴張狀況從0～3公分的時期；活躍期則是子宮頸擴張3公分至全開，子宮收縮速度逐漸加快的時期。大多數的孕媽咪在潛伏期與活躍期的交界處開始感到疼痛，直到子宮頸全開、準備要娩出胎兒，疼痛指數會升到最頂點。若將疼痛程度分成1～10級，第1級是輕微疼痛，第10級是非常疼痛，生產就屬於第10級，和因為罹患癌症而全身器官壞死時所感受到的疼痛程度不相上下。然而，由於疼痛屬於主觀的感受，部分孕媽咪可能只感到一點點的疼痛，部分孕媽咪則感到相當痛苦，甚至出現歇斯底里、尖叫、要求剖腹產等情形。
臺北市立萬芳醫院婦產部產科主任王樂明表示，若生產時感到過度疼痛，不僅會造成孕媽咪本身與家屬過於焦慮，孕媽咪的身體還會大量分泌腎上腺素，造成子宮收縮不良或呼吸急促，導致噁心、嘔吐、昏厥等情形，嚴重者甚至會不自覺的亂扭動身體，導致產程延長，使分娩更加不順利。
為了預防上述狀況發生，醫護人員通常會在產程開始時，先幫助孕媽咪放鬆心情，使用拉梅茲生產減痛法與生產球運動，達到舒壓、降低疼痛的效果。假使非藥物的減痛方式都沒有效果，醫師便會與孕媽咪和家屬討論是否要進行注射藥物，例如：施打無痛分娩、靜脈注射止痛藥等方式，以緩解疼痛，並且讓孕媽咪配合醫師指令用力收縮子宮，以順利娩出嬰兒。
非藥物性》調節呼吸、放鬆肌肉
非藥物性減痛法有拉梅茲生產減痛法與生產球運動，主要是利用調節呼吸、放鬆肌肉，達到舒壓與增加下墜感的方式來降低疼痛，並且加速生產過程。由於生產時的陣痛頻率與疼痛指數無法預測，加上這些方法亦需要長時間不斷練習，並且熟記口令與步驟，才能在生產時派上用場，因此，建議孕媽咪從懷孕中、後期就開始練習，每天練習量應逐步遞增，練習次數不限，但每次的練習時間不可過長，避免造成身體負擔。
此外，練習前除了要空腹2小時、排解小便之外，也得穿著寬鬆衣物，讓身心達到最舒適的狀態。至於場地選擇，應選擇堅固平坦的木板床或地面。
1、拉梅茲生產減痛法
拉梅茲生產減痛法又稱為「心理預防式的生產準備法」，主要是透過調節呼吸與按摩技巧的方式，達到控制神經肌肉、放鬆心情、減輕產痛的效果。
拉梅茲的呼吸技巧是一種配合子宮收縮頻率的呼吸方式，從子宮開始收縮時就可以採用，隨著子宮收縮的頻率增加與疼痛指數上升，呼吸的次數也要由少量、緩慢變得越來越多且短促。呼吸方式分成三種，第一種是慢速呼吸法，適用於子宮收縮頻率大約每5～20分鐘為1次、每次30～60秒且子宮頸開口小於4公分時，孕媽咪應用鼻子吸氣，再以嘴巴慢慢吐氣，直到單次的子宮收縮結束，再繼續下一次的呼吸；第二種是調節式呼吸法，適用於子宮收縮頻率大約每3～5鐘為1次、每次45～60秒且子宮頸開口約4～7公分，孕媽咪應用鼻子吸氣，吐氣時發出「嘻」的氣音，接著再用鼻子吸氣，吐氣時發出「呼」的聲音，如此反覆呼吸直到該階段的子宮收縮結束；第三種是節律式呼吸法，適用於子宮收縮頻率大約每2～3分鐘為1次、每次60～90秒、子宮頸開口大於7公分時，孕媽咪應同樣用鼻子吸氣，吐氣時則發出「嘻、嘻、呼」的氣音，如此反覆呼吸直到子宮收縮結束，並且胎兒順利娩出。
拉梅茲的按摩輔助主要是透過輕撫、按壓等方式達到放鬆肌肉、增加舒適感與減輕疼痛的效果，由於這項動作需要先生的支持與幫忙，因此，也能增進夫妻間的情感互動。按摩方式分成三種，第一種是輕撫法，在醫院待產時就可以使用，主要是順著呼吸方式進行腹部撫觸，吸氣時，雙手放在腹部兩側由下往上輕輕按壓，呼氣時，再由上往下輕輕按壓；第二種是揉捏法，從子宮收縮開始增強時使用，請先生用拇指與四指虎口對著頸部、肩膀、腰部、背部與大腿進行揉捏動作；第三種是按壓法，在子宮收縮更強時使用，請先生用拳頭、掌根或指腹在背部或疼痛點直接加壓，達到減輕疼痛的效果。
2、生產球運動
生產球是一顆直徑約65公分的大球，適用於孕媽咪在醫院待產時所做的運動之工具，主要是放鬆身體肌肉、降低子宮收縮帶來的疼痛感。生產球運動與拉梅茲生產減痛法相同，都必須提早開始練習，但練習時間建議在懷孕37週後，避免過早練習會加速產兆的發生。
生產球的使用方式分為兩種，第一種是孕媽咪坐在生產球上，一手扶住床邊，慢慢的吸氣、吐氣，讓心情放鬆；第二種是將生產球放在靠牆的位置，孕媽咪先站在生產球前，身體再慢慢往下蹲坐於生產球上，接著慢慢往上，再恢復站姿。這兩種方法主要是利用生產球本身的彈性與身體的重力，讓胎頭加速下降，幫助生產順利進行。
值得注意的是由於生產球呈現圓球狀，固定不易，建議進行時應將身體的重心放在下半部，穩定下半身，亦可請先生在一旁協助，不僅可以增加順產效果，更可增進夫妻間的親密感。
